अधिकारियों ने कहा कि प्रवर्तन निदेशालय ने सोमवार को कहा कि उसने समाचार पोर्टल न्यूज़क्लिक और उसके प्रधान संपादक प्रबीर पुरकायस्थ पर विदेशी मुद्रा प्रबंधन अधिनियम (फेमा) के तहत 184 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया है। आदेश के अनुसार, पोर्टल का स्वामित्व रखने वाली कंपनी – पीपीके न्यूजक्लिक स्टूडियो प्राइवेट लिमिटेड पर 120 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया गया है, जबकि पुरकायस्थ पर कथित फेमा उल्लंघन के लिए 64 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया गया है।

निर्णायक प्राधिकारी ने पाया कि “उल्लंघन” प्रकृति में पर्याप्त, जानबूझकर और प्रणालीगत थे, जिसमें बड़े पैमाने पर विदेशी मुद्रा लेनदेन और नियामक अधिकारियों को दी गई वैधानिक घोषणाओं का उल्लंघन शामिल था।

विकास पर न्यूज़क्लिक की प्रतिक्रिया की प्रतीक्षा है।

जांच ईडी द्वारा दायर शिकायत से शुरू हुई

यह कार्यवाही ईडी द्वारा फेमा की धारा 16 के तहत दायर एक शिकायत से शुरू हुई, जिसमें न्यूज़क्लिक द्वारा विदेशी धन की प्राप्ति और उपयोग के संबंध में अधिनियम और इसके तहत बनाए गए नियमों और विनियमों के उल्लंघन का आरोप लगाया गया था।

नोटिस प्राप्तकर्ताओं द्वारा रिकॉर्ड, साक्ष्य और प्रस्तुतियों की विस्तृत जांच के बाद, निर्णायक प्राधिकारी ने कहा कि:

• वित्त वर्ष 2018-19 के दौरान प्राप्त लगभग 9.59 करोड़ रुपये का प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (एफडीआई) वैधानिक फाइलिंग में व्यावसायिक गतिविधियों की प्रकृति को गलत तरीके से प्रस्तुत करके प्राप्त किया गया था। प्राधिकरण ने कहा, इसने इकाई को फेमा के तहत निर्धारित क्षेत्रीय शर्तों और प्रवेश मार्ग आवश्यकताओं को बायपास करने की अनुमति दी।
• सेवाओं के निर्यात के लिए वित्त वर्ष 2018-19 और वित्त वर्ष 2023-24 के बीच प्राप्त होने वाले कुल 82.63 करोड़ रुपये के विदेशी आवक प्रेषण को फेमा प्रावधानों का उल्लंघन पाया गया। उल्लंघनों में निर्यात का गलत वर्गीकरण और SOFTEX फॉर्म जमा करने जैसे अनिवार्य रिपोर्टिंग मानदंडों का पालन करने में विफलता शामिल है।

प्राधिकरण ने आगे पाया कि लेन-देन को जानबूझकर इस तरह से संरचित किया गया था जिससे भारत के विदेशी मुद्रा नियामक ढांचे के उद्देश्य विफल हो गए।

पुरकायस्थ, जो कंपनी के निदेशक भी थे, को प्रासंगिक समय पर व्यवसाय के संचालन के लिए प्रभारी और जिम्मेदार पाया गया था। इसलिए उन्हें फेमा की धारा 42 के तहत उत्तरदायी ठहराया गया है।

ईडी ने न्यूज़क्लिक के परिसरों पर छापा मारा

ईडी ने मनी लॉन्ड्रिंग जांच के सिलसिले में पहली बार सितंबर 2021 में नई दिल्ली के सैदुलाजाब इलाके में न्यूज़क्लिक के परिसर पर छापा मारा था। एजेंसी ने तब से मामले में 25 से अधिक लोगों के बयान दर्ज किए हैं, जिनमें प्रधान संपादक पुरकायस्थ का बयान भी शामिल है।

2023 में, भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने पोर्टल और उसके प्रमोटरों पर गलत काम करने का आरोप लगाने के लिए द न्यूयॉर्क टाइम्स की एक रिपोर्ट का हवाला दिया। रिपोर्ट में दावा किया गया है कि पोर्टल एक वैश्विक नेटवर्क का हिस्सा था जिसे अमेरिकी अरबपति नेविल रॉय सिंघम से फंडिंग मिली थी, जो कथित तौर पर चीनी सरकार के मीडिया इकोसिस्टम के साथ मिलकर काम करता है।

2009 में स्थापित, न्यूज़क्लिक ने अपनी वेबसाइट पर कहा है कि यह एक स्वतंत्र मीडिया संगठन है जो प्रगतिशील आंदोलनों पर जोर देने के साथ भारत और विदेशों से समाचारों को कवर करने पर केंद्रित है।

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