सैकड़ों महिलाएं एक खेत के किनारे एक तिरपाल के नीचे एक साथ पैक होकर बैठी हैं। कुछ नंगी ज़मीन पर हैं, कुछ सफ़ेद प्लास्टिक की कुर्सियों पर हैं, और उनके सिर पर लाल झंडे लहरा रहे हैं। तंबू के पीछे, खेत हरे और शांत हैं। उनके बारे में ऐसा कुछ भी नहीं लगता कि यह बिक्री के लिए है।

48 वर्षीय कल्पना देवकर दहानू के पास दो एकड़ में चावल उगाती हैं। वह कहती हैं, किसी को भी उन्हें आने के लिए मनाना नहीं पड़ा। “हम इस भूमि के भूमिपुत्र हैं। हम इस भूमि के मालिक हैं। वे हमसे हमारी भूमि क्यों छीनने की कोशिश कर रहे हैं?”

वह कहती हैं, उनका गांव अपने आप चल जाता है। बंदरगाह से नौकरियाँ इसमें कोई बदलाव नहीं लाएँगी, और उसे संदेह है कि वे टिकेंगी। “सरकार हमें नौकर क्यों बनाना चाहती है?” वह पूछती है।

एक आवाज नहीं, अनेक आवाजें

वेरोर सभा दहानू के पास बन रहे बंदरगाह के खिलाफ विरोध प्रदर्शनों का एक पड़ाव है। छप्पन संगठन इसका हिस्सा हैं। आदिवासी परिवारों, किसानों और मछली पकड़ने वाले समुदायों का कहना है कि बंदरगाह समुद्री जीवन को नष्ट कर देगा, पारंपरिक मछली पकड़ने को खत्म कर देगा और तट को नुकसान पहुंचाएगा।

राजनेता भी आए. कांग्रेस, शिवसेना (यूबीटी) और सीपीआई (एम) के नेताओं ने शुक्रवार (30 अक्टूबर, 2026) के विरोध का समर्थन किया और मंच पर भीड़ थी। सेना (यूबीटी) विधायक अंबादास दानवे, पूर्व विधायक हितेंद्र ठाकुर और कपिल पाटिल, कांग्रेस जिला अध्यक्ष सत्यम ठाकुर और राज्य कांग्रेस महासचिव बृज किशोर दत्त, मनीष गनोरे और धनंजय शिंदे वहां मौजूद थे। हजारों ग्रामीणों ने उनके चारों ओर जमीन भर दी।

मछुआरा समुदाय के नेता देवेंद्र टंडेल ने कहा कि ग्रामीणों ने अपना रुख सख्त करने का फैसला किया है।

महाराष्ट्र कांग्रेस के अध्यक्ष हर्षवर्द्धन सपकाल ने कहा कि बंदरगाह राज्य के लिए कुछ नहीं करता है और स्थानीय किसानों और मछुआरों की आजीविका को खतरे में डालता है। उन्होंने केंद्र सरकार पर “एक औद्योगिक घराने को बढ़ावा देने” के बजाय पालघर के बारे में कम चिंता करने का आरोप लगाया और कहा कि इसीलिए इस परियोजना को आगे बढ़ाया जा रहा है। उन्होंने कहा कि ग्रामीणों की लड़ाई तब तक नहीं रुकेगी जब तक बंदरगाह को खत्म नहीं कर दिया जाता और कांग्रेस उनके साथ खड़ी रहेगी। उन्होंने प्रधानमंत्री पर तीखे, अप्रत्यक्ष कटाक्ष के साथ अपनी बात समाप्त की। [Add the BJP’s or the State government’s response here.]

छत्रछाया की तो बात ही अलग है. महिलाएं पार्टियों का जिक्र नहीं करतीं. वे नाव, मिट्टी और पानी की बात करते हैं.

क्या बनाया जा रहा है

उन पाठकों के लिए एक त्वरित मानचित्र जो वहां कभी नहीं गए। वधावन मुंबई से लगभग 140 किमी उत्तर में और गुजरात सीमा के पास, दहानू तालुका में एक तटीय क्षेत्र है। दहानु को पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र के रूप में संरक्षित किया गया है। इसके खेतों, जंगलों और मछली पकड़ने वाले गांवों का लंबे समय से नियामकों द्वारा ध्यान रखा जाता रहा है।

योजना बहुत बड़ी है. परियोजना दस्तावेज़, जैसा कि विरोध करने वाले समूहों द्वारा उद्धृत किया गया है, लगभग 1,448 हेक्टेयर नई भूमि बनाने के लिए समुद्र को पीछे धकेलने की बात करते हैं, 10 किमी से अधिक लंबा ब्रेकवाटर, भारी ड्रेजिंग, नई सड़कें और रेल लाइनें, भंडारण, और शीर्ष पर औद्योगिक और वाणिज्यिक विकास। सरकार ने इसकी लागत 76,220 करोड़ रुपये रखी है। जवाहरलाल नेहरू पोर्ट अथॉरिटी और महाराष्ट्र मैरीटाइम बोर्ड इसके पीछे भागीदार हैं।

मुख्यमंत्री देवेन्द्र फड़नवीस ने सार्वजनिक रूप से कहा है कि बंदरगाह राज्य की अर्थव्यवस्था को बदल देगा, पालघर को ‘चौथी मुंबई’ बना देगा और लाखों नौकरियां लाएगा।

वधावन बंदर विरोधी संघर्ष समिति, जो स्थानीय लड़ाई का नेतृत्व करती है, उन वादों को एक चेतावनी के रूप में पढ़ती है। इसका नारा संदेह की कोई गुंजाइश नहीं छोड़ता: “हमें चौथा मुंबई नहीं चाहिए।”

समुद्र से एक जीविका

समिति बताती है कि सरकारी अध्ययन में परियोजना क्षेत्र में 16 मछली पकड़ने वाले गाँवों की गिनती की गई है। उनके पास 5,333 घर और 20,809 मछुआरे हैं, जिनके लिए समुद्र आय का मुख्य स्रोत है।

समिति का कहना है कि एक कौशल पाठ्यक्रम या कुछ लाख रुपये का मुआवजा चेक एक मछुआरे को नया जीवन नहीं देगा। वह चाहता है कि झींगा मछली सहित स्थानीय मछली और उसके आसपास के व्यापार को संरक्षित किया जाए। यह इस बात पर भी स्पष्ट उत्तर चाहता है कि ड्रेजिंग, पुनर्ग्रहण और एक लंबा ब्रेकवॉटर धाराओं, गाद, मछली पकड़ने के मैदान और ज्वारीय पारिस्थितिकी तंत्र पर क्या प्रभाव डालेगा।

एक प्रश्न अन्य सभी के नीचे बैठता है। समिति पूछती है कि क्या किसी ने ठीक से दर्ज किया है कि स्थानीय लोग इस समुद्र के बारे में क्या जानते हैं, उन्होंने पीढ़ियों से इसमें क्या देखा है और इसमें क्या रहता है।

पानी से परे नुकसान

रास्ते में मछली पकड़ने वाले गांव ही एकमात्र नहीं हैं। बंदरगाह तक सड़कों और रेलवे लाइनों के लिए भूमि की आवश्यकता होगी, और आधिकारिक जानकारी से पता चलता है कि इसमें निजी हिस्सेदारी, आदिवासी भूमि, वन और सरकारी भूमि शामिल है। इसलिए प्रभाव तट से काफी आगे तक पहुंचेगा।

फिर सवाल यह है कि समुद्र के लिए पानी कहां से आएगा। प्रदर्शनकारियों को डर है कि पहाड़ियों की खुदाई की जाएगी, जंगलों को काटा जाएगा और आदिवासी इलाकों को परेशान किया जाएगा। उनका तर्क है कि एक अलग जिले में पेड़ लगाने से उस जंगल के लिए कुछ नहीं होता जो खो गया है। वे यह भी चेतावनी देते हैं कि यदि मैंग्रोव को नुकसान पहुँचाया जाता है, तो जिस समुद्री जीवन को वे आश्रय देते हैं वह वापस नहीं आ सकता है, क्योंकि ऐसे आवासों का पुनर्निर्माण करना बहुत कठिन है।

वे कहते हैं कि आदिवासी परिवारों के लिए पीढ़ियों तक मेहनत किया गया खेत ही उन्हें जीवित रखता है। वे चाहते हैं कि जेएनपीटी और अन्य बंदरगाहों के प्रभावों को पहले देखा जाए, जिसमें यातायात, प्रदूषण, शहरी फैलाव और स्थानीय मछली पकड़ने का क्या हुआ, को शामिल किया जाए। वे कहते हैं, इसके बाद ही वधावन के स्वतंत्र मूल्यांकन से यह तय होना चाहिए कि आगे बढ़ना है या नहीं।

तीन प्रश्न जिनका कोई उत्तर नहीं

आपत्तियां केवल भावना को लेकर नहीं हैं. प्रदर्शनकारी तीन विशिष्ट कमियों की ओर इशारा करते हैं।

पहला यह कि यह किस प्रकार का बंदरगाह है। उनका कहना है कि इसे ‘कंटेनर पोर्ट’ कहना भ्रामक है। आधिकारिक कागजात एक गहरे-ड्राफ्ट बंदरगाह का वर्णन करते हैं जो थोक रसायनों और कच्चे तेल को भी संभाल सकता है। केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के नियमों के तहत, बंदरगाह, घाट और ड्रेजिंग लाल श्रेणी में आते हैं, जबकि केवल कंटेनरों को संभालने वाले बंदरगाहों को ऑरेंज श्रेणी में रखा जाता है।

उनका तर्क है कि लेबल मायने रखता है।

दूसरी है गहराई. सरकारी दस्तावेज़ कहते हैं कि पानी 20 मीटर गहरा है। समिति का कहना है कि कम ज्वार पर उसकी अपनी रीडिंग कम आई है।

तीसरा है जनसुनवाई. कार्यकर्ताओं का कहना है कि वहां गहराई बढ़ा दी गई और किसी ने भी उन्हें उचित जवाब नहीं दिया।

पुराने डर, युवा आवाज़ें

56 साल के संजय भालेराव अपने परिवार को साथ लाए हैं। उनके माता-पिता और बच्चे भी उनकी तरह ही बंदरगाह के विरोधी हैं। उनका कहना है कि इससे मछुआरों और इस तट पर जीविकोपार्जन करने वाले सभी लोगों को नुकसान होगा। “हमारी मत्स्य पालन कम हो जाएगी। हमारी स्थिरता कम हो जाएगी। यह बंदरगाह हमारी बिल्कुल भी मदद नहीं करेगा।”

वह कहते हैं, महाराष्ट्र पहले से ही सूखे की चपेट में है, और वह प्रभावित तालुकाओं की संख्या 256 बताते हैं। वह कहते हैं, अधिक बंदरगाह और उद्योग, केवल जलवायु को खराब करेंगे। “वे हमारी जमीन ले रहे हैं और हमें एक हाशिए पर रहने वाला समुदाय बना रहे हैं। हम कहां जाएंगे? क्या वे चाहते हैं कि हम यूपी और बिहार जाएं? हम महाराष्ट्रियन हैं। एक मराठी सरकार हमारे खिलाफ क्यों है?”

युवा प्रदर्शनकारियों में से एक, कार्तिक देसाई का मानना ​​है कि बंदरगाह समुद्र तल को नुकसान पहुंचाएगा। वह कहते हैं, “यह टिकाऊ विकास नहीं है। यह विकास भी नहीं है।” पृथ्वी के गर्म होने से उन्हें डर है कि क्षेत्र के पेड़ों और मैंग्रोव को नुकसान होगा और गांवों में बाढ़ आ सकती है। उनका कहना है कि बंदरगाह अपनी मशीनों और उपकरणों के साथ ठीक रहेगा। “लेकिन जो पीड़ित होगा वह आम आदमी है।”

प्रस्तावित नौकरियाँ उसे निराश कर देती हैं। वह कहते हैं, आसपास के तालुकाओं में लगभग 1.5 लाख लोग रहते हैं, और वे अपने दम पर काफी अच्छा प्रबंधन करते हैं। “हमें इस तरह के औद्योगीकरण से नौकरी के अवसरों की ज़रूरत नहीं है।”

सरकार क्या कहती है

आधिकारिक मामला आकार पर बनाया गया है। केंद्रीय मंत्रिमंडल ने जून 2024 में वधावन में एक प्रमुख बंदरगाह को मंजूरी दे दी। राज्य नेतृत्व ने इसे एक विकास इंजन के रूप में वर्णित किया है जो पालघर और महाराष्ट्र के लिए निवेश, कार्गो और काम लाएगा।

जमीन पर भी प्रोजेक्ट आगे बढ़ चुका है. जिला प्रशासन के हवाले से एक रिपोर्ट के अनुसार, वरोर में 124 ज़मीन मालिक अगस्त में अपनी ज़मीन छोड़ने पर सहमत हुए, जिससे एक सर्वेक्षण विवाद कम हो गया जिसने काम को रोक दिया था। शुक्रवार का विरोध प्रदर्शन उसी गांव में हुआ.

प्रदर्शनकारी बार-बार उसी चिंता में डूबे रहते हैं। विदेशी बंदरगाह, टर्मिनल, लॉजिस्टिक्स और ड्रेजिंग कंपनियां भी इस परियोजना का हिस्सा हैं, और वे पूछते हैं कि उन परिवारों की लागत की गणना कौन करेगा जो पीढ़ियों से इस तट पर रह रहे हैं।

‘हमारी आखिरी सांस तक’

छत्रछाया के नीचे भाषण चलते रहते हैं। लाल झंडे उनके साथ ऊपर-नीचे होते रहते हैं और महिलाएं जहां हैं वहीं रुक जाती हैं।

भालेराव का मांग रखने का अपना तरीका है. “यह अन्य लोगों की भूमि नहीं है। यह शिवाजी महाराज की भूमि है, और हम अपनी आखिरी सांस तक इसकी रक्षा करेंगे।”

देवकर ने अपनी बात रखी है। वह तंबू के पीछे के खेतों की ओर देखने लगती है। वे अभी भी हरे हैं.