जब चिदंबरन के शुरुआती क्षणों में कैमरा एक बच्चे के क्रेयॉन चित्र पर घूमता है तो एक सुखद शुरुआती दृश्य की एक निश्चित उम्मीद बन जाती है। बालनजब तक हमें एहसास नहीं होता कि चित्र जेल की कोठरी की दीवारों पर हैं, जहाँ लड़का अपनी माँ के साथ बंद है। वह दिलचस्प सीक्वेंस फिल्म के लिए माहौल तैयार करता है, जिसमें हम किरदारों के एक सेट के साथ लगातार असामान्य परिस्थितियों में फंसते रहते हैं, जिन्हें हम अपने सिनेमा में अक्सर नहीं देखते हैं, जैसे कि ट्रिगर-खुश लेकिन बिस्तर पर पड़ी दादी।

दीवार के चित्र माँ और बेटे के दर्दनाक अतीत का एक स्वच्छ संस्करण प्रदान करते हैं, साथ ही फिल्म कहानी के आगे बढ़ने के साथ उनकी पृष्ठभूमि के बारे में हमारी समझ का विस्तार करती है। उनकी कहानी का दूसरा संस्करण सोते समय एक डरावनी कहानी के रूप में आता है, जो एक दादी को सुनाई गई थी। मां (फरजाना पलाथिंगल) और बेटे (आदिशेशन केआर और मोहम्मद सिनान) का इस समीक्षा में नाम नहीं लिया जाएगा, जैसा कि फिल्म में है, क्योंकि वे अपने अतीत से बचने के लिए अलग-अलग पहचान के तहत कई जिंदगियां जीते हैं। “मेरा नया नाम क्या है और हमारी नई कहानी क्या है?” लड़का लगातार माँ से पूछता है, और हर बार उसके पास एक अलग उत्तर होता है।

के बारे में अद्भुत चीज़ों में से एक बालन यह कितनी अच्छी तरह से समय बीतने को दर्शाता है, जैसे कि अलग-अलग पहचान के साथ उनके एक स्थान से दूसरे स्थान पर स्थानांतरित होने का प्रारंभिक असेंबल। यह हमें तुरंत उनके अस्तित्व की खतरनाकता का एहसास कराता है और हर बार जब अतीत हमारे सामने आने वाला होता है तो हमें उनके लिए भयभीत कर देता है। उसी नाजुक स्पर्श के साथ फिल्म बाद में हमें अपने साथ खींच लेती है जब कहानी अचानक कई साल आगे बढ़ जाती है।

शायद अपने अब तक के सर्वश्रेष्ठ लेखन प्रयास में, जीतू माधवन (आवेशम) हमें खुले तौर पर बताए बिना, लड़का जो करता है उसे देखने के मनोवैज्ञानिक प्रभावों के बारे में आश्चर्यचकित करता है। हम इसे लड़के की तीव्र, गहरी आंखों और संकट के दौरान उसकी छोटी, सीमा रेखा की आपराधिक प्रवृत्ति में देखते हैं। फिल्म का नजरिया कभी भी आलोचनात्मक नहीं है, बल्कि समझ का है। चतुर लेखन विकल्प अक्सर कथा में सामने आते हैं, जैसे कि जिस तरह से यह एक पुलिसकर्मी की समस्याग्रस्त पृष्ठभूमि या विश्वासघात के दृश्य को लापरवाही से व्यक्त करता है, जहां धोखा खाया हुआ व्यक्ति विश्वासघाती को फिल्म की सबसे मार्मिक पंक्तियों में से एक बोलता है, एक पंक्ति जो प्यार और चिंता से भरी होती है। केवल फिल्म के अंतिम अंत में, जब एक पात्र को फिल्म के उद्देश्य को पूरा करने के लिए बेरहमी से अतिरिक्त क्षति पहुंचाई जाती है, ऐसा होता है बालन थोड़ा खिसको.

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प्रत्येक पात्र को अच्छी तरह से उकेरा गया है, सभी कलाकार – फरज़ाना, आदिशेषन, ज़िनान, डॉली जून (सामंती दादी के रूप में), बीना एंटनी, जीन पॉल लाल – इसे ऊपर उठाते हैं। टोविनो थॉमस, एक छोटी भूमिका में, अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ अभिनय में से एक पेश करते हैं। सुशीन का मूडी बैकग्राउंड स्कोर हर दृश्य में उपयुक्त भावनाओं को उजागर करता है, जबकि शिजू खालिद हमें कुछ उत्कृष्ट कल्पना के साथ छोड़ देता है।

उसके बाद अपनी सर्वोच्च रूप से तैयार की गई तीसरी फिल्म के साथ जान-ए-मन और मंजुम्मेल लड़केचिदम्बरम ने एक बार फिर बिना कोई चूक किए कहानी कहने में अपनी महारत साबित की है और उन्हीं रास्तों पर नहीं चल रहे हैं जो उनके लिए सफल साबित हुए हैं। कोई भी व्यक्ति बहुत कुछ खोलने और चिंतन करने के लिए थिएटर छोड़ता है, और सोचता है कि इन पात्रों के लिए जीवन में क्या रखा है, जो पहले से ही बहुत कुछ कर चुके हैं। ऐसे युग में जहां अधिकांश फिल्में अब जबरन सीक्वल की संभावना के साथ समाप्त होती हैं, बालन का निश्चित अंत हमारे मन में हजारों संभावनाओं को खोलता है।

बालन फिलहाल सिनेमाघरों में चल रही है