पहली बार, दुनिया की सबसे छोटी जंगली बिल्ली को फ़रीदाबाद में बिल्ली के बच्चे के साथ पकड़ा गया; शोधकर्ताओं का कहना है कि संरक्षित क्षेत्रों के बाहर प्रजनन की पुष्टि करता है

दिल्ली-राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र (एनसीआर) और हरियाणा में पहली बार, एक रस्टी-स्पॉटेड बिल्ली – दुनिया की सबसे छोटी जंगली बिल्ली – की फ़रीदाबाद के कोट गांव में उसके बिल्ली के बच्चे के साथ तस्वीर ली गई है, जो इस क्षेत्र में प्रजनन गतिविधि की पुष्टि करती है। स्तनधारी विविधता की निगरानी करने वाले शोधकर्ताओं की एक टीम द्वारा नियमित क्षेत्र सर्वेक्षण के दौरान वयस्क और उस पर निर्भर युवा को देखा गया था।

वन्यजीव फोटोग्राफर यतिन वर्मा सहित शोधकर्ता अगस्त 2022 से अवलोकन कर रहे हैं। 16 सितंबर, 2023 को, उन्होंने एक जंग लगी चित्तीदार बिल्ली का दस्तावेजीकरण किया, प्रियोनेलुरस रुबिगिनोससनकली अशोक के पेड़ पर स्थित, बगीचों और बस्तियों में पाई जाने वाली एक सामान्य सजावटी प्रजाति। इससे पहले, दिल्ली-एनसीआर के विभिन्न हिस्सों से केवल चार से पांच अवसरवादी देखे जाने की सूचना मिली थी, जिसमें प्रजनन की कोई पुष्टि नहीं हुई थी।

“पिछले साल जुलाई में, जब हमने बिल्ली को बिल्ली के बच्चे के साथ देखा, तो हमें पता चला कि यह एक महत्वपूर्ण खोज थी। इसका पहले दस्तावेजीकरण नहीं किया गया था,” श्री वर्मा ने कहा।

अमित कुमार, तेजवीर मावी और अन्य सहित टीम का एक शोध पत्र, जिसमें खोज का दस्तावेजीकरण किया गया था, हाल ही में प्रकाशित हुआ था चिड़ियाघर का प्रिंटवन्यजीव संरक्षण, चिड़ियाघर प्रबंधन और पशु कल्याण पर केंद्रित एक मासिक, सहकर्मी-समीक्षा पत्रिका।

श्री वर्मा ने कहा कि यह खोज रेखांकित करती है कि अरावली – दिल्ली, हरियाणा, राजस्थान और गुजरात में फैली भारत की सबसे पुरानी वलित पर्वत प्रणालियों में से एक – जंगली-धब्बेदार बिल्लियों सहित वन्यजीवों के लिए महत्वपूर्ण है।

उन्होंने कहा कि एनसीआर में, प्रजातियों के सभी रिकॉर्ड अरावली से हैं, जो तेंदुओं और लकड़बग्घों को भी आश्रय देते हैं। उन्होंने कहा, यह खोज संकटग्रस्त प्रजातियों के प्रमुख गढ़ के रूप में अरावली की रक्षा करने की तत्काल आवश्यकता को पुष्ट करती है।

नए फोटोग्राफिक साक्ष्य संरक्षित क्षेत्रों के बाहर सक्रिय प्रजनन की पुष्टि करते हैं। शोध पत्र में कहा गया है, “यह रिकॉर्ड प्रजातियों की प्रलेखित प्रजनन सीमा के एक महत्वपूर्ण विस्तार को दर्शाता है और अत्यधिक शहरीकृत एनसीआर परिदृश्य के भीतर खंडित हरे स्थानों के संरक्षण महत्व पर प्रकाश डालता है।”

कोट गांव अरावली की उत्तरी श्रृंखला में स्थित है। रस्टी-स्पॉटेड बिल्ली भारत, नेपाल और श्रीलंका में पाई जाती है। भारत में, इसकी सीमा तमिलनाडु से लेकर जम्मू-कश्मीर तक फैली हुई है, जिसमें मध्य प्रदेश, गुजरात और ओडिशा भी शामिल हैं। हालाँकि बिल्ली नम और शुष्क पर्णपाती जंगलों, झाड़ियों, घास के मैदानों और चट्टानी क्षेत्रों को पसंद करती है, लेकिन यह खेतों और मानव बस्तियों के पास भी प्रजनन करती है।

पारिस्थितिक रूप से मायावी और कम घनत्व वाली इस प्रजाति को अक्सर कम दर्ज किया जाता है। शोध पत्र में कहा गया है कि यह वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 की अनुसूची I के तहत और IUCN रेड लिस्ट में ‘खतरे के निकट’ के रूप में सूचीबद्ध है। पर्यावास की हानि, कृषि विस्तार और औद्योगिक विकास से इसकी लगभग 75% सीमा खतरे में है। हाल के रिकॉर्ड से पता चलता है कि आबादी संरक्षित क्षेत्रों के बाहर बनी हुई है, जिसमें हरियाणा में कालेसर राष्ट्रीय उद्यान और पंजाब में तखनी-रहमापुर वन्यजीव अभयारण्य शामिल हैं।

निष्कर्ष आरक्षित सीमाओं से परे व्यवहार्य आबादी के जीवित रहने की ओर इशारा करते हैं। शोधकर्ताओं ने कहा कि प्रजातियों के संरक्षण के लिए ऐसी प्रबंधन योजनाएं बनाने की जरूरत है जो संरक्षित और गैर-संरक्षित दोनों परिदृश्यों को कवर करें।