विदेशी अंशदान (विनियमन) अधिनियम (एफसीआरए) के तहत पंजीकरण की प्रक्रिया के लिए कथित तौर पर रिश्वत मांगने के आरोप में 28 सितंबर को दिल्ली पुलिस के विशेष सेल द्वारा दो सरकारी अधिकारियों को पकड़े जाने के कुछ दिनों बाद, गृह मंत्रालय (एमएचए) ने विदेशी डिवीजन- II के पांच वरिष्ठ अधिकारियों में से तीन को उनके मूल कैडर में वापस भेज दिया।

गैर सरकारी संगठनों को विदेशी धन प्राप्त करने के लिए एफसीआरए पंजीकरण अनिवार्य है। गृह मंत्रालय के तहत विदेशी प्रभाग एफसीआरए पंजीकरण, नवीनीकरण, निलंबन और रद्दीकरण से संबंधित मुद्दों से निपटता है।

1 अक्टूबर को जारी एमएचए आदेश के अनुसार, संयुक्त निदेशक सौरभ बंसल और उप निदेशक आयुष बंसल, जो विदेशी-द्वितीय डिवीजन में तैनात थे और दोनों भारतीय लागत लेखा सेवा (आईसीएएस) से संबंधित थे, को उनके मूल कैडर में वापस भेज दिया गया था।

एक अन्य अधिकारी, राजेश कुमार टी, एक आईसीएएस अधिकारी, जो विदेश प्रभाग- II में उप सचिव के रूप में तैनात हैं, को 2 अक्टूबर के आदेश के अनुसार, अपने मूल कैडर में “समय से पहले प्रत्यावर्तन” के लिए कार्मिक और प्रशिक्षण विभाग (डीओपीटी) को “आत्मसमर्पण” कर दिया गया है।

गृह मंत्रालय के पहले के एक बयान के अनुसार, गिरफ्तारियां केंद्रीय एजेंसियों के समन्वय से की गईं। जिन दो अधिकारियों को गिरफ्तार किया गया, उनमें से एक वरिष्ठ लेखाकार और दूसरा लेखाकार के रूप में कार्यरत है, उन पर एक एसोसिएशन से संपर्क करने और उसके लंबित एफसीआरए पंजीकरण की सुविधा के बदले में अवैध संतुष्टि मांगने का आरोप है।

बयान में कहा गया है कि एक आरोपी वर्तमान में फॉरेनर्स डिवीजन में तैनात है। दूसरा अधिकारी वर्तमान में वेतन एवं लेखा कार्यालय में तैनात है, लेकिन पहले वह विदेश विभाग में काम कर चुका है। प्रारंभिक पूछताछ से पता चला है कि दोनों अधिकारी कथित तौर पर विभिन्न संघों के संपर्क में थे और अवैध भुगतान के बदले में एफसीआरए पंजीकरण और नवीनीकरण हासिल करने में सहायता की पेशकश की थी। जांचकर्ता उनकी गतिविधियों की सीमा की जांच कर रहे हैं और क्या अन्य संस्थाएं भी शामिल हो सकती हैं।

यह पहली बार नहीं है कि गृह मंत्रालय की विदेशी शाखा भ्रष्ट गतिविधियों के कारण सवालों के घेरे में आई है।

2022 में, गृह मंत्रालय ने कम से कम तीन सलाहकारों की पहचान की थी जो मंत्रालय के अधिकारियों से गोपनीय विवरण प्राप्त करने के बाद गैर-सरकारी संगठनों (एनजीओ) को एफसीआरए से संबंधित विभिन्न सेवाएं प्रदान कर रहे थे। पूर्व और वर्तमान एमएचए अधिकारियों की मिलीभगत से कथित रैकेट छह महीने से अधिक समय से चल रहा था और इसकी जांच केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) ने की थी।

2016 में, एमएचए की शिकायत पर, सीबीआई ने भ्रष्ट आचरण में उनकी कथित भूमिका और सामाजिक कार्यकर्ता तीस्ता सीतलवाड द्वारा विदेशी धन के उल्लंघन से संबंधित फाइलों को अपने साथ ले जाने के लिए गृह मंत्रालय के एक अधिकारी आनंद जोशी के आवास पर छापा मारा था। आरोपी ने नवंबर 2015 में पर्यावरणविद् सुनीता नारायण के सेंटर फॉर साइंस एंड एनवायरनमेंट (सीएसई) को मनमाने ढंग से एक नोटिस जारी किया। एक सीबीआई अधिकारी ने कहा कि श्री जोशी तब जांच के दायरे में आए, जब उन्होंने 20 गैर सरकारी संगठनों को मनमाने ढंग से मानक प्रश्नावली जारी की, जो एफसीआरए के तहत विदेशी फंड उल्लंघन की जांच के लिए पहला कदम था।

भ्रष्टाचार के आरोपों के मद्देनजर, कई एनजीओ द्वारा अपने पंजीकरण को नवीनीकृत करने के लिए अधिकारियों द्वारा रिश्वत मांगे जाने की शिकायत के बाद, 2016 में एमएचए ने एफसीआरए-पंजीकृत एनजीओ के लिए एक ऑनलाइन नवीनीकरण प्रणाली पर स्विच किया, ताकि मानव इंटरफ़ेस को कम किया जा सके। नवीनीकरण हर पांच साल में किया जाता है।