ऐसा प्रतीत होता है कि अल नीनो भगवान वेंकटेश्वर के निवास तिरुमाला पर अपनी पकड़ मजबूत कर रहा है, पहाड़ी मंदिर का जल भंडार बमुश्किल 90 दिनों के लिए पर्याप्त होने का अनुमान है, जिससे तिरुमाला तिरुपति देवस्थानम (टीटीडी) को तीर्थ शहर में पानी की खपत पर कड़े प्रतिबंध लगाने के लिए प्रेरित किया गया है।

पांच पेयजल जलाशय होने के बावजूद, मंदिर शहर बढ़ते पानी के तनाव से जूझ रहा है क्योंकि अनियमित मानसून की बारिश इसके भंडारण को आवश्यक स्तर तक भरने में विफल रही है। दिन के बढ़ते तापमान, कम वर्षा और तीर्थयात्रियों की असामान्य रूप से निरंतर आमद ने संकट को और बढ़ा दिया है, जिससे पहाड़ी शहर की जल प्रबंधन प्रणाली काफी दबाव में है।

दबाव विशेष रूप से स्पष्ट है क्योंकि तीर्थनगरी, जो दैनिक तीर्थयात्रियों की भारी भीड़ को आकर्षित करने के लिए प्रसिद्ध है, सप्ताहांत और छुट्टियों के दौरान आगंतुकों की सामान्य भीड़ के बजाय, वर्ष की शुरुआत से ही भारी भीड़ देखी जा रही है। निरंतर मांग ने जल भंडार की कमी को तेज कर दिया है, जिससे मंदिर प्रशासन को उपलब्ध स्टॉक को संरक्षित करने के लिए राशन की आपूर्ति करने के लिए मजबूर होना पड़ा है।

टीटीडी जल कार्य विभाग ने पहले ही शहर में होटलों, वाणिज्यिक प्रतिष्ठानों, निजी धार्मिक संस्थानों और मुर्गों में पानी की आपूर्ति को प्रतिबंधित करते हुए मितव्ययिता उपायों की एक श्रृंखला शुरू कर दी है। इन प्रतिष्ठानों को आपूर्ति प्रतिदिन कुछ घंटों तक कम कर दी गई है क्योंकि अधिकारी तीर्थयात्रियों की आवश्यकताओं को प्राथमिकता देना और घटते भंडार को बढ़ाना चाहते हैं।

चुनौती का पैमाना शहर की लगभग 60 लाख गैलन पानी की दैनिक खपत से स्पष्ट है। पहाड़ी शहर में लगभग 7,500 कॉटेज और गेस्ट हाउस, पांच विशाल तीर्थ सुविधाएं परिसर (पीएसी) और कई सार्वजनिक शौचालय हैं, जिनमें से सभी को आने वाले भक्तों की जरूरतों को पूरा करने के लिए पानी की पर्याप्त और निर्बाध आपूर्ति की आवश्यकता होती है।

दैनिक आवश्यकता में से, लगभग 30 लाख गैलन तिरूपति के कल्याणी बांध से निकाला जाता है, जबकि पापविनासनम और गोगरभम बांध लगभग 15 लाख गैलन का योगदान करते हैं। कुमारधारा, पसुपुधारा और अकासा गंगा के भंडार पहले ही निचले स्तर पर पहुँच चुके हैं, और प्रशासन तेजी से पापविनासनम और गोगरभम जलाशयों से आपूर्ति पर निर्भर है।

अनिश्चित स्थिति के बावजूद, अधिकारियों को उम्मीद है कि आगामी पूर्वोत्तर मानसून पर्याप्त राहत लाएगा। तिरुमाला पारंपरिक रूप से अपनी वार्षिक वर्षा का एक महत्वपूर्ण हिस्सा अक्टूबर से दिसंबर की शुरुआत की अवधि के दौरान प्राप्त करता है, जिससे आने वाला मानसून इसके घटते जल संसाधनों को फिर से भरने के लिए महत्वपूर्ण हो जाता है।

पिछले वर्षा पैटर्न भी, आशावाद के लिए कुछ आधार प्रदान करते हैं, पूर्वोत्तर मानसून क्षेत्र की वर्षा के एक बड़े हिस्से के लिए जिम्मेदार है। लेकिन राहत की सीमा वर्षा की तीव्रता और वितरण और उसके परिणामस्वरूप जलाशयों में होने वाले प्रवाह पर निर्भर करेगी।

यदि मानसून प्रत्याशित वर्षा देने में विफल रहता है, तो अधिकारियों के पास रिजर्व में एक और विकल्प है। तेलुगु गंगा के पानी को शहर तक पंप किया जा सकता है, जैसा कि पहले किया जाता था। कल्याणी बांध में पर्याप्त भंडारण दर्ज होने के बाद इस व्यवस्था को स्थगित रखा गया था।

अभी के लिए, टीटीडी की तात्कालिक चुनौती हर उपलब्ध बूंद को संरक्षित करना है, साथ ही यह सुनिश्चित करना है कि पहाड़ी मंदिर में आने वाले लाखों भक्तों को आवश्यक सुविधाएं मिलती रहें। कथित तौर पर भंडार केवल तीन महीने की राहत प्रदान करते हैं, और आने वाला मानसून यह निर्धारित करने में निर्णायक साबित हो सकता है कि तिरुमाला अधिक गंभीर जल संकट को टाल सकता है या नहीं।