रविवार को पम्पा में बसों के लिए लंबे समय तक इंतजार करने के कारण सबरीमाला तीर्थयात्रियों ने बड़ा विरोध प्रदर्शन किया, जिन्होंने दर्शन के बाद उन्हें वापस ले जाने के लिए पर्याप्त परिवहन की व्यवस्था करने में विफलता पर सड़क को अवरुद्ध कर दिया। निलक्कल-पम्पा मार्ग पर भारी यातायात भीड़ के बीच यह विरोध प्रदर्शन हुआ, जिससे बच्चों और बुजुर्ग महिलाओं सहित हजारों श्रद्धालु घंटों तक फंसे रहे।

भीड़ के कारण पुलिस और त्रावणकोर देवास्वोम बोर्ड (टीडीबी) के अधिकारी परेशान रहे और तीर्थयात्री निलक्कल से सन्निधानम तक यातायात जाम में फंस गए। कई लोगों को पंपा पहुंचने से पहले घंटों तक वाहनों में रहने के लिए मजबूर होना पड़ा, अक्सर भोजन या पीने के पानी तक पहुंच के बिना। जिन लोगों ने दर्शन पूरे कर लिए थे उन्हें पम्पा से निकलने के लिए बसों के लंबे इंतजार का भी सामना करना पड़ा।

अधिकारियों ने इस अव्यवस्था के लिए नीलक्कल-पम्पा मार्ग पर चल रहे सड़क कार्यों और तीर्थयात्रियों की भीड़ को संभालने के लिए केरल राज्य सड़क परिवहन निगम (केएसआरटीसी) की बसों की अपर्याप्त संख्या को जिम्मेदार ठहराया। सड़क के कई हिस्सों की मरम्मत चल रही है, भीड़ अट्टाथोडु तक फैली हुई है। मार्ग पर एक दुर्घटना के कारण यातायात और बाधित हो गया, जिससे देरी हुई।

बसों की कमी के कारण पंपा से तीर्थयात्रियों की वापसी यात्रा में गंभीर बाधा उत्पन्न हुई, जिससे स्थिति सड़क नाकाबंदी में बदलने से पहले भक्तों और पुलिस कर्मियों के बीच तनावपूर्ण झड़प हुई।

झंडों का अंतर

इससे पहले दिन में, देवस्वओम मंत्री के. मुरलीधरन ने भीड़ प्रबंधन और समन्वय में कमियों को उजागर किया था। उन्होंने कहा कि उन्होंने टीडीबी से 22 अक्टूबर तक अतिरिक्त सावधानी बरतने को कहा है, जब मंदिर मासिक अनुष्ठानों के बाद बंद हो जाता है, और बाद के तीर्थयात्रा सीजन के लिए व्यवस्था में सुधार करें।

मंत्री ने अरावना विनिर्माण संयंत्र में अधूरे मरम्मत और नवीनीकरण कार्य और चावल खरीद के अनुबंध को अंतिम रूप देने में देरी पर भी असंतोष व्यक्त किया। हालांकि टीडीबी ने चालू सीजन की शुरुआत दो लाख टिन से अधिक अरावना के बफर स्टॉक के साथ की है, अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि अगर समय पर कच्चे चावल के पर्याप्त स्टॉक की खरीद नहीं की गई तो आगामी वार्षिक तीर्थयात्रा सीजन के दौरान उत्पादन में दिक्कत आ सकती है।

चालू मासिक सीज़न के पहले तीन दिनों के लिए वर्चुअल कतार बुकिंग 1.5 लाख को पार कर गई, जिसमें रविवार और सोमवार दोनों के लिए लगभग 60,000 तीर्थयात्रियों ने स्लॉट बुक किए। स्पॉट बुकिंग से भी भीड़ बढ़ने की उम्मीद है।

श्रद्धालुओं की भारी आमद की आशंका को देखते हुए पुलिस ने सबरीमाला में तैनात बल की संख्या दोगुनी कर दी है। कुल 800 कर्मियों को भीड़ प्रबंधन कर्तव्य सौंपा गया है, जिनमें से 500 पहले ही सन्निधानम पहुंच चुके हैं। 18 पवित्र सीढ़ियों तक तीर्थयात्रियों की आवाजाही को नियंत्रित करने के लिए विशेष रूप से 90 कर्मियों को तैनात किया गया है।

छुट्टियां

अधिकारियों ने कहा कि भीड़ सप्ताहांत और नवरात्रि की छुट्टियों सहित लगातार पांच छुट्टियों के कारण बढ़ रही है। अगले महीने शुरू होने वाले 41 दिवसीय मंडलम तीर्थयात्रा सीजन के साथ, आवश्यक बुनियादी ढांचे के कार्यों, विशेष रूप से सड़क मरम्मत को पूरा करने में देरी पर चिंताएं बढ़ रही हैं।

एक अधिकारी ने चेतावनी दी, “वार्षिक तीर्थयात्रा सीजन शुरू होने में कुछ ही हफ्ते बचे हैं, लेकिन सड़क मरम्मत सहित कई सार्वजनिक बुनियादी ढांचे के काम पहले से ही पिछड़े हुए हैं। यदि अधिकारी सड़क निर्माण और अन्य तैयारियों को समय पर पूरा करने में विफल रहते हैं, तो वार्षिक तीर्थयात्रा सीजन अराजकता में बदल सकता है।”

थुलम महीने के अनुष्ठानों के लिए मंदिर 22 अक्टूबर तक खुला रहेगा। 41 दिवसीय मंडलम तीर्थयात्रा सीजन के लिए इसे 16 नवंबर की शाम को फिर से खोलने का कार्यक्रम है।