पश्चिमी घाटों, विशेषकर कर्नाटक में, के संरक्षण पर बहस अभी ख़त्म नहीं हुई है।

जबकि कर्नाटक विधानमंडल ने 22 सितंबर को एक सर्वसम्मत प्रस्ताव अपनाया, जिसमें केंद्र से कस्तूरीरंगन रिपोर्ट में पहचाने गए पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र (ईएसए) को केवल अधिसूचित वन क्षेत्रों तक सीमित रखने का आग्रह किया गया, पश्चिमी घाट जिलों के निवासियों के वर्गों और पर्यावरणविदों ने मंत्रियों और राजनेताओं के दावों को “भ्रामक” बताया है।

उन्होंने निवासियों के बीच रिपोर्ट के प्रावधानों के बारे में जागरूकता पैदा करना शुरू कर दिया है और लोगों से इसे पढ़ने का आग्रह कर रहे हैं ताकि यह समझ सकें कि पश्चिमी घाट के लिए इसका कार्यान्वयन क्यों आवश्यक है।

सागर तालुक के पर्यावरणविद् अखिलेश चिपली ने कहा कि ईएसए अधिसूचना के मसौदे की प्रतियां जनता के लाभ के लिए कन्नड़ में मुद्रित की गई हैं। उन्होंने आरोप लगाया, “वोटों के लिए इस मुद्दे का राजनीतिकरण किया गया है, चाहे किसी भी दल से संबद्धता हो। वे अवैध संपत्तियों को बचाने की कोशिश कर रहे हैं।”

ईएसए के लिए बल्लेबाजी करते हुए, उन्होंने कहा कि रिपोर्ट में पहचाने गए 80% से अधिक क्षेत्र पहले से ही किसी न किसी रूप में संरक्षित हैं, लेकिन शेष क्षेत्रों के लिए कानूनी संरक्षण की आवश्यकता है। “उदाहरण के लिए, सागर में, अविनाहल्ली होबली के बेसुरु गांव में कुछ महीने पहले 2,000 एकड़ की परमाणु ऊर्जा परियोजना प्रस्तावित की गई थी। यहां कोई आरक्षित या संरक्षित वन नहीं है, लेकिन इसमें शरावती बैकवाटर शामिल हैं। डिफ़ॉल्ट रूप से, यह ईएसए के अंतर्गत आता है, जिसका अर्थ है कि वहां लाल श्रेणी की परियोजनाओं की अनुमति नहीं होगी। कर्नाटक के पश्चिमी घाट में लगभग 4,000 वर्ग किमी ऐसे क्षेत्र हैं जिन्हें कानूनी सुरक्षा प्राप्त नहीं है। मत करो उन्हें भी सुरक्षा की जरूरत है?” उसने पूछा.

कोडागु और कावेरी बचाओ अभियान के समन्वयक कर्नल (सेवानिवृत्त) सीपी मुथन्ना ने कहा कि राजनेताओं ने रिपोर्ट तैयार करने के कारणों को नजरअंदाज कर दिया है। “यह गाडगिल रिपोर्ट के साथ शुरू हुआ और बाद में कस्तूरीरंगन रिपोर्ट में बदल दिया गया। आवश्यकता सरल है। गुजरात से केरल तक पूरा पश्चिमी घाट, प्रायद्वीपीय भारत के लिए एक जलग्रहण क्षेत्र है। यह जल सुरक्षा के लिए आवश्यक है। वास्तविकता यह है कि विनाश और निर्माण में बहुत पैसा कमाया जाना है। इन पहाड़ियों में खनन की संभावना है, जिस पर ईएसए अंकुश लगाना चाहता है। जलग्रहण क्षेत्र में कोई व्यावसायिक गतिविधि नहीं होनी चाहिए। कोडागु के केवल एक हिस्से की रक्षा करने का कोई मतलब नहीं है क्योंकि संपूर्ण यह जिला कावेरी का जलग्रहण क्षेत्र है। यही बात अन्य जिलों पर भी लागू होती है।” उन्होंने इन दावों को भी “भ्रामक” बताया कि रिपोर्ट लोगों को घर बनाने या कृषि उपज को अपने खेतों में सुखाने से रोकेगी।

हासन के एक पर्यावरण कार्यकर्ता एचए किशोर ने कहा कि कस्तूरीरंगन रिपोर्ट फुलप्रूफ नहीं हो सकती है, लेकिन पश्चिमी घाट के अवशेषों की रक्षा के लिए इसकी “सख्त जरूरत” है। “यह दक्षिण भारत का जल टैंक है। मलनाड में, जल और नदी मोड़ परियोजनाओं सहित विकास के नाम पर आवास और गलियारे के विनाश के कारण मानव-पशु संघर्ष भी बढ़ गया है। लोगों का तर्क है कि कई कानूनी ढांचे पहले से मौजूद हैं, लेकिन उनका कार्यान्वयन विफल हो गया है। कस्तूरीरंगन रिपोर्ट के कार्यान्वयन से खनन जैसी गतिविधियों पर अंकुश लगाने में मदद मिलेगी,” उन्होंने कहा।

उन्होंने आरोप लगाया कि खनन और लकड़ी माफिया इस तरह की सुरक्षा का विरोध करने के लिए किसानों का इस्तेमाल कर रहे हैं। साथ ही, उन्होंने कहा, वास्तविक किसानों की चिंता इस तथ्य से उत्पन्न होती है कि प्रस्तावित ईएसए के भीतर राजस्व भूमि पर खेती करने वाले कई लोगों के पास हक्कू पत्र जैसे आवश्यक दस्तावेज नहीं हैं। उन्होंने कहा, “कुछ लोगों को यह भी डर है कि इन सुरक्षाओं के कारण मलनाड में भूमि मूल्यों में गिरावट आएगी।”