राष्ट्रीय नदी-जोड़न परियोजना अब तक की दुनिया की अपनी तरह की सबसे महत्वाकांक्षी परियोजना है, जिसमें 30 लिंक का उपयोग करके भारत भर में 37 प्रमुख नदी घाटियों को जोड़ने का प्रस्ताव है, जिससे संभावित रूप से लगभग 174 बिलियन क्यूबिक मीटर पानी को ‘अधिशेष’ से ‘कमी’ वाले बेसिनों में पुनर्वितरित किया जा सकेगा, जबकि लगभग 34,000 मेगावाट बिजली पैदा की जा सकेगी।

फिर भी इस परियोजना ने अपनी पर्यावरणीय लागतों के बारे में गंभीर चिंताएँ भी उठाई हैं। विशेषज्ञों ने कहा है कि ‘अधिशेष’ और ‘घाटे’ वाले बेसिनों का विचार नदी के प्रवाह में मौसमी और साल-दर-साल बदलाव को छिपा सकता है, और बेसिनों के बीच पानी स्थानांतरित करने से डाउनस्ट्रीम प्रवाह, तलछट परिवहन, बाढ़ के मैदान, डेल्टा और उन आवासों में बदलाव आ सकता है जो उन पर निर्भर हैं। बांध, जलाशय और नहरें भी पारिस्थितिकी तंत्र को टुकड़ों में तोड़ सकते हैं और मछली प्रवास और अन्य पारिस्थितिक प्रक्रियाओं को बाधित कर सकते हैं।

जलवायु परिवर्तन इस बारे में धारणाओं को भी जटिल बना रहा है कि आने वाले दशकों में एक बेसिन में स्थानांतरित करने के लिए कितना पानी विश्वसनीय रूप से उपलब्ध होगा। लेकिन ऐसा लगता है कि नदी-जोड़न एक और, कम स्पष्ट समस्या भी पैदा करता है।

‘पारिस्थितिक राजमार्ग’

हाल ही में, अशोक ट्रस्ट फॉर रिसर्च इन इकोलॉजी एंड द एनवायरनमेंट (एटीआरईई), बेंगलुरु के शोधकर्ताओं ने मूल्यांकन किया कि परियोजना संभवतः “पारिस्थितिक राजमार्ग” भी बना रही है, जिससे आक्रामक प्रजातियां नए, पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में यात्रा कर सकें।

उनके निष्कर्ष हाल ही में प्रकाशित हुए थे वैज्ञानिक रिपोर्ट.

जिस तरह से भारत की नदी घाटियाँ एक-दूसरे से अलग-थलग हैं, उनमें से प्रत्येक में कई प्रजातियाँ स्थानिक हैं, जिसका अर्थ है कि वे एक छोटे से क्षेत्र में निवास करती हैं और ग्रह पर कहीं और नहीं पाई जाती हैं। नदी संपर्क से उन्हें देशी प्रजातियों की तुलना में अधिक खतरा हो सकता है।

पर्यावरण प्रशासन पर काम करने वाली एक गैर-लाभकारी संस्था वेदितुम इंडिया फाउंडेशन के निदेशक-संस्थापक सिद्धार्थ अग्रवाल ने कहा, “ऐसा कोई सार्वजनिक या सत्यापन योग्य वैज्ञानिक आधार नहीं है जो राष्ट्रीय नदी-जोड़न परियोजना के लाभों के किसी भी दावे का समर्थन करता हो, लेकिन यह एक काल्पनिक आधार है कि यदि आप देश के सूखे हिस्से को गीले हिस्से से जोड़ते हैं, तो जल संतुलन होगा, जो कि पारिस्थितिकी वास्तव में कैसे काम करती है, इसके विपरीत है।”

पेपर में, टीम ने दिखाया कि सभी पूर्वोत्तर और प्रायद्वीपीय भारतीय बेसिन मध्य और उत्तर भारत की तुलना में जैविक आक्रमण के प्रति अधिक संवेदनशील हैं।

दक्षिण-पश्चिमी घाट, कावेरी, कृष्णा निचली गंगा और ब्रह्मपुत्र बेसिन विविध आवासों और जटिल पारिस्थितिक क्षेत्रों का समर्थन करते हैं जो देशी प्रजातियों, संकटग्रस्त प्रजातियों और आक्रामक विदेशी प्रजातियों की मेजबानी करते हैं।

‘आक्रमण हॉटस्पॉट’

“अभी, [the invasive alien species] अध्ययन के प्रमुख लेखक और एटीआरईई के वरिष्ठ साथी अरविंद नीलावर अनंतराम ने कहा, अलग-थलग हैं, अलग-अलग नदी घाटियों तक ही सीमित हैं। नदियों को जोड़कर, हम न केवल नई प्रजातियां लाएंगे जो प्राकृतिक रूप से नहीं पाई जाती हैं बल्कि उन देशी प्रजातियों की भेद्यता भी बढ़ेगी जो आक्रामक विदेशी प्रजातियों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकती हैं।

यह खोज दुनिया भर में अनुसंधान के अनुरूप है, जिसने सुझाव दिया है कि जैव विविधता हॉटस्पॉट अधिक आक्रामक विदेशी प्रजातियों को जमा कर सकते हैं, इस प्रकार देशी प्रजातियों की दीर्घकालिक संभावनाओं से समझौता हो सकता है और वे स्वयं ‘आक्रमण हॉटस्पॉट’ में बदल सकते हैं।

उदाहरण के लिए, निचला गंगा बेसिन 13-15 आक्रामक विदेशी प्रजातियों को आश्रय देता है, और महानदी के लिए आक्रामकों का एक प्रमुख स्रोत बन सकता है, जो 69 संकटग्रस्त प्रजातियों का घर है। वास्तव में, यह परियोजना के सबसे पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील लिंक में से एक है, और यह खतरे में पड़ी प्रजातियों के विलुप्त होने के खतरे को बढ़ा सकता है।

परियोजना के तहत जल कनेक्शन से जलीय रोगजनकों को फैलने, मछली के प्रवासी मार्गों को बाधित करने और व्यक्तिगत नदी घाटियों में मौजूद अद्वितीय बायोटा को समतल करने में मदद मिल सकती है।

डॉ. अनंतराम ने कहा, “एक नदी बेसिन में मछलियां अपने आश्रय वाले रोगजनकों के प्रति अच्छी तरह से अनुकूलित या प्रतिरक्षित हो सकती हैं, जबकि अन्य बेसिन में प्रजातियां ऐसे रोगजनकों के खिलाफ खुद को बचाने में सक्षम नहीं हो सकती हैं।” “यदि कोई एक नदी से पानी निकालकर दूसरी नदी में डालकर जल प्रवाह कम कर देता है, तो नीचे की ओर पानी का प्रवाह कम हो जाएगा। परिणामस्वरूप, निचली धारा की जैव विविधता गंभीर रूप से प्रभावित होगी और इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि निचले इलाकों में स्थानिक प्रजातियां विलुप्त हो सकती हैं।”

“नदी जोड़ो परियोजना को (बुंदेलखंड में) पानी की कमी के समाधान (कम से कम केन-बेतवा के लिए) के रूप में बेचा जा रहा है, लेकिन क्या यह वास्तव में उन उद्देश्यों को पूरा कर सकता है जो वह प्रस्तावित कर रहा है?” श्री अग्रवाल ने पूछा। “हमारे पास सत्यापित करने का कोई तरीका नहीं है। यह पारिस्थितिक से अधिक पूंजी निवेश है।”

दूरदर्शिता की जरूरत है

श्री अग्रवाल ने कहा, “केन जैसी नदियों में अत्यधिक पारिस्थितिक मूल्य की रेत होती है। लेकिन जब केन-बेतवा लिंक सक्रिय होगा, तो बड़ी मात्रा में पानी नदी से दूर चला जाएगा, जिससे प्रवाह की मात्रा कम हो जाएगी और नदी में तलछट उत्पादन दर कम हो जाएगी।” “इससे अंततः नदी में जैव विविधता कम हो सकती है और संभावित रूप से खाद्य श्रृंखला भी ढह सकती है।”

परियोजना के परिणाम निचले स्तर के देशों तक भी फैल सकते हैं।

डॉ. अनंतराम ने कहा, “फिलहाल, हमने केवल 15 मीठे पानी की आक्रामक प्रजातियों पर विचार किया है, जिनके लिए डेटा उपलब्ध है।” “अगर कोई स्थलीय और समुद्री प्रणालियों सहित पूरे भारत में सभी प्रजातियों को देखता है, तो आक्रमण के विभिन्न चरणों में लगभग 350 से 400 प्रजातियां होंगी। ऑस्ट्रेलिया और यूरोप जैसी विकसित अर्थव्यवस्थाओं में आक्रामक विदेशी प्रजातियों के लिए बहुत मजबूत नीतियां हैं। यह एक तत्काल आवश्यकता है कि भारत ऐसी प्रजातियों को विनियमित करने, प्रबंधित करने और नियंत्रित करने के लिए लक्षित एक विशिष्ट नीति लेकर आए।

नदी घाटियों के साक्ष्य-आधारित प्रबंधन को राष्ट्रीय बुनियादी ढाँचे की योजना में शामिल करना पारिस्थितिक दूरदर्शिता प्रदान कर सकता है।

“स्वास्थ्य जोखिम, जैव विविधता, वन्य जीवन और आर्थिक लागत [the Project] भारत के लिए, विशेष रूप से कृषि-अर्थव्यवस्था, किसानों की आजीविका और मत्स्य पालन, तत्काल ध्यान देने के विषय हैं।” उन्होंने कहा, ”हालांकि पानी की कमी को दूर करने के लिए सरकार का इरादा अच्छा हो सकता है, लेकिन विकास योजनाएं और नीतिगत निर्णय समग्र होने चाहिए, जो पारिस्थितिक प्रभाव, जैव विविधता और लोगों के जीवन पर प्रभाव को संबोधित करते हों।”

झिनुक मित्रा एक स्वतंत्र शोधकर्ता और पारिस्थितिकीविज्ञानी हैं, वर्तमान में नेचर कंजर्वेशन फाउंडेशन, बेंगलुरु में हैं।

प्रकाशित – 30 सितंबर, 2026 09:15 पूर्वाह्न IST