सोशल मीडिया पर, पैटर्न अक्सर अनुमानित होता है जब एक प्रमुख कन्नड़ फिल्म स्क्रीन पर हिट होती है: पोस्ट का एक समूह एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर बाढ़ आ जाता है, जो बताता है कि फिल्म कितनी अच्छी है। स्टॉक वाक्यांश “कन्नड़ सिनेमा अगले स्तर पर जाता है” से लेकर “महाकाव्य चरमोत्कर्ष” तक होते हैं। उद्योग के अंदरूनी सूत्र इन्हें “पेड रिव्यू” की परेशान करने वाली प्रवृत्ति के मार्कर के रूप में पहचानते हैं।

प्रभावशाली संस्कृति फिल्म उद्योग में अपनी उपस्थिति महसूस कर रही है, और अभियानों की सावधानीपूर्वक योजना बनाई गई है। फिल्म की टीम यह तय करती है कि व्हाट्सएप ग्रुप में हर शब्द तक क्या जाना है। उद्योग के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि जनसंपर्क (पीआर) टीम अच्छी संख्या में ग्राहकों वाले एक्स उपयोगकर्ताओं के एक समूह की पहचान करती है और उन्हें फिल्म के पक्ष में ट्वीट साझा करने के लिए भुगतान करती है। यही बात इंस्टाग्राम प्रमोशन के लिए भी लागू होती है, जहां “फिल्म समीक्षक” और “विशेषज्ञ” के रूप में पहचान करने वाले लोग कीमत के लिए समीक्षा प्रदान करते हैं।

एक पीआर अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर बताया द हिंदू भुगतान की गई समीक्षाओं और पोस्टों को एक अन्य मार्केटिंग तकनीक के रूप में देखा जाता है। “यह एक नए रेस्तरां या डिश की तरह है। एक आलोचक इसे पसंद नहीं कर सकता है, लेकिन दर्शकों का एक वर्ग उन्हें आज़माने में रुचि रखेगा। लगातार ट्वीट, पोस्ट और वीडियो उन लोगों तक पहुंचने के लिए हैं, ताकि वे फिल्म देख सकें।”

विपणन के इस दृष्टिकोण की उन सिने प्रेमियों द्वारा तेजी से आलोचना की जा रही है जो वस्तुनिष्ठ समीक्षा चाहते हैं। सोशल मीडिया पर सक्रिय उभरते फिल्म निर्माता एसएस रविकुमार कहते हैं, “आप समान शब्दों वाले 10-20 पोस्ट देखते हैं। यह अनुमान लगाना आसान है कि समीक्षाएँ वास्तविक नहीं हैं।”

पीआर एजेंसी पिंक टिकट्स की सह-संस्थापक पवित्रा गौड़ा कहती हैं, लेकिन ये “ऑर्केस्ट्रेटेड समीक्षाएं” हमेशा काम नहीं करती हैं। “एक फिल्म तभी बॉक्स ऑफिस पर कायम रह सकती है और जीत सकती है, जब उसका कंटेंट दर्शकों को पसंद आए।” लंबे समय में, भुगतान की गई समीक्षाएं किसी कलाकार या फिल्म निर्माता की प्रतिष्ठा को प्रभावित करेंगी जब फिल्म अंततः दर्शकों से जुड़ने में विफल हो जाएगी।

प्रमोशन के लिए एक अलग रास्ता अपनाते हुए, राज बी. शेट्टी द्वारा निर्मित सु से तो2025 की सबसे बड़ी हिट फिल्मों में से एक, दुनिया भर में स्क्रीन पर आने से पहले कर्नाटक के चार-पांच शहरों में इसका पेड-प्रीमियर शो हुआ था। जैसा कि राज ने समझाया था, विचार प्रेस कॉन्फ्रेंस, साक्षात्कार और ट्रेलर-लॉन्च कार्यक्रमों के नियमित मार्ग को छोड़कर फिल्म को सीधे लोगों तक ले जाना था।

यह फ़ॉर्मूला काम कर गया, और मौखिक चर्चा जंगल की आग की तरह फैल गई। हालाँकि, इसके बाद कई फ़िल्में आईं सु से तो मॉडल ने इसमें हेराफेरी करने की कोशिश की. उन्होंने प्रीमियर शो में उत्साहपूर्ण प्रतिक्रियाएं दिखाने वाले बहुत सारे वीडियो बनाए, जिसमें भुगतान किए गए और गैर-भुगतान वाले प्रभावशाली लोग भीड़ का हिस्सा थे। यह स्पष्ट था कि फिल्म की टीमें यह दिखाने के लिए बेताब थीं कि फिल्म ने प्रशंसकों को प्रभावित किया है। रविकुमार मानते हैं, “प्रतिक्रिया भ्रमित करने वाली हो सकती है, जिससे दर्शक भुगतान किए गए प्रचार, व्यक्तिगत राय और ईमानदार समीक्षा के बीच अंतर करने की क्षमता खो देते हैं।”

अनुभवी फिल्म समीक्षक और लेखक एस. शिवकुमार का कहना है कि सोशल मीडिया से पहले के युग में भी पेड रिव्यू कोई असामान्य घटना नहीं थी, हालांकि अब उनका रूप और पहुंच बदल गई है। “बेशक, कुछ ने स्वीकार किया, और कुछ ने नहीं,” वह कहते हैं।

पीआर कंपनी अरासु क्रिएशन्स के संस्थापक हरीश अरासु कहते हैं, पीआर का काम सिर्फ आंख मूंदकर किसी फिल्म को आगे बढ़ाना नहीं है। व्यापक दर्शकों तक पहुंचने के लिए नए तरीके खोजने की आवश्यकता को रेखांकित करते हुए, वह कहते हैं, “बहुत सारी छोटे पैमाने की फिल्में होंगी जिनमें बेहतरीन सामग्री होगी। निर्माताओं के पास फिल्मों का विपणन करने के लिए बजट नहीं होगा।” उन्होंने कहा कि नकारात्मक अभियानों से भी फिल्मों की संभावनाओं को नुकसान पहुंचता है।

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कैरम वाशी, फिल्म समीक्षक, इस बात से सहमत हैं कि भुगतान किए गए नकारात्मक अभियान भी उतने ही खतरनाक हैं। वे कहते हैं, ”वे किसी फिल्म को उसके पहले सप्ताह में फलने-फूलने का मौका मिलने से पहले ही रोक देते हैं।”

कन्नड़ दर्शकों द्वारा दुर्लभ अवसरों को छोड़कर सिनेमाघरों में आने में भारी अनिच्छा दिखाने के कारण, फिल्म उद्योग उनका ध्यान आकर्षित करने के लिए हर संभव तरीका तलाश रहा है। हालाँकि, सशुल्क समीक्षाएँ अधिक प्रचलित होने के साथ, उद्योग को लोगों को फिल्मों की ओर आकर्षित करने के लिए अन्य रचनात्मक साधनों पर ध्यान देना होगा, विशेष रूप से जब मौखिक प्रचार धीरे-धीरे किसी फिल्म के भाग्य में निर्णायक कारक बनता जा रहा है।