निर्मला लक्ष्मण, लेखिका, पत्रकार और निदेशक द हिंदू ग्रुप“द तमिल्स: ए पोर्ट्रेट ऑफ ए कम्युनिटी” के लिए सर्वश्रेष्ठ अंतर्राष्ट्रीय नॉन-फिक्शन बुक श्रेणी में सर्वश्रेष्ठ अंतर्राष्ट्रीय पुस्तक का शारजाह पुरस्कार जीता है। यह पुरस्कार शारजाह पुस्तक प्राधिकरण की अध्यक्ष शेखा बोदौर बिन्त सुल्तान अल कासिमी द्वारा प्रदान किया गया।

एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, जनवरी 2025 में एलेफ बुक कंपनी द्वारा प्रकाशित पुस्तक की रिलीज के बाद से कई हजार प्रतियां बिक चुकी हैं। ऐतिहासिक अनुसंधान और व्यक्तिगत टिप्पणियों के आधार पर, यह तमिल लोगों के इतिहास, समाज और संस्कृति की पड़ताल करता है, सदियों से समुदाय के विकास और भौगोलिक सीमाओं से परे इसके प्रभाव का पता लगाता है।

डॉ. निर्मला लक्ष्मण ने कहा, “मैं इस मान्यता से बहुत सम्मानित महसूस कर रही हूं।” “लिखना तमिल यह एक व्यक्तिगत यात्रा और समृद्ध तथा जटिल इतिहास की खोज दोनों थी। मैं तमिल जीवन की विविधता, इसे आकार देने वाले कई प्रभावों और इसकी निरंतर जीवन शक्ति को बताना चाहता था। इस कहानी को पाठकों के साथ जुड़ते हुए और अंतर्राष्ट्रीय मान्यता प्राप्त होते देखना विशेष रूप से सार्थक है। मुझे उम्मीद है कि यह अधिक लोगों को उन इतिहासों और विचारों को फिर से खोजने के लिए प्रोत्साहित करेगा जो हमें संस्कृतियों से जोड़ते हैं।

सहकर्मी-समीक्षित अकादमिक जर्नल में पुस्तक के बारे में एक अंश में पुस्तक समीक्षा, भारत की वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण का फोन तमिल “एक असाधारण प्रयास जो तमिलनाडु के पुराने इतिहास की छोटी और बड़ी घटनाओं को सावधानीपूर्वक एकत्रित करता है”। वह लिखती हैं, “… स्पष्ट कहानियाँ एक समुदाय के रूप में तमिलों के बारे में लिखने के लिए लक्ष्मण के दृष्टिकोण को चित्रित करती हैं। वह हमें बोझिल फ़ुटनोट्स से परेशान नहीं करती हैं, बल्कि अपने क्षेत्र के काम, मौखिक इतिहास, पुरातात्विक सर्वेक्षणों और डोमेन विशेषज्ञों के साथ ज्वलंत साक्षात्कारों का एक समृद्ध और आनंददायक मिश्रण गढ़ती हैं।”

चोल राजवंश, मंदिरों, कर्नाटक संगीत और शास्त्रीय साहित्य जैसे तमिल संस्कृति के सामान्य प्रतीकों से परे जाकर, डॉ. लक्ष्मण का कहना है कि पुस्तक के लिए उनके शोध ने तमिल विरासत के अल्पज्ञात पहलुओं को उजागर किया है। उदाहरण के लिए, संगम युग में, जिस अनोखे तरीके से क्षेत्र के पांच परिदृश्य जीवन के अलग-अलग तरीकों का प्रतिनिधित्व करते थे, व्यवसाय को भूगोल से जोड़ते थे और मानव प्रकृति पर ध्यान केंद्रित करते थे, वह कुछ ऐसा है जो आमतौर पर ज्ञात नहीं है। इसी तरह, की अवधारणाओं का तीव्र ज्ञान अहं और पुरम – प्रेम और अन्य मानवीय भावनाओं का आंतरिक जीवन, और सम्मान, साहस, राजनीतिक जीवन इत्यादि का सार्वजनिक जीवन – भी प्राचीन तमिल मूल का है। वह कहती हैं, ”प्राचीन राजाओं के समुद्री अन्वेषणों से लेकर दुनिया भर में तमिल लोगों के साहसी प्रवास तक, तमिल भी साहसी और बाहर की ओर देखने वाले थे, जिसके बारे में बहुत से लोगों को जानकारी नहीं है।”

डॉ. लक्ष्मण, जो महोत्सव निदेशक भी हैं द हिंदू लिट फॉर लाइफ, इससे पहले चेन्नई पर एक किताब लिख चुके हैं, जिसका शीर्षक है यार्ड द्वारा डिग्री कॉफ़ी (2013), और समकालीन भारतीय पत्रकारिता का एक संकलन संपादित किया, एक राष्ट्र लिखना (2007)।

एलेफ़ बुक कंपनी के प्रकाशक डेविड डेविडर ने कहा: “निर्मला लक्ष्मण तमिल लोगों के इस विस्तृत चित्र में विद्वता, अंतर्दृष्टि और गहरा व्यक्तिगत जुड़ाव लाती हैं। वह अपनी समृद्धि या बारीकियों को खोए बिना एक जटिल इतिहास को सुलभ बनाती हैं।”

विज्ञप्ति में कहा गया है कि सर्वश्रेष्ठ अंतर्राष्ट्रीय नॉन-फिक्शन बुक पुरस्कार, जो शारजाह इंटरनेशनल बुक फेयर अवार्ड्स के हिस्से के रूप में प्रदान किया जाता है, अंग्रेजी में प्रकाशित नॉन-फिक्शन के विशिष्ट कार्यों को मान्यता देता है।