विशाखापत्तनम में रेलवे का प्रशासनिक मानचित्र बदल गया है, जो पुराने वाल्टेयर रेलवे डिवीजन से नवगठित विशाखापत्तनम रेलवे डिवीजन में बदल गया है।

पुनर्गठन, जो 2025 में हुआ, उस बड़े पुनर्गठन के अंतर्गत आता है जिसने भारत का 18वां रेलवे ज़ोन, साउथ कोस्ट रेलवे (एससीओआर) बनाया, जिसका मुख्यालय विशाखापत्तनम में है। रेल मंत्रालय ने 4 मई, 2026 को राजपत्र अधिसूचना जारी की, और यह ज़ोन 1 जून, 2026 को पूरी तरह से चालू हो जाएगा। यह उस मांग को पूरा करता है जिस पर आंध्र प्रदेश चार दशकों से अधिक समय से दबाव बना रहा है और आंध्र प्रदेश पुनर्गठन अधिनियम, 2014 के तहत एक वैधानिक प्रतिबद्धता है।

रेलवे परिचालन की एक शताब्दी से अधिक

इस क्षेत्र में रेलवे नेटवर्क 1893 का है, जब ईस्ट कोस्ट रेलवे के हिस्से के रूप में ब्रॉड-गेज परिचालन शुरू हुआ था। 20वीं शताब्दी के दौरान, नेटवर्क लगातार बढ़ता गया, और 1901 में पार्लाखेमुंडी लाइट रेलवे की शुरुआत और 1931 तक बंगाल नागपुर रेलवे में वाल्टेयर डिवीजन को शामिल करने जैसे शुरुआती मील के पत्थर तक पहुंच गया।

1968 में कोट्टावलसा-किरंदुल (केके) लाइन के चालू होने के बाद औद्योगिक लॉजिस्टिक्स हब के रूप में डिवीजन की भूमिका और बढ़ गई, जिसने 1978 तक यात्री ट्रेनों को ले जाना शुरू कर दिया।

आधुनिकीकरण के मील के पत्थर

प्रभाग की वृद्धि को लगातार तकनीकी और परिचालन उन्नयन द्वारा चिह्नित किया गया है। 1982 में पूरे मंडल में इलेक्ट्रिक ट्रैक्शन शुरू किया गया था। कोरापुट-रायगड़ा (केआर) लाइन 1996 में चालू की गई थी।

रविवार को विशाखापत्तनम में साउथ कोस्ट रेलवे के अंतर्गत विशाखापत्तनम रेलवे डिवीजन के डिविजनल रेलवे मैनेजर के कार्यालय के सामने से एक मोटर चालक निकलता हुआ। | फोटो साभार: वी. राजू

नेटवर्क 2011 में एक महत्वपूर्ण मील के पत्थर पर पहुंच गया, जब नौपाड़ा-गुनुपुर लाइन को ब्रॉड गेज में बदल दिया गया, और डिवीजन को एक समान गेज प्रणाली मिली। 2023 में विशाखापत्तनम से पहली वंदे भारत एक्सप्रेस की शुरुआत के बाद आधुनिक यात्री सेवाओं में तेजी आई।

2025 प्रशासनिक पुनर्गठन

2025 में एक महत्वपूर्ण मोड़ आया। रायगडा डिवीजन और साउथ कोस्ट रेलवे ज़ोन को औपचारिक रूप से बनाया गया, और प्रशासनिक निगरानी में सुधार के लिए पूर्व वाल्टेयर डिवीजन को दो भागों में विभाजित किया गया। दक्षिणी खंड को विशाखापत्तनम रेलवे डिवीजन के रूप में पुनर्गठित किया गया था, और उत्तरी खंड को नए रायगडा डिवीजन में बदल दिया गया था।

केंद्र ने फरवरी 2019 में एससीओआर की घोषणा की थी। राज्य सरकार ने अगस्त 2024 में जोनल कार्यालय के लिए मुदासरलोवा में 52.2 एकड़ जमीन सौंपी। प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने जनवरी 2025 में आधारशिला रखी, और केंद्रीय मंत्रिमंडल ने अगले महीने विस्तृत परियोजना रिपोर्ट के लिए पूर्वव्यापी मंजूरी दे दी।

रविवार को विशाखापत्तनम रेलवे स्टेशन में दक्षिण तट रेलवे आरक्षण काउंटरों पर यात्री। | फोटो साभार: वी. राजू

रणनीतिक दृष्टिकोण और भविष्य की कनेक्टिविटी

रेल नेटवर्क में लगातार हो रहे बदलावों का मकसद बेहतर कनेक्टिविटी है। 2025 में, ईस्ट कोस्ट रेलवे (ECoR) ने विजयनगरम और रायगड़ा के माध्यम से ब्रह्मपुर और उधना को जोड़ने वाली पहली अमृत भारत ट्रेन शुरू की, जो क्षेत्र की बढ़ती पारगमन पहुंच का एक उदाहरण है।

नया क्षेत्र गुंतकल, गुंटूर और विजयवाड़ा डिवीजनों और 410 किलोमीटर लंबे विशाखापत्तनम डिवीजन को एक साथ लाता है। ₹184 करोड़ का जोनल मुख्यालय मुदासरलोवा में बन रहा है।

ईस्ट कोस्ट रेलवे ज़ोन के तहत रविवार को विशाखापत्तनम रेलवे स्टेशन पर युवा यात्री, इसका आखिरी दिन है। | फोटो साभार: वी. राजू

एससीओआर ने 2025-26 में 286 मिलियन टन का परिवहन किया, जो भारत की कुल रेलवे लोडिंग का 17% था। विशाखापत्तनम रेलवे डिवीजन अब नए क्षेत्र के तहत क्षेत्र के माल प्रवाह और बढ़ती यात्री संख्या को संभालना जारी रखता है।