10 अक्टूबर को मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार के इस्तीफे की शांतिपूर्वक मांग करते हुए प्रदर्शनकारियों को हिरासत में लेने से 1922 में एक औपनिवेशिक अदालत में राजद्रोह के मुकदमे के दौरान महात्मा गांधी के बयान की याद आती है कि कैसे असहमति को सत्ता का सामना करना चाहिए।

युवा प्रदर्शनकारियों ने राष्ट्रीय राजधानी में सुरक्षा बलों की भारी तैनाती के बीच निष्क्रिय प्रतिरोध का आह्वान किया था।

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18 मार्च, 1922 को, जो 10 अक्टूबर की तरह शनिवार का दिन था, महात्मा गांधी ने खुली अदालत में बयान देने के लिए अहमदाबाद जिला और सत्र न्यायाधीश, सीएन ब्रूमफील्ड के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया।

पूर्व वकील और भावी राष्ट्रपिता ने कहा कि “स्नेह को कानून द्वारा निर्मित या विनियमित नहीं किया जा सकता है”।

महात्मा गांधी ने कहा, “अगर किसी को किसी व्यक्ति या व्यवस्था से कोई लगाव नहीं है, तो उसे अपने असंतोष की पूरी अभिव्यक्ति देने के लिए स्वतंत्र होना चाहिए, जब तक कि वह हिंसा के बारे में विचार नहीं करता, उसे बढ़ावा नहीं देता या हिंसा के लिए उकसाता नहीं है।”

उन्होंने जिसे वे “हिंसक असहयोग” कहते थे, उसके ख़िलाफ़ आग्रह किया, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि “केवल बुराई बढ़ती है”।

उन्होंने कहा कि अहिंसा का तात्पर्य “असहयोग के लिए दंड के प्रति स्वैच्छिक समर्पण” है।

महात्मा गांधी पर उनकी पत्रिका ‘यंग इंडिया’ में तीन लेख प्रकाशित करने के लिए मुकदमा चल रहा था। उन्होंने और उनके संपादक, शंकरलाल घेलाभाई बैंकर ने अपना दोष स्वीकार कर लिया और उन्हें छह महीने के साधारण कारावास की सजा सुनाई गई।

स्वतंत्रता के बाद के भारत में सर्वोच्च न्यायालय ने संविधान के अनुच्छेद 19 में महात्मा गांधी द्वारा व्यक्त की गई असहमति की भावना को प्रतिष्ठित किया है, जिससे स्वतंत्र भाषण और अभिव्यक्ति का अधिकार और संघ और शांतिपूर्ण सभा का अधिकार मौलिक अधिकार बन गया है।

अदालत ने माना था कि सार्वजनिक सड़कें राय व्यक्त करने के लिए स्वाभाविक पसंद और स्थान हैं। सार्वजनिक व्यवस्था की खातिर सभा करने का अधिकार उचित प्रतिबंधों के अधीन था, लेकिन पुलिस खुद को मनमानी शक्तियों से लैस नहीं कर सकती और सभाओं पर पूर्ण प्रतिबंध नहीं लगा सकती।

“राज्य केवल प्रत्येक नागरिक के एकत्र होने के अधिकार की सहायता के लिए नियम बना सकता है और केवल सार्वजनिक व्यवस्था के हित में उचित प्रतिबंध लगा सकता है… जबकि संविधान के लागू होने से पहले, इकट्ठा होने का अधिकार कानून द्वारा कम किया जा सकता था या छीन लिया जा सकता था, संविधान के लागू होने के बाद, उचित प्रतिबंध लगाने के अलावा अधिकार को कम नहीं किया जा सकता है,” सुप्रीम कोर्ट की एक संविधान पीठ ने 1972 के एक फैसले में कहा था हिम्मत लाल के. शाह बनाम पुलिस आयुक्त, अहमदाबाद.

लगभग आधी सदी बाद 2016 में, सुप्रीम कोर्ट ने यह घोषित करके यह सुनिश्चित किया कि शांतिपूर्ण और सार्वजनिक असहमति का अधिकार ख़त्म न हो, शिकायतों को व्यक्त करने के लिए शांतिपूर्ण प्रदर्शन करना एक मौलिक अधिकार है।

शीर्ष अदालत ने कहा था, “संगठित, अहिंसक विरोध मार्च स्वतंत्रता के संघर्ष में एक प्रमुख हथियार थे और शांतिपूर्ण विरोध का अधिकार अब संविधान में एक मौलिक अधिकार के रूप में मान्यता प्राप्त है।” अनिता ठाकुर बनाम जम्मू-कश्मीर सरकार.

अदालत ने माना था कि पुलिस के कदाचार के कारण मौलिक अधिकारों का उल्लंघन आपराधिक और अपकृत्य कानून के अलावा सार्वजनिक कानून के तहत दायित्व को जन्म दे सकता है। मौलिक अधिकारों के उल्लंघन के लिए आर्थिक मुआवजा भी दिया जा सकता है।

2016 के फैसले में कहा गया था कि संप्रभु प्रतिरक्षा का सिद्धांत मौलिक अधिकारों के उल्लंघन के मामलों पर लागू नहीं होता है और यह सार्वजनिक कानून में बचाव नहीं है।