इससे पहले निचले सदन में विधेयक पर बोलते हुए, केंद्रीय ग्रामीण विकास मंत्री शिवराज सिंह चौहान ने मनरेगा और उसकी राजनीतिक विरासत को लेकर कांग्रेस पर व्यापक हमला करते हुए विधेयक का तीखा बचाव किया।

विधेयक पर चर्चा का जवाब देते हुए, चौहान ने कहा कि राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम लागू होने से पहले भी सरकारों ने नौकरी गारंटी योजनाएं पेश की थीं।

उन्होंने दावा किया कि 2009 के आम चुनावों को ध्यान में रखते हुए महात्मा गांधी का नाम नरेगा में जोड़ा गया था।

जैसे ही मंत्री ने कहा, विपक्षी सदस्यों ने “हमें मनरेगा चाहिए” के नारे लगाते हुए कार्यवाही को बार-बार बाधित किया। विरोध तब और बढ़ गया जब कुछ सदस्यों ने सदन के वेल में प्रवेश किया, कागजात फाड़े और स्पीकर की कुर्सी की ओर टुकड़े फेंके, जिससे व्यवस्था के लिए बार-बार अपील करनी पड़ी।

चौहान ने प्रियंका गांधी वाद्रा के उन आरोपों को खारिज कर दिया कि नरेंद्र मोदी सरकार अपनी मर्जी से योजनाओं का नाम बदलती है। आरोप का प्रतिकार करते हुए, उन्होंने नेहरू-गांधी परिवार के सदस्यों के नाम पर कई कल्याणकारी कार्यक्रमों को सूचीबद्ध किया, यह तर्क देते हुए कि कांग्रेस का राजनीतिक लाभ के लिए नाम जोड़ने का एक लंबा इतिहास रहा है।

मंत्री ने कांग्रेस पर महात्मा गांधी के आदर्शों को धोखा देने का भी आरोप लगाया और कहा कि पार्टी ने भारत के विभाजन को स्वीकार कर लिया और आजादी के बाद कांग्रेस को भंग करने के गांधी के आह्वान को नजरअंदाज कर दिया। उन्होंने कहा, ”कांग्रेस ने ही गांधीवादी सिद्धांतों की हत्या की।”

मनरेगा के कार्यान्वयन में खामियों को उजागर करते हुए, चौहान ने कहा कि कई राज्यों ने सामग्री खरीद की उपेक्षा करते हुए श्रम पर अनुपातहीन रूप से अधिक खर्च किया, जिससे योजना के तहत बनाई गई संपत्तियों की गुणवत्ता और स्थायित्व प्रभावित हुआ।

चौहान के अधिकांश उत्तरों के दौरान तीखी नोकझोंक और नारेबाजी जारी रही, जिससे ग्रामीण रोजगार योजनाओं और प्रस्तावित जी रैम जी विधेयक पर सत्ता पक्ष और विपक्ष के बीच गहरे मतभेद उजागर हुए।