कर्नाटक के रायचूर और कोप्पल जिलों में उपजाऊ तुंगभद्रा लेफ्ट बैंक नहर कमांड क्षेत्र के हजारों किसानों के लिए लगातार तीसरे साल मुसीबत आई है। दो साल पहले, तुंगभद्रा बांध का एक ऊपरी द्वार बह जाने के बाद जब जलाशय भरा हुआ था, तब उन्होंने अनिच्छा से धान की दूसरी फसल छोड़ दी। 2025 में भी, उन्होंने एक और फसल का बलिदान दिया क्योंकि सरकार ने बांध के सभी पुराने गेटों को बदलने का काम किया।

लेकिन इस साल प्रकृति ही उनके खिलाफ हो गई है. दक्षिण-पश्चिम मानसून के लड़खड़ाने और तुंगभद्रा जलाशय की क्षमता रविवार तक 105.788 टीएमसीएफटी की तुलना में घटकर बमुश्किल 9.2 टीएमसीएफटी रह जाने से किसानों को अब पहली खरीफ फसल भी खोने का डर है, जिससे न केवल उनकी आजीविका बल्कि कमांड क्षेत्र द्वारा संचालित विशाल अर्थव्यवस्था को भी खतरा है।

तुंगभद्रा बांध कर्नाटक, आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में लगभग 12.1 लाख एकड़ भूमि की सिंचाई करता है, जिसमें कर्नाटक की लगभग 8.7 लाख एकड़ भूमि भी शामिल है। इसमें से, अकेले तुंगभद्रा लेफ्ट बैंक मुख्य नहर आधिकारिक तौर पर रायचूर और कोप्पल जिलों में छह लाख एकड़ से अधिक की सिंचाई करती है, हालांकि किसानों का अनुमान है कि अन्य दो लाख एकड़ को अनधिकृत क्षेत्र चैनलों के माध्यम से पानी मिलता है।

सोना मसूरी चावल की भूमि

कमांड क्षेत्र कर्नाटक की बेहतरीन चावल किस्मों में से एक, प्रीमियम सोना मसूरी धान की खेती के लिए प्रसिद्ध है। किसान आमतौर पर जुलाई के पहले सप्ताह में धान की रोपाई के लिए नर्सरी बेड और खेत तैयार करने में व्यस्त रहते हैं। लेकिन इस साल, वे अनिश्चित भविष्य की ओर देख रहे हैं क्योंकि कर्नाटक सरकार ने स्पष्ट रूप से संकेत दिया है कि जलाशयों में उपलब्ध सीमित पानी को मानसून में सुधार होने तक पीने के लिए आरक्षित रखा जाएगा।

तुंगभद्रा के प्रमुख जलग्रहण क्षेत्र पश्चिमी घाट में हाल की बारिश और तुंगा जलाशय के पूरी क्षमता तक पहुंचने के बाद छोड़े गए पानी से उम्मीदें बढ़ गई हैं कि अगर आने वाले हफ्तों में मानसून मजबूत होता है तो तुंगभद्रा में प्रवाह में सुधार हो सकता है।

कर्नाटक राज्य रायथा संघ के मानद अध्यक्ष और मानवी के एक किसान नेता चामरसा मालीपाटिल ने कहा, “भले ही अगले 20 दिनों में जलाशय में लगभग 50 टीएमसीएफटी पानी आता है, किसान रोपाई शुरू कर सकते हैं। जिनके पास बोरवेल या अन्य वैकल्पिक स्रोत हैं, उनमें से केवल कुछ ही लोगों ने नर्सरी बेड बढ़ाने का जोखिम उठाया है, उम्मीद है कि मानसून फिर से सक्रिय होगा और जलाशय में पर्याप्त मात्रा में पानी आएगा।”

ख़ाली खेत, खामोश मिलें

धान के एक और असफल मौसम के परिणाम खेतों से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। रायचूर और कोप्पल जिलों में फैली लगभग 200 चावल मिलें लगभग पूरी तरह से तुंगभद्रा कमांड में उगाए गए धान पर निर्भर हैं। अकेले रायचूर जिले में लगभग 120 मिलें हैं। कुल मिलाकर, वे 3,000 से अधिक श्रमिकों को रोजगार देते हैं, जिनमें बिहार, झारखंड और अन्य उत्तरी राज्यों के 2,000 से अधिक प्रवासी मजदूर शामिल हैं।

सामान्य हलिंग सीज़न के दौरान, मिलें चौबीसों घंटे चलती रहती हैं। भारत भर के बाजारों और श्रीलंका, बांग्लादेश, अफ्रीकी देशों और खाड़ी में निर्यात के लिए चरम मिलिंग सीज़न के दौरान हर दिन लगभग 250 ट्रक प्रीमियम सोना मसूरी चावल रायचूर से निकलते हैं। धान के उत्पादन में कमी के बाद पिछले दो वर्षों में यह गति काफी धीमी हो गई है।

रायचूर राइस मिलर्स एसोसिएशन के अनुसार, अधिकांश मिलें वर्तमान में आंध्र प्रदेश और तेलंगाना के सीमावर्ती क्षेत्रों से खरीदे गए धान पर चल रही हैं, और मौजूदा स्टॉक केवल अगले दो से तीन सप्ताह तक चलने की उम्मीद है।

रायचूर राइस मिलर्स एसोसिएशन के सचिव मारम तिप्पन्ना ने कहा, “अगर मिलें परिचालन बंद कर देती हैं, तो हम अपने श्रमिकों को दूर नहीं भेज सकते। उनमें से ज्यादातर प्रवासी श्रमिक हैं। यदि वे अपने मूल राज्यों में लौटते हैं, तो परिचालन फिर से शुरू होने पर वे कभी वापस नहीं आ सकते हैं। इसलिए, हम उन्हें न्यूनतम मजदूरी देना जारी रखते हैं और काम न होने पर भी उन्हें भोजन और आवास प्रदान करते हैं। हमारे पास कोई अन्य विकल्प नहीं है।”