राज्य के महिला एवं बाल विकास विभाग (डब्ल्यूसीडी) के अनुसार, केरलम में जनवरी और मई 2026 के बीच कम से कम 932 बच्चों के लापता होने की सूचना मिली थी।

लापता बच्चों/बच्चे या मानव तस्करी पर एक मानक संचालन प्रक्रिया (एसओपी) की तैयारी के लिए सुप्रीम कोर्ट द्वारा गठित समिति द्वारा दक्षिणी राज्यों के लिए बुलाए गए क्षेत्रीय परामर्श में विभाग द्वारा प्रस्तुत एक प्रस्तुति में कहा गया है कि इनमें से 343 मामलों में पारिवारिक मुद्दे/तनाव शामिल हैं।

रोमांटिक पार्टनर या दोस्तों के साथ भागने के 161 मामले सामने आए, जबकि अपहरण के नौ मामले सामने आए। अधिकारियों के मुताबिक, गौरतलब है कि इनमें से अधिकतर लापता बच्चों को एक सप्ताह के भीतर ही ढूंढ लिया गया था।

साल 2023 में 2,401 बच्चे लापता हुए. उनमें से 2,397 का पता लगाया गया। 2024 में लापता हुए 2,681 बच्चों में से 2,665 का पता लगा लिया गया। 2025 में, लापता हुए 2,600 बच्चों में से 26 को छोड़कर बाकी सभी का पता लगा लिया गया।

जब प्रजनन क्षमता गिर जाती है

डब्ल्यूसीडी की प्रस्तुति में यह भी बताया गया है कि केरल में प्रजनन क्षमता गिरकर प्रतिस्थापन से नीचे आ गई है। अंतर्राष्ट्रीय अनुभव से पता चला है कि जहां बच्चों की मांग और सस्ते श्रम के जारी रहने के दौरान प्रजनन क्षमता में गिरावट आई, वहीं मनुष्यों में बाजार – जन्म के समय शिशु, यौन शोषण के लिए बच्चे और महिलाएं, घरेलू दासता, जबरन श्रम, अंग निकालना और भीख मांगना – ने खुद को विस्तारित और स्थापित किया जब तक कि इन्हें रोकने के लिए पहले से सिस्टम नहीं बनाया गया।

डब्ल्यूसीडी के अनुसार, बाल तस्करी और बाल श्रम की रोकथाम के लिए 2025-26 के दौरान कुल 716 अभियान चलाए गए। इनमें से 168 पुलिस के साथ संयुक्त रूप से आयोजित की गईं।

तस्करी के मामले

बचाए गए बच्चों को या तो परिवार के पास छोड़ दिया गया या संस्थागत देखभाल के लिए भेज दिया गया या बाल कल्याण समितियों (सीडब्ल्यूसी) के माध्यम से वापस भेज दिया गया। जहां परिवार की भागीदारी या मिलीभगत से तस्करी पाई गई, वहां बच्चों को बहाल नहीं किया गया, और देखभाल और सुरक्षा राज्य अधिकारियों और बाल कल्याण समितियों को सौंपी गई।

अंतर-विभागीय समन्वय (श्रम, डब्ल्यूसीडी, केरल पुलिस, स्वास्थ्य और स्थानीय स्व-सरकारी संस्थानों) के माध्यम से सभी जिलों में कार्य करने वाले लापता बच्चों के लिए टास्क फोर्स की लगभग 44 बैठकें आयोजित की गई हैं। डब्ल्यूसीडी के अनुसार, टास्क फोर्स ने बाल तस्करी और सड़क पर रहने वाले बच्चों से संबंधित 150 हॉटस्पॉट की पहचान की थी।

एपीएल परिवार

दिलचस्प बात यह है कि 2026 के पहले पांच महीनों में लापता होने वाले 61% बच्चे एपीएल (गरीबी रेखा से ऊपर) परिवारों से थे। डब्ल्यूसीडी के अनुसार, “बच्चे के चारों ओर भावनात्मक, सामाजिक और आर्थिक शून्यता – गेट पर अजनबी नहीं – सबसे अधिक गायब होने का कारण बनता है।”

राज्य की योजना डीसीपीयू द्वारा परिवारों की वार्ड-वार भेद्यता मानचित्रण लागू करने की है; चिन्हित परिवारों की अंतर्निहित आर्थिक, सामाजिक और मानसिक-स्वास्थ्य समस्याओं के समाधान के लिए पंचायत-स्तरीय सहायता समितियाँ; प्रशिक्षित सामाजिक-कार्य छात्रों और अभ्यासकर्ताओं का एक पर्यवेक्षित कैडर कमजोर के रूप में पहचाने गए बच्चों को सौंपा गया है और उन्हें निरंतर भावनात्मक समर्थन प्रदान करता है।

योजनाबद्ध अन्य उपायों में स्कूलों और आंगनवाड़ियों के माध्यम से बच्चों, परिवारों और समुदायों के लिए नियमित जागरूकता कक्षाएं शामिल हैं – जिसमें सौंदर्य, प्रलोभन, ऑनलाइन जोखिम, सुरक्षित प्रवासन और वैध शिकायत चैनल शामिल हैं; परामर्श-आधारित प्रत्यावर्तन जिसे डीसीपीयू परामर्शदाताओं के माध्यम से संस्थागत बनाया गया है; और हॉटस्पॉट में हस्तक्षेप जारी रखा और सरनाबाल्यम अभियान जारी रखा।