देश भर के चुनावों में स्वतंत्र उम्मीदवार जिज्ञासु पात्र होते हैं। धन, बाहुबल और संगठनात्मक ताकत की कमी कभी भी उनके मैदान में उतरने में बाधा नहीं बनी, तब भी जब वहां स्थापित राजनीतिक दलों के उम्मीदवारों का वर्चस्व हो, जिनके पास सब कुछ उनके नियंत्रण में हो। उनमें से एक थे पूमेदई रमैया।

सफेद खादी पोशाक और गांधी टोपी पहने, वह अपनी साइकिल पर नागरकोइल की सड़कों पर घूमते थे, अक्सर उसके साथ चलते थे और उसे धक्का देते थे, पोस्टर लगाते थे जिसमें स्थानीय राजनीति और सरकारी कार्यालयों, विशेष रूप से नागरकोइल नगर निगम की निष्क्रियता के बारे में कोई शब्द नहीं कहा जाता था। ‘पूमेडाई 666 वाट; थोट्टल आदिक्कुम ‘शॉक’ एक नारा था जो अक्सर उनके पोस्टरों पर दिखाई देता था, जो साहसपूर्वक उनकी अपनी “शक्ति” की घोषणा करता था।

कोट्टी – मोटे तौर पर “सनकी” का अनुवाद – संग्रह से एक छोटी कहानी अराम सिरुकाथैकल लेखक जयमोहन द्वारा, उस चरित्र को पकड़ने की कोशिश की गई जो पूमेदई रमैया था। बहुत से लोग उन्हें गंभीरता से नहीं लेते थे, फिर भी उनके पास अनुयायियों का अपना समूह था जो उनकी बैठकों में भाग लेने के लिए नागरकोइल नगर पालिका – जो अब एक नगर निगम है – के मैदान में इकट्ठा होते थे। कभी-कभी, ये बैठकें वेप्पामूडु जंक्शन के पास आयोजित की जाती थीं।

वह अपनी मेज और कुर्सी स्वयं ले जाता था, उन्हें स्थापित करता था और एक सफेद झंडा फहराता था जिस पर उसका निशान होता था पूमेडाई (एक गोल फूलों की माला). स्थानीय दुकानदारों को उनकी सभाओं के समर्थन में कुछ घंटों के लिए बिजली कनेक्शन उपलब्ध कराने में कोई आपत्ति नहीं थी। आख़िरकार, भीड़ अक्सर आस-पास की चाय की दुकानों पर अधिक ग्राहकों में तब्दील हो जाती थी।

एक गांधीवादी, वह अपनी बैठकें प्रार्थना और नारों के साथ शुरू करते थे। रमैया को सार्वजनिक रूप से बोलने की कला में महारत हासिल थी, और उनके भाषण अक्सर हास्यपूर्ण टिप्पणियों से भरे होते थे, जिससे हँसी आती थी। उनकी कुछ टिप्पणियाँ इतनी स्तरित थीं कि दर्शकों को उनका पूरा अर्थ समझने में समय लगा। वह स्थानीय, राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय राजनीति पर समान सहजता से बोल सकते थे।

“एक बैठक में, उन्होंने दिल्ली में कामराज पर हमले के बारे में बात की, जिसका उन्होंने उल्लेख किया वडक्कू [the North]. इसके बाद उन्होंने कहा कि उन्होंने एक स्थानीय कांग्रेस नेता से उत्तर में हुए हमले के बारे में पूछा था। लेकिन कांग्रेसी ने जवाब दिया कि वह कन्नियाकुमारी जिले के उत्तरी हिस्से में फसल की कटाई में व्यस्त थे,” प्रोफेसर वी. उमैयोरुभगन ने याद किया।

रमैया के बारे में बहुत कम विवरण उपलब्ध हैं। दावे के विपरीत – जयमोहन की कहानी में भी पाया गया – कि उनका जन्म कोट्टारम में हुआ था, रमैया, वास्तव में, कन्नियाकुमारी जिले के वडक्कू थमराइकुलम में पैदा हुए थे। जब उसका अपने भाई के साथ विवाद हुआ तो वह कोट्टारम में रहता था। रमैया ने स्वतंत्रता आंदोलन और कन्नियाकुमारी को तमिलनाडु में मिलाने के संघर्ष में भाग लिया था। वल्लालर रामालिंगा आदिगल के कार्यों में पारंगत होने के साथ-साथ उन्होंने अपनी पत्रिका भी चलाई मीमुरासु. वल्लालर पर उनके व्याख्यान विद्वानों के लिए भी आनंददायक थे।

“क्या आपने पढ़ा मीमुरासु? 28वाँ खंड प्रकाशित हो चुका है। मैंने प्रकाश की पूजा के बारे में लिखा है,” वह लघुकथा में कहेंगे कोट्टी.

रमैया अपेक्षाकृत धनी और पढ़ा-लिखा था। “वह कम्युनिस्ट पार्टी के सदस्य थे, लेकिन 1964 में विभाजन के बाद इसके साथ नहीं रहे। उस समय तक, उन्होंने एक सनकी के रूप में भी ख्याति अर्जित कर ली थी। उन्होंने चुनाव लड़ने, बैठकें आयोजित करने और अपनी पत्रिका प्रकाशित करने में अपनी अधिकांश संपत्ति खो दी,” 96 वर्षीय सीपीआई (एम) नेता एन. मनिकम ने कहा।

श्री मनिकम ने कहा कि रमैया ने सुचिन्द्रम नगर पंचायत चुनाव में भी चुनाव लड़ा था और उनका चुनाव चिन्ह था सीनी चट्टी (तलने की कड़ाही)। उनके प्रतिद्वंद्वी गोपीनाथ, एक प्रसिद्ध सीपीआई (एम) नेता, और सोर्नम पिल्लई, एक स्थानीय दिग्गज थे। “रमैया कहते थे कि सोर्नम पिल्लई का रोड-रोलर केवल सड़कों के लिए उपयुक्त है, और गोपीनाथ के कद्दू को पकाने के एक दिन बाद इस्तेमाल नहीं किया जा सकता है। लेकिन सीनी चट्टी रसोई में स्थायी रूप से रखा जा सकता है,” उन्होंने कहा।

रमैया के पोस्टर सर्वव्यापी थे, खासकर नागरकोइल शहर की तंग गलियों में, जहां पुरुष प्रकृति की पुकार का जवाब देने के लिए छिपते थे। उनके पोस्टरों पर ‘जैसे नारे लिखे थेथिडीर करंट कट विझा’ (बिजली कटौती के लिए) और ‘थिडीर साक्कडी मूडु विझा’ (सीवेज की खराब स्थिति पर प्रकाश डालते हुए)। ‘पूमेदई मुजंगुकिरार,’ वे घोषणा करेंगे।

वह चुनाव लड़ते थे पानाई (बर्तन) प्रतीक; बाद में, यह बन गया आनाई (हाथी)। “याद रखें, हमारा प्रतीक नहीं है पानाईलेकिन आनाई,” वह मतदाताओं को याद दिलाएंगे। उन्होंने स्थानीय निकाय चुनाव, विधानसभा चुनाव, लोकसभा चुनाव और उप-चुनाव लड़े। शुभचिंतक उनकी जमा राशि का भुगतान करेंगे। लेकिन उन्होंने इसे कभी वापस नहीं लिया।

1990 के दशक की शुरुआत में, उनकी आवाज़ खामोश होने से पहले धीरे-धीरे फीकी पड़ गई। श्री मनिकम ने कहा कि वह नागरकोइल के पास वडासेरी में एक मंदिर से सेवानिवृत्त हुए और अपने अंतिम वर्षों में मंदिर के भोजन पर निर्भर रहे। 1996 में उनकी मृत्यु हो गई।

प्रकाशित – 30 मार्च, 2026 10:13 अपराह्न IST