तमिलनाडु सरकार ने मद्रास विश्वविद्यालय (यूओएम) से संबंधित चेटपेट में यूनिवर्सिटी यूनियन ग्राउंड के एक हिस्से पर एक पुस्तकालय के साथ-साथ पांच आइकन – रानी वेलु नचियार, पेरियार ईवी रामासामी, बीआर अंबेडकर, के. कामराज और अंजलाई अम्मल के लिए एक एकीकृत स्मारक परिसर स्थापित करने का प्रस्ताव दिया है। ये पांचों शख्सियतें सत्तारूढ़ टीवीके के “वैचारिक नेता” भी हैं।

यूओएम संकाय, कर्मचारी, संबद्ध कॉलेजों के शारीरिक शिक्षा शिक्षकों और खेल प्रेमियों के एक वर्ग ने प्रस्ताव पर आपत्ति जताई है। स्पर टैंक रोड पर यूनिवर्सिटी यूनियन ग्राउंड का उपयोग न केवल विश्वविद्यालय और उसके संबद्ध कॉलेजों के खिलाड़ियों द्वारा बल्कि विभिन्न शैक्षणिक संस्थानों द्वारा भी अपनी खेल प्रतियोगिताओं की मेजबानी और प्रशिक्षण के लिए किया जाता है।

सूत्रों के अनुसार, चेन्नई कलेक्टर ने 17 सितंबर को विश्वविद्यालय अधिकारियों को संबोधित एक पत्र में, मैदान के एक हिस्से पर एकीकृत स्मारक परिसर और पुस्तकालय की स्थापना के लिए उनकी सहमति मांगी। सूत्रों ने कहा कि एग्मोर तहसीलदार कार्यालय के अधिकारियों ने हाल ही में मैदान का दौरा किया था और भूमि के भूखंड की माप ली थी।

कलेक्टर ने पत्र में कहा कि मंत्री राजमोहन ने विधानसभा के हालिया बजट सत्र के दौरान ₹5 करोड़ के निवेश से नेताओं के लिए स्मारक स्थापित करने के सरकार के प्रस्ताव की घोषणा की थी।

इस घोषणा के परिणामस्वरूप, स्मारक के निर्माण के लिए विश्वविद्यालय के मैदान के हिस्से की पहचान की गई। संयोग से, चेन्नई में पहले से ही ग्रीनवेज़ रोड पर अंबेडकर, वेपेरी में पेरियार और सरदार पटेल रोड पर कामराज के विशाल स्मारक हैं।

विश्वविद्यालय के सूत्रों ने यह जानकारी दी द हिंदू मैदान के उत्तरपूर्वी किनारे पर भूमि का एक भूखंड, जिसमें लगभग तीन दशक पहले तक एक टेनिस कोर्ट था और बाद में अन्य खेल गतिविधियों के लिए उपयोग किया जाता था, प्रस्तावित स्थान था। तीन दशक पहले, पार्सल में एक टेनिस कोर्ट था जो पानी जमा होने के कारण क्षतिग्रस्त हो गया था। कोर्ट को हटा दिया गया और छात्रों के अभ्यास के लिए क्रिकेट नेट लगाए गए। वह भी क्षतिग्रस्त हो गया था, जिसके बाद भूमि के टुकड़े को साफ किया गया और हैंडबॉल अभ्यास के लिए उपयोग किया गया। भूमि के टुकड़े का वास्तविक आयाम तुरंत उपलब्ध नहीं था।

एक संबद्ध कॉलेज के शारीरिक शिक्षा निदेशक ने कहा, “हमारी आशंका यह है कि एक बार परिसर का निर्माण हो जाने के बाद, स्मारक तक पहुंचने का रास्ता जमीन के माध्यम से बनाया जाएगा, जिससे एथलीटों और खिलाड़ियों द्वारा उपयोग की जाने वाली जगह का अतिक्रमण होगा।” शारीरिक शिक्षा निदेशकों के एक वर्ग ने इस मुद्दे पर चर्चा करने के लिए मंगलवार को बैठक की और सरकार के प्रस्ताव पर अपनी अस्वीकृति व्यक्त की। उनका मानना ​​था कि स्मारक को विश्वविद्यालय की जगह लेने के बजाय चेन्नई में कहीं और सरकारी भूमि पर स्थापित किया जा सकता है।

विश्वविद्यालय के शिक्षण स्टाफ ने कहा कि स्मारकों के निर्माण के बजाय मैदान में सुविधाएं विकसित करने पर ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए। इसके अलावा, उन्होंने आगाह किया कि विश्वविद्यालय को न केवल विश्वविद्यालय के सिंडिकेट और सीनेट के भीतर, बल्कि अन्य हितधारकों के साथ भी व्यापक चर्चा के बिना सरकार को भूखंड सौंपने पर कोई निर्णय नहीं लेना चाहिए।

अतीत में, ऐतिहासिक स्थल ने बुची बाबू मेमोरियल क्रिकेट टूर्नामेंट, एएल मुदलियार एथलेटिक्स मीट और यहां तक ​​कि महिला क्रिकेट टीम के अंतरराष्ट्रीय मैचों की मेजबानी की है। अब भी, तमिलनाडु क्रिकेट एसोसिएशन अपने निचले-डिवीजन लीग मैचों का आयोजन यहां करता है।

एक प्रमुख कॉलेज के पीईडी ने कहा, “यूनियन ग्राउंड सभी संबद्ध कॉलेजों के लिए आम है, जो यहां अपनी वार्षिक खेल प्रतियोगिताओं की मेजबानी करते हैं। इसके अलावा, क्षेत्रीय बैठकें और अंतर-विश्वविद्यालय टूर्नामेंट यहां आयोजित किए जाते हैं। कई कॉलेजों की फुटबॉल टीमें यहां प्रशिक्षण लेती हैं। सब कुछ मुफ्त है।” उन्होंने कहा, “हम यह भी सुन रहे हैं कि लगभग 10-15 पेड़ काटे जाएंगे और नियमित रूप से यहां आने वाले गिद्ध अपना निवास स्थान खो देंगे।”