इस परियोजना को कथित तौर पर स्थानीय पारिस्थितिकी और वन्य जीवन को नुकसान पहुंचाने के लिए आलोचना का भी सामना करना पड़ा है, क्योंकि इसका एक बड़ा हिस्सा पन्ना राष्ट्रीय उद्यान और टाइगर रिजर्व के अंदर आता है।

राज्य विधानसभा में विपक्ष के नेता उमंग सिंघार, जिन्होंने 14 जुलाई को छतरपुर में चल रहे विरोध स्थल का दौरा किया, ने मुआवजे के वितरण और कंपनियों को ठेके देने में करोड़ों रुपये के भ्रष्टाचार का आरोप लगाया, उन्होंने दावा किया कि कंपनियों ने चुनावी बांड के माध्यम से सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी को दान दिया था। उन्होंने कथित अनियमितताओं की स्वतंत्र जांच की भी मांग की।

“ग्रामीणों के अनुसार, खरिहानी गांव में घरों के लिए लगभग ₹11 करोड़ की मुआवजा राशि स्वीकृत की गई थी। हालांकि, उपलब्ध दस्तावेजों से पता चलता है कि लगभग ₹8 करोड़ का भुगतान ऐसे व्यक्तियों को किया गया था, जिनका गांव से कोई संबंध नहीं था या जो 1980 और 1990 के बीच पहले ही इसे छोड़ चुके थे,” श्री सिंघार ने भोपाल में एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, और दावा किया कि वास्तव में प्रभावित कई लोगों को अभी तक मुआवजा नहीं मिला है।

उन्होंने दावा किया, “प्रदर्शनकारियों ने दस्तावेजी सबूतों के आधार पर कथित धोखाधड़ी वाले मुआवजे के भुगतान के 500 से अधिक मामलों की पहचान की है।”

कई गांवों के निवासी, जिनमें ज्यादातर पन्ना और छतरपुर जिलों के आदिवासी हैं, केंद्र सरकार की 44,000 करोड़ रुपये की परियोजना और विभिन्न राज्य सिंचाई परियोजनाओं के खिलाफ कुपी गांव के पास बराना नदी के तट पर लगभग दो सप्ताह से विरोध प्रदर्शन कर रहे हैं, कई प्रदर्शनकारी प्रतीकात्मक विरोध में अपनी गर्दन के चारों ओर फंदा बांध रहे हैं और नदी में अस्थायी चिता पर लेटे हुए हैं।

“न्याय दो वरना मार दो” (हमें न्याय दो या हमें मार डालो) के नारे के तहत विरोध प्रदर्शन, जो पहली बार अप्रैल में आयोजित किया गया था, ग्रामीणों की चिंताओं को दूर करने में वार्ता और सरकारी प्रयासों के विफल होने के बाद इस महीने की शुरुआत में फिर से शुरू किया गया था।

एक प्रमुख आदिवासी नेता श्री सिंघार ने यह भी आरोप लगाया कि विभिन्न गांवों में, प्रभावित परिवार ग्राम सभा की कार्यवाही में शामिल नहीं थे।

उन्होंने कहा, “प्रभावित ग्रामीणों के अनुसार, पिछले चार वर्षों में ग्राम सभा आयोजित करने की कानूनी प्रक्रिया का पालन नहीं किया गया। प्रभावित परिवारों को सामाजिक प्रभाव आकलन (एसआईए) के बारे में सूचित नहीं किया गया और न ही उन्हें इस प्रक्रिया में शामिल किया गया।”

उन्होंने कहा, ”आदिवासी गांवों में ग्राम सभाएं महज कागजी औपचारिकता बनकर रह गई हैं।” उन्होंने आरोप लगाया कि खरिहानी गांव की कार्यवाही में उस व्यक्ति के हस्ताक्षर थे, जिसने कथित तौर पर बैठक आयोजित होने के छह महीने बाद सरपंच (ग्राम प्रधान) के रूप में कार्यभार संभाला था।

पंचायत (अनुसूचित क्षेत्रों तक विस्तार) अधिनियम, 1996 (पीईएसए) के तहत, आदिवासी गांवों में विकास परियोजनाओं के लिए ग्राम सभा की मंजूरी अनिवार्य है।

कांग्रेस नेता ने पुलिस पर प्रदर्शनकारियों को डराने-धमकाने और हिरासत में लेने के बाद उनसे पैसे मांगने का भी आरोप लगाया.

उन्होंने कहा, “कई लाठीचार्ज हुए, जिसमें बुजुर्ग महिलाएं भी घायल हुईं। प्रभावित लोगों के अनुसार, 250 से अधिक आदिवासी ग्रामीणों के खिलाफ आपराधिक मामले दर्ज किए गए।”

श्री सिंघार ने यह भी आरोप लगाया कि केन-बेतवा लिंक परियोजना (केबीएलपी) का निर्माण पुनर्वास प्रक्रिया पूरी हुए बिना ही शुरू हो गया था।

उन्होंने कहा, “निर्माण कार्य 2025 की शुरुआत में शुरू हुआ, जबकि पुनर्वास, मुआवजे और अधिकारों से संबंधित कई मुद्दे लंबित थे। पन्ना टाइगर रिजर्व के भीतर छह से सात गांवों पर जबरन कब्जा करने का आरोप है। निर्माण कार्य शुरू किया गया और कई प्रभावित परिवारों के घर ध्वस्त कर दिए गए।”

25 दिसंबर, 2024 को प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा लॉन्च की गई, केबीएलपी जल संसाधन विकास और ‘अधिशेष पानी’ वाली नदियों को ‘कमी वाले पानी’ वाली नदियों से जोड़ने के लिए राष्ट्रीय परिप्रेक्ष्य योजना (एनपीपी) के तहत 30 ऐसी परियोजनाओं में से पहली है। इस परियोजना में मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश के कुछ हिस्सों को कवर करने वाले गरीबी-ग्रस्त बुन्देलखंड क्षेत्र में केन नदी बेसिन से अतिरिक्त पानी को बेतवा नदी बेसिन में स्थानांतरित करने की योजना है।

इस परियोजना को कथित तौर पर स्थानीय पारिस्थितिकी और वन्य जीवन को नुकसान पहुंचाने के लिए आलोचना का भी सामना करना पड़ा है, क्योंकि इसका एक बड़ा हिस्सा पन्ना राष्ट्रीय उद्यान और टाइगर रिजर्व के अंदर आता है।