जम्मू-कश्मीर उच्च न्यायालय ने गुरुवार (29 अक्टूबर, 2026) को जम्मू-कश्मीर जल संसाधन (विनियमन और प्रबंधन) अधिनियम, 2010 के तहत जल उपयोग शुल्क लगाने को “संविधान के विपरीत” बताया और “इसे रद्द कर दिया”।

न्यायमूर्ति संजय धर और न्यायमूर्ति रजनेश ओसवाल की खंडपीठ ने कहा, “आक्षेपित अधिनियम, जिस हद तक यह याचिकाकर्ताओं पर पानी के उपयोग का शुल्क लगाता है, उसे संविधान के दायरे से बाहर माना जाता है और उस हद तक खारिज कर दिया जाता है। रिट याचिकाकर्ताओं के खिलाफ जारी किए गए मांग नोटिस को रद्द कर दिया जाता है, और प्रतिवादी राज्य को पानी के उपयोग शुल्क या किसी अन्य कर की आड़ में बिजली उत्पादन पर कोई भी कर लगाने से रोक दिया जाता है।”

डिवीजन बेंच ने यह भी देखा कि विवादित जम्मू-कश्मीर जल संसाधन (विनियमन और प्रबंधन) अधिनियम, 2010, “जिस हद तक यह जल विद्युत परियोजनाओं पर जल उपयोग शुल्क लगाने का प्रावधान करता है, वह बिजली उत्पादन पर कर लगाने के समान है और इसलिए, राज्य विधानमंडल के पास इस तरह के कर लगाने की क्षमता नहीं है”।

2010 में जम्मू-कश्मीर सरकार ने निजी और सार्वजनिक इकाइयों से इसके उपयोग के लिए शुल्क लेकर जल संसाधनों पर राजस्व उत्पन्न करने के लिए जम्मू-कश्मीर जल संसाधन (विनियमन और प्रबंधन) अधिनियम पारित किया, जिसमें राज्य में बिजली पैदा करने वाली कंपनियां भी शामिल होंगी। तत्कालीन सरकार ने दावा किया कि इसका उद्देश्य राज्य में बिजली पैदा करने वाली कंपनियों से सालाना लगभग ₹850 करोड़ का राजस्व उत्पन्न करना था, जिसमें राष्ट्रीय जल विद्युत निगम (एनएचपीसी) भी शामिल है।

हालाँकि, जम्मू-कश्मीर में स्वतंत्र जल विद्युत परियोजनाओं पर काम कर रही 11 कंपनियों ने 2010 के अधिनियम के प्रावधानों को चुनौती दी। याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि जल विद्युत परियोजनाओं द्वारा पानी का उपयोग प्रकृति में गैर-उपभोग्य है; इसलिए, जल उपयोग शुल्क नहीं लगाया जा सकता था। उन्होंने यह भी बताया कि जल संसाधन नियामक प्राधिकरण ने 02.04.2019 को बिजली उत्पादन के लिए जल उपयोग शुल्क हेड ऊंचाई के आधार पर तय किया था, जहां से जल विद्युत संयंत्रों में पानी टरबाइन को चलाने के लिए तैनात किया जाता है, न कि जल विद्युत संयंत्रों द्वारा उपयोग किए जाने वाले पानी की मात्रा के आधार पर।

याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया, “संविधान की योजना के तहत, बिजली उत्पादन पर कर लगाने की शक्ति राज्य विधानमंडल की क्षमता से परे है। यहां तक ​​कि भारत संघ के रुख के अनुसार, राज्य सरकार पानी के उपयोग शुल्क आदि की आड़ में बिजली उत्पादन पर कर नहीं लगा सकती है।”

डिवीजन बेंच ने जम्मू-कश्मीर को “पानी के उपयोग शुल्क या किसी अन्य कर की आड़ में बिजली उत्पादन पर कोई भी कर लगाने” से रोक दिया है।

याचिकाकर्ताओं ने केंद्र शासित प्रदेश जम्मू-कश्मीर सरकार को 12% मुफ्त बिजली देने का भी हवाला दिया, जो रॉयल्टी के भुगतान के रूप में है। याचिकाकर्ताओं ने अदालत को बताया, “एक आश्वासन दिया गया था कि स्पष्ट रूप से उल्लिखित से परे कोई अतिरिक्त शुल्क, कर या उपकर रिट याचिकाकर्ताओं पर नहीं लगाया जाएगा। इस प्रकार, रिट याचिकाकर्ताओं ने एक वैध अपेक्षा विकसित की है कि 40 साल की पूरी परियोजना अवधि के लिए उन पर कोई जल शुल्क नहीं लगाया जाएगा।”

हालाँकि, जम्मू-कश्मीर सरकार ने अधिनियम का बचाव करते हुए तर्क दिया कि राज्य सरकार “भारत के संविधान के तहत बिजली उत्पादन सहित विभिन्न उद्देश्यों के लिए पानी के भंडारण और उपयोग के लिए शुल्क पर कानून बनाने में सक्षम है”।

“यह प्रस्तुत किया गया है कि विवादित अधिनियम राष्ट्रीय जल नीति के अनुरूप है और राज्य जम्मू-कश्मीर के केंद्र शासित प्रदेश के निवासियों के लाभ के लिए सर्वोत्तम संभव तरीके से जल संसाधनों का संरक्षण और दोहन करना चाहता है। यह प्रस्तुत किया गया है कि भारत के संविधान की सातवीं अनुसूची की सूची- II की प्रविष्टि 17 के तहत, जल विद्युत परियोजनाओं सहित पानी का विशेष रूप से उल्लेख किया गया है और इसलिए, राज्य को पानी के विनियमन के संबंध में कानून बनाने की शक्ति निहित है, जिसमें शुल्क लगाना भी शामिल है। बिजली उत्पादन सहित विभिन्न उद्देश्यों के लिए जल शुल्क, ”जम्मू-कश्मीर प्रशासन ने कहा।

यह तर्क दिया गया कि जल भूमि की परिभाषा के अंतर्गत आता है, क्योंकि यह भूमि से उत्पन्न होता है या भूमि से जुड़ा हुआ है; इसलिए, विवादित अधिनियम के तहत जल उपयोग शुल्क लगाना राज्य सूची की प्रविष्टि 49 के तहत उचित है। इसमें कहा गया है, “यह तर्क दिया गया है कि क्योंकि पानी खनिजों की परिभाषा के अंतर्गत आता है। राज्य सरकार संविधान की सातवीं अनुसूची की सूची- II की प्रविष्टि 50 के तहत भी कानून बनाने और जल उपयोग शुल्क लगाने के लिए सक्षम है।”

आगे यह तर्क दिया गया कि अधिनियम विधान का एक टुकड़ा था और वह वादा, यदि कोई हो, कार्यपालिका द्वारा रिट याचिकाकर्ताओं तक बढ़ाया गया था। “इसलिए, रिट याचिकाकर्ता विधायी अधिनियम के खिलाफ इस तरह के वादे को लागू करने की मांग नहीं कर सकते हैं। अंत में, यह तर्क दिया गया है कि भले ही यह मान लिया जाए कि विवादित अधिनियम के संदर्भ में लगाया गया जल शुल्क बिजली उत्पादन पर कर के समान है, फिर भी, क्योंकि विवादित अधिनियम को जम्मू-कश्मीर पुनर्गठन अधिनियम, 2019 के अधिनियमन के समय भारत की संसद द्वारा अपनाया गया है, इसलिए यह माना जा सकता है कि विवादित अधिनियम इस अधिनियम को भारत की संसद की सहमति प्राप्त है, जिसके पास बिजली उत्पादन पर कराधान के विषय पर कानून बनाने की शक्ति निहित है।”

प्रकाशित – 30 अक्टूबर, 2026 12:55 पूर्वाह्न IST