तमिलनाडु के मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय ने सोमवार को केंद्र सरकार से अंत्योदय अन्न योजना (एएवाई) के तहत कवर किए गए प्रत्येक परिवार के लिए प्रति माह 35 किलोग्राम खाद्यान्न की मौजूदा पात्रता को बरकरार रखने का आग्रह किया, चाहे परिवार के सदस्यों की संख्या कुछ भी हो, जैसा कि राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम (एनएफएसए) के अधिनियमन के बाद से चलन है।

प्रधान मंत्री को लिखे पत्र में, श्री विजय ने केंद्र से राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम, 2013 की धारा 3 की उप-धारा (1) के पहले प्रावधान में प्रस्तावित संशोधन पर पुनर्विचार करने का अनुरोध किया।

उन्होंने पत्र में कहा, “अगर प्रस्तावित संशोधन को बिना संशोधन के लागू किया जाता है, तो इससे तमिलनाडु के लगभग 70 लाख सबसे कमजोर नागरिकों की खाद्य सुरक्षा कम हो जाएगी।”

मुख्यमंत्री ने बताया कि मौजूदा प्रावधान परिवार के आकार की परवाह किए बिना हर महीने प्रति परिवार 35 किलोग्राम खाद्यान्न की गारंटी देता है, प्रस्तावित संशोधन में प्रति परिवार 35 किलोग्राम की कुल सीमा के अधीन, प्रति व्यक्ति प्रति माह 7 किलोग्राम खाद्यान्न उपलब्ध कराने का प्रावधान है।

हालांकि केंद्र सरकार ने बताया है कि संशोधन का उद्देश्य अंतर-श्रेणी असमानताओं को दूर करना और पोषण संबंधी आवश्यकताओं के साथ अधिकारों को अधिक निकटता से जोड़ना है, लेकिन इसका व्यावहारिक प्रभाव तमिलनाडु के सबसे गरीब घरों तक पहुंचने वाले खाद्यान्न की मात्रा में पर्याप्त कमी होगी, जहां औसत परिवार का आकार केवल 3.54 सदस्यों का है, उन्होंने कहा।

तमिलनाडु में वर्तमान में 18,64,600 एएवाई राशन कार्ड हैं, जिनमें 69,26,983 लाभार्थी शामिल हैं। ये परिवार भारत सरकार के पात्रता दिशानिर्देशों के तहत पहचाने गए समाज के सबसे कमजोर वर्गों से संबंधित हैं, जिनमें विधवाओं के नेतृत्व वाले परिवार, विकलांग व्यक्ति, आय के नियमित स्रोत के बिना बुजुर्ग व्यक्ति, आदिवासी परिवार, भूमिहीन कृषि मजदूर, दैनिक वेतन भोगी और जीवन-घातक बीमारियों से पीड़ित लोग शामिल हैं।

“ये वास्तव में वे घर हैं जिन्हें राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम को एक सुनिश्चित, बिना शर्त अधिकार के माध्यम से संरक्षित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। यह अधिनियम संसद द्वारा सबसे गरीब लोगों के लिए अंतिम उपाय के संरक्षण के उपाय के रूप में अधिनियमित किया गया था, और इसके अधिकारों को जानबूझकर सरल, बिना शर्त और घरेलू-आधारित बनाया गया था ताकि कोई भी परिवार, चाहे उसका आकार कुछ भी हो, पर्याप्त खाद्यान्न के बिना न रह जाए या छिपी हुई भूख और कुपोषण के संपर्क में न आ जाए,” श्री विजय ने कहा।

उन्होंने तर्क दिया कि घरेलू स्तर की सीमा को बरकरार रखते हुए पात्रता को प्रति व्यक्ति लाभ में परिवर्तित करने से छोटे परिवार वाले राज्यों को प्रभावी ढंग से दंडित किया जाएगा, विशेष रूप से दक्षिणी भारत में जिन्होंने केंद्र सरकार के परिवार नियोजन कार्यक्रम को सफलतापूर्वक लागू किया है।

श्री विजय ने कहा कि तमिलनाडु ने लगातार एक मजबूत और कुशलतापूर्वक प्रशासित सार्वजनिक वितरण प्रणाली को बनाए रखा है और जहां भी आवश्यक हो, केंद्रीय मानदंडों से परे कवरेज और अधिकारों को बढ़ाया है, जो भूख को खत्म करने और पोषण सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए इसकी दीर्घकालिक प्रतिबद्धता को दर्शाता है।

उन्होंने यह भी बताया कि तमिलनाडु मुख्य रूप से चावल की खपत करने वाला राज्य है और एएवाई लाभार्थियों को आपूर्ति किया जाने वाला चावल दिन के तीनों भोजन के लिए मुख्य भोजन है।

उन्होंने कहा, “इसे खुले बाजार से खरीदी गई किसी अन्य वस्तु से प्रतिस्थापित नहीं किया जा सकता है। पात्रता में कोई भी कटौती इन परिवारों पर एक महत्वपूर्ण वित्तीय बोझ डालेगी, जो उन्हें गरीबी, कुपोषण और भूख की ओर धकेल देगी।”