यह असम के दक्षिण-पश्चिमी सिरे पर स्थित दक्षिण सलमारा-मनकाचर जिले के मनकाचार शहर में एक धूपदार, शांत दोपहर है। व्यापारियों का एक समूह असम के सांस्कृतिक प्रतीक जुबीन गर्ग की दीवार पर बनी भित्तिचित्र के सामने एक चाय की दुकान के पास बैठा है, जबकि शहर के केंद्र की अधिक धर्मनिष्ठ आबादी अपनी दुकानें बंद करने और दोपहर की प्रार्थना के लिए मस्जिद की ओर जाने की तैयारी कर रही है।

जिले की 95% से अधिक आबादी इस्लाम का पालन करती है, इस क्षेत्र के लगभग 4.15 लाख मतदाता राज्य में 2021 के विधानसभा चुनावों तक दो विधायकों का चुनाव कर रहे थे – एक सलमारा दक्षिण से और एक मनकाचर से। लेकिन जैसा कि राज्य में 9 अप्रैल को मतदान होने वाला है, यहां के मतदाता अपना प्रतिनिधित्व करने के लिए एक उम्मीदवार को चुनेंगे – असम में 2023 के परिसीमन अभ्यास का परिणाम, जिसमें दो निर्वाचन क्षेत्रों को एक में विलय कर दिया गया, जिसका नाम मनकाचर है।

यह क्षेत्र, जिसने कम से कम पिछले एक दशक से ऑल इंडिया यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (एआईयूडीएफ) और भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के विधायकों के संयोजन को चुना है, अब असम विधान सभा की एक सीट के लिए एआईयूडीएफ, कांग्रेस और भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की सहयोगी असम गण परिषद (एजीपी) के बीच मुकाबला देखने को मिल रहा है।

यहां के निवासी, जो अपनी पहचान खिलौंजिया (स्वदेशी) मुसलमानों के रूप में करते हैं, 1951 या उससे पहले यहां आकर बस गए थे और 1951 के राष्ट्रीय नागरिक रजिस्टर में दर्ज हैं, सड़कों, स्वास्थ्य देखभाल और नौकरियों की कमी के बारे में बात करते हैं, यहां तक ​​कि वे खुद को इस बात पर विचार करते हुए पाते हैं कि सत्तारूढ़ भाजपा के “मिया विरोधी” और “का जवाब कैसे दिया जाए”घुसपैठिया” (घुसपैठिया) बयानबाजी। जबकि कुछ निवासियों का कहना है कि इस बयानबाजी से हुई चोट इसे कांग्रेस और एआईयूडीएफ के बीच एक समान लड़ाई बना देगी, अन्य लोग इस चोट को उस अपमान के हिस्से के रूप में तर्कसंगत बताते हैं जो मुसलमानों को हमेशा असम में झेलना पड़ा है।

यह जिला पश्चिम में बांग्लादेश के साथ अंतरराष्ट्रीय सीमा और उत्तर में निचले ब्रह्मपुत्र के विशाल विस्तार से घिरा है, जिसके पार धुबरी और शेष असम है। पूर्व में मेघालय राज्य स्थित है, जिसने इस क्षेत्र के अधिकांश व्यापार के लिए एक केंद्र के रूप में कार्य किया है। इस क्षेत्र को शेष असम से जोड़ने वाला एकमात्र सड़क मार्ग मेघालय से होकर गुजरता है, और धुबरी तक नाव की सवारी लगभग तीन-चार घंटे लंबी है।

शहर के केंद्र में व्यापारियों की सभा में, 60 वर्षीय जकीउल इस्लाम एक धूमिल तस्वीर पेश करते हैं। “पिछले एक या दो दशक में हमें क्या मिला है। कोई विकास नहीं हुआ है – सड़कें वही हैं, हमें एक्स-रे जैसी साधारण चीज़ के लिए घंटों यात्रा करनी पड़ती है, और प्रत्येक घर में ऐसे युवा हैं जो स्नातक और स्नातकोत्तर डिग्री पूरी करने के बावजूद नौकरी पाने में असमर्थ हैं। इसके अलावा, पिछले कुछ महीनों में मेघालय के साथ व्यापार लगभग बंद हो गया है,” श्री इस्लाम ने कहा।

पड़ोसी मेघालय में, गारो आदिवासी समुदायों और पश्चिमी गारो हिल्स के बंगाली भाषी मुसलमानों के बीच पिछले कुछ महीनों में बढ़ती सांप्रदायिक हिंसा ने असम और मेघालय के बीच तनाव को और बढ़ा दिया है, जो पहले से ही राज्य की सीमा पर विवाद करते हैं। 49 वर्षीय कपड़ा व्यापारी अब्दुल वाहिद ने कहा, “मुझे नहीं पता कि ऐसा इसलिए है क्योंकि हम मुस्लिम हैं या हम बंगाली बोलते हैं। लेकिन हममें से कोई भी व्यापार के लिए मेघालय के तुरा क्षेत्र या उससे आगे के अपने नियमित बाजारों में नहीं जा पाया है।”

कुछ सौ मीटर दूर, मुहम्मद अब्दुल हुसैन (59) अपने सुविधा स्टोर पर बैठे हैं। “मैं एक भारतीय नागरिक हूं, है ना? जब मुख्यमंत्री यह भाषा बोलना शुरू करेंगे, तो इससे इस क्षेत्र में उनकी पार्टी के सहयोगी को ही नुकसान होगा। यह सब दिन के अंत में सिर्फ राजनीति है। राजनेता इसे आपस में लड़ेंगे, और हम ऐसे ही रह जाएंगे जैसे हम कुछ भी नहीं बदलेंगे,” श्री हुसैन ने कहा।

सत्तारूढ़ भाजपा की सहयोगी पार्टी एजीपी मनकाचर सीट से चुनाव लड़ रही है, जिसके उम्मीदवार ज़ाबेद इस्लाम हैं। उनका मुकाबला भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के मोहिबुर रोहमान और एआईयूडीएफ के अब्दुल सलाम शाह से है। जबकि श्री इस्लाम और श्री रोहमन दोनों पहले इस क्षेत्र से विधायक रहे हैं, श्री शाह इस सीट से एआईयूडीएफ के मौजूदा विधायक अमीनुल इस्लाम की जगह नहीं ले रहे हैं, जिन्होंने कांग्रेस में बसने से पहले चुनाव से ठीक पहले पार्टी में बदलाव की झड़ी लगा दी थी।

2016 में भाजपा के टिकट पर इस सीट से चुनाव लड़ने वाले श्री शाह को एआईयूडीएफ ने तब चुना है, जब पार्टी का यहां से पार्टी अध्यक्ष बदरुद्दीन अजमल और उनके बेटे अब्दुर रहमान अजमल को विधानसभा में भेजने का इतिहास रहा है।

शहर के केंद्र में चाय की दुकान के पास, श्री ज़कीउल इस्लाम, जो सूखे मेवे और सुपारी का व्यापार करते हैं, ज़ाबेद इस्लाम और उनके माता-पिता के बारे में बहुत बात करते हैं, दोनों ने कई बार असम विधानसभा में मनकाचर का प्रतिनिधित्व किया है। “निश्चित रूप से, हमें दुख होता है जब हम सीएम को इस तरह से बात करते हुए सुनते हैं। इसकी शुरुआत हिंदू-मुस्लिम राजनीति से हुई, फिर हिमंत (मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा) के मिया विरोधी भाषण, और अब भाजपा का केंद्रीय नेतृत्व इस पर जोर दे रहा है घुसपैठिया भाषा। लेकिन हम क्या करें? अब, सत्तारूढ़ दल के नेता हमसे मिलने आ रहे हैं और मेघालय में शांति और सड़कों का वादा कर रहे हैं। मैं उन पर विश्वास नहीं करता. लेकिन मैं जिस पर विश्वास करता हूं वह ज़ाबेद इस्लाम है,” श्री जकीउल इस्लाम ने कहा।

“हम नहीं जानते कि दशकों से हमारे क्षेत्र में विकास की कमी को कैसे समझाया जाए। ऐसा या तो इसलिए है क्योंकि विधायक उदासीन रहे हैं या क्योंकि वे अक्षम हैं, क्योंकि वे विपक्षी दलों में थे या स्वतंत्र उम्मीदवारों के रूप में जीते थे,” श्री वाहिद ने श्री इस्लाम की टिप्पणियों को जारी रखते हुए कहा।

“लेकिन मैं जो जानता हूं वह यह है कि हमारे शहर में हर एक व्यक्ति जिसके पास सरकारी नौकरी है या उसने आंगनबाड़ियों में काम किया है या आशा कार्यकर्ता के रूप में काम किया है, उसे ये नौकरियां मिलीं क्योंकि ज़ाबेद इस्लाम के माता-पिता ने इसे सुनिश्चित किया था,” श्री जकीउल इस्लाम ने कहा।

प्रकाशित – 07 अप्रैल, 2026 08:13 अपराह्न IST