“बच्चे देश का भविष्य हैं। उनके हाथों में किताबें होनी चाहिए, उपकरण नहीं,” वरिष्ठ सिविल न्यायाधीश नागराजू एस. अंकासदोड्डी ने बाल श्रम उन्मूलन और बच्चों के अधिकारों की रक्षा के लिए सामूहिक प्रयासों का आह्वान करते हुए कहा।

शुक्रवार को यहां महाराजा गवर्नमेंट प्री-यूनिवर्सिटी कॉलेज के कृष्णराज सभागार में विश्व बाल श्रम निषेध दिवस कार्यक्रम का उद्घाटन करने के बाद बोलते हुए उन्होंने कहा कि बाल श्रम के खिलाफ जागरूकता पैदा करना और बच्चों के अधिकारों की रक्षा करना समाज की साझा जिम्मेदारी है।

कार्यक्रम का आयोजन जिला प्रशासन, जिला विधिक सेवा प्राधिकरण, श्रम विभाग, महिला एवं बाल विकास विभाग, स्कूल शिक्षा विभाग, पुलिस विभाग, समाज कल्याण विभाग, जिला बाल श्रम परियोजना सोसायटी, चाइल्डलाइन 1098 और स्वयंसेवी संगठनों द्वारा संयुक्त रूप से किया गया था।

बाल श्रम की निरंतरता पर चिंता व्यक्त करते हुए, श्री नागराजू ने कहा कि कई बच्चों को सार्वजनिक जांच से दूर काम करने के लिए मजबूर किया जा रहा है। उन्होंने नागरिकों से आग्रह किया कि जब भी उन्हें बाल श्रम की कोई घटना दिखे तो वे तुरंत अधिकारियों को सचेत करें ताकि प्रभावित बच्चों को बचाया जा सके और उन्हें बेहतर भविष्य के अवसर दिए जा सकें।

उन्होंने कहा कि गरीबी, अशिक्षा, सामाजिक असमानता और शिक्षा तक पहुंच की कमी बाल श्रम को बढ़ाने वाले प्रमुख कारकों में से थे। उन्होंने कहा कि यह प्रथा न केवल बच्चों को उनके बचपन से वंचित करती है बल्कि उनके शारीरिक, मानसिक और बौद्धिक विकास को भी प्रभावित करती है।

यह बताते हुए कि खतरनाक और व्यावसायिक गतिविधियों में 14 वर्ष से कम उम्र के बच्चों का रोजगार कानून के तहत निषिद्ध है, उन्होंने कहा कि अकेले कानून इस समस्या को खत्म नहीं कर सकते जब तक कि प्रत्येक नागरिक अपनी सामाजिक जिम्मेदारी नहीं निभाए।

सहायक श्रम आयुक्त ललिताबाई ने सामाजिक बुराइयों और भेदभाव को खत्म करने में शिक्षा के महत्व पर जोर दिया और छात्रों से व्यक्तिगत विकास और सामाजिक प्रगति के लिए शिक्षा और समय प्रबंधन को उपकरण के रूप में महत्व देने का आग्रह किया।

बाल कल्याण समिति के अध्यक्ष रविचंद्र ने आरएलएचपी द्वारा संचालित बाल श्रम के खिलाफ राज्यव्यापी अभियान (सीएसी) के बारे में बात की और जनता से चाइल्डलाइन 1098 के माध्यम से बाल श्रम के मामलों की रिपोर्ट करने की अपील की। ​​उन्होंने कहा कि शिक्षा सबसे बड़ी संपत्ति है जो माता-पिता अपने बच्चों को प्रदान कर सकते हैं।

जिला विधिक सेवा प्राधिकरण के वरिष्ठ अधिवक्ता सुंदर राज एन. ने बाल श्रम के खिलाफ लंबे संघर्ष पर प्रकाश डाला और नोबेल पुरस्कार विजेता कैलाश सत्यार्थी के योगदान को याद किया, जिन्होंने हजारों बच्चों को शोषणकारी श्रम से बचाया। उन्होंने कहा कि निरंतर जन जागरूकता, सामुदायिक भागीदारी और कानूनों के सख्त कार्यान्वयन के माध्यम से ही बाल श्रम को खत्म किया जा सकता है।

बाल संरक्षण अधिकारी आशा, पीपुल्स पार्क स्कूल के हेडमास्टर जॉन, एसीपी मोहम्मद शरीफ, जिला श्रम अधिकारी चेतन कुमार, महाराजा कॉलेज के प्रिंसिपल उदयशंकर, जिला बाल श्रम परियोजना सोसायटी के निदेशक मल्लिकार्जुन एचसी और डॉन बॉस्को इंस्टीट्यूशन के जेम जोश उपस्थित थे।

इससे पहले स्कूली बच्चों ने विश्व बाल श्रम निषेध दिवस के तहत शहर में जागरूकता रैली निकाली।