मद्रास उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने एकल न्यायाधीश द्वारा पारित आदेश को रद्द कर दिया है, जिसमें भारतीय प्रशासनिक सेवा (आईएएस) के अधिकारी अंशुल मिश्रा को अदालती कार्यवाही की अवमानना ​​का दोषी पाया गया था और उन्हें एक महीने के लिए साधारण कारावास की सजा भुगतने का निर्देश दिया था।

न्यायमूर्ति जे निशा बानू (अब केरल उच्च न्यायालय के न्यायाधीश) और एस सौंथर की खंडपीठ ने 15 सितंबर, 2025 को आईएएस अधिकारी द्वारा दायर अवमानना ​​अपील की अनुमति दी थी और उन्हें ₹25,000 वापस लेने की अनुमति दी थी, जो उन्होंने अपील दायर करते समय अदालत में जमा किए थे।

पीठ ने कहा कि अदालत की अवमानना ​​के लिए अधिकारी को दी गई सजा अनुचित थी क्योंकि उन्होंने अदालत की अवमानना ​​याचिका में वैधानिक नोटिस जारी होने से पहले ही रिट कार्यवाही में एकल न्यायाधीश द्वारा पारित आदेश का पालन किया था।

हालाँकि, इसने “अदालत के आदेश के अनुपालन में अनुचित देरी (18 महीने से अधिक) पर कड़ी नाराजगी व्यक्त की।” आदेश लिखते हुए, न्यायमूर्ति बानू ने यह भी लिखा: “वास्तविक कारणों के अभाव में निर्देश के अनुपालन में देरी को गंभीरता से लिया जाना चाहिए।”

मामले की पृष्ठभूमि

यह मुद्दा 2003 में बुजुर्ग भाई-बहन आर. ललितमबल और केएस विश्वनाथन द्वारा दायर एक रिट याचिका से संबंधित है, जो सार्वजनिक उद्देश्य के लिए अर्जित की गई अपनी मूल्यवान अचल संपत्ति को पुनः प्राप्त करने के लिए वर्षों से संघर्ष कर रहे थे, लेकिन कथित तौर पर इसका उपयोग इसके लिए नहीं किया गया था।

भाई-बहन के अनुसार, चेन्नई में नेसापक्कम रोड से सटी उनकी 17 सेंट ज़मीन 1983 में तमिलनाडु हाउसिंग बोर्ड के मकान बनाने के लिए अधिग्रहित की गई थी। हालाँकि, जब भूमि का लंबे समय तक उपयोग नहीं किया गया, तो याचिकाकर्ताओं ने संपत्ति की वापसी की मांग करते हुए कानूनी लड़ाई शुरू की।

2003 में दायर एक रिट याचिका के अनुसरण में, जिसके बाद अवमानना ​​कार्यवाही की गई, लगभग 10.5 सेंट भूमि उन्हें वापस दे दी गई, लेकिन शेष 6.5 सेंट नेसापक्कम रोड को चौड़ा करने के उद्देश्य से बरकरार रखा गया। फिर, भाई-बहन ने शेष संपत्ति वापस पाने के लिए मुकदमेबाजी का दूसरा दौर शुरू किया।

22 नवंबर, 2023 को उनकी दूसरी रिट याचिका का निपटारा करते हुए, उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति पी. वेलमुरुगन ने सीएमडीए सदस्य सचिव को युगल की याचिका पर विचार करने और दो महीने के भीतर उचित आदेश पारित करने का निर्देश दिया था। हालाँकि, जब आदेश का पालन नहीं किया गया, तो भाई-बहन ने 2024 में अवमानना ​​​​याचिका दायर की।

न्यायमूर्ति वेलमुरुगन ने 13 मार्च, 2025 को अदालत में श्री मिश्रा की भौतिक उपस्थिति की आवश्यकता के लिए वैधानिक नोटिस जारी किया था और 28 अप्रैल, 2025 को उन्हें अवमानना ​​​​का दोषी पाया। कारावास से गुजरने के अलावा, अधिकारी को अपने निजी कोष से भाई-बहनों को ₹25,000 का मुआवजा देने का भी निर्देश दिया गया था।

न्यायमूर्ति वेलमुरुगन ने अवमानना ​​याचिका में आदेश पारित करते हुए कहा था, “कई मामलों में, यह देखा गया है कि गरीब और पीड़ित वादी, वास्तविक शिकायतों के निवारण के लिए सार्वजनिक अधिकारियों के पास जाने के बाद, निर्देशों के लिए संवैधानिक अदालतों का दरवाजा खटखटाने के लिए मजबूर होते हैं। न्यायिक हस्तक्षेप के बाद भी, संबंधित अधिकारी, उनके लिए सबसे अच्छे कारणों से, या तो देरी करते हैं या अनुपालन की अनदेखी करते हैं, जिससे वादियों को अपने अधिकारों के प्रवर्तन के लिए अवमानना ​​कार्यवाही का सहारा लेने के लिए मजबूर होना पड़ता है।”

जब आदेश अपील पर लिया गया, तो न्यायमूर्ति एमएस रमेश (सेवानिवृत्त) और न्यायमूर्ति वी. लक्ष्मीनारायणन की खंडपीठ ने 12 जून, 2025 को एक महीने के साधारण कारावास की सजा को निलंबित कर दिया था और अधिकारी को अपने सेवा रिकॉर्ड पर प्रतिकूल प्रभाव डाले बिना और अपील के निपटान तक उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार (न्यायिक) के पास ₹25,000 जमा करने का निर्देश दिया था।