छह से 10 घंटे तक और कभी-कभी कई दिनों तक बिजली कटौती से थलावाडी हिल्स की तीन पंचायतों में सामान्य जीवन बाधित हो रहा है, जिससे 16,000 से अधिक निवासी प्रभावित हो रहे हैं और स्थायी समाधान की मांग नए सिरे से बढ़ रही है।

थलावडी पंचायत संघ में हसनूर पंचायत और सत्यमंगलम पंचायत संघ में जर्मलम और थिंगलुर पंचायतों में 30 से अधिक बस्तियां फैली हुई हैं। सत्यमंगलम टाइगर रिजर्व (एसटीआर) के तहत वन क्षेत्रों से गुजरने वाली ट्रांसमिशन लाइनों के माध्यम से मैदानी इलाकों में बन्नारी के पास राजन नगर सब-स्टेशन से बस्तियों को बिजली की आपूर्ति प्राप्त होती है।

दक्षिण पश्चिम मानसून के मौसम के दौरान स्थिति और भी खराब हो जाती है, खासकर जून और जुलाई में, जब तेज हवाएं और पेड़ों की शाखाएं गिरने से अक्सर बिजली लाइनों को नुकसान पहुंचता है। चूंकि अधिकांश खराबी शाम या रात के दौरान होती है, तमिलनाडु पावर डिस्ट्रीब्यूशन कॉर्पोरेशन लिमिटेड (टीएनपीडीसीएल) के कर्मचारी अक्सर दिन के उजाले तक टूटी हुई लाइनों का पता लगाने में असमर्थ होते हैं, जिससे बहाली के काम में देरी होती है। मावल्लम के निवासी आर अरुलसामी ने कहा, “निवासी कई दिनों तक और, कुछ मामलों में, जुलाई 2024 में लगभग एक सप्ताह तक बिजली के बिना थे।” उन्होंने कहा कि कर्नाटक सीमा से लगे जर्मलम और थिंगलूर पंचायत के गांव सबसे ज्यादा प्रभावित हुए हैं।

कटौती से पेयजल आपूर्ति, खेती की गतिविधियां, शिक्षा और संचार सेवाएं प्रभावित होती हैं। ग्रामीणों ने कहा कि लंबे समय तक व्यवधान के दौरान मोबाइल फोन चार्ज करना, पेयजल आपूर्ति और सिंचाई के लिए पंप चलाना, रात में पढ़ाई करना और बिजली के उपकरणों का उपयोग करना मुश्किल हो जाता है। छात्रों ने कहा कि लगातार रुकावटों के कारण उनकी पढ़ाई बाधित होती है क्योंकि वे अंधेरे के बाद परीक्षाओं की तैयारी नहीं कर पाते हैं। उन्होंने कहा कि लंबे समय तक बिजली कटौती के दौरान केरोसिन लैंप और प्रकाश के अन्य वैकल्पिक स्रोतों पर निर्भरता असुविधाजनक और अपर्याप्त दोनों थी।

पहाड़ी क्षेत्र के लोगों ने कहा कि हाल ही में हवा के मामूली झोंके के कारण भी कई घंटों तक बिजली गुल रही। उन्होंने जंगली जानवरों की आवाजाही के कारण बिजली कटौती के दौरान रात में बाहर निकलने और आपूर्ति कब बहाल होगी इस पर अनिश्चितता पर भी चिंता व्यक्त की। ग्रामीणों ने आरोप लगाया कि कई खंभे और ट्रांसमिशन लाइनें दशकों पहले स्थापित की गई थीं और अपर्याप्त रखरखाव के कारण उन्हें नुकसान होने का खतरा था। उन्होंने बिजली आपूर्ति की विश्वसनीयता में सुधार के लिए हसनूर, थलामलाई, कदम्बुर और जर्मलम में उप-स्टेशनों की स्थापना की मांग की।

सब-स्टेशनों की आवश्यकता

परियोजना के लिए मंदिर की भूमि के उपयोग पर आपत्तियां उठाए जाने के बाद पुराने हसनूर में एक सब-स्टेशन स्थापित करने का प्रस्ताव पहले ही रुक गया था। एक कार्यकर्ता एस. मोहन कुमार ने थिंगलुर और जर्मलम के बीच सड़क के किनारे अतिरिक्त उप-स्टेशनों की स्थापना और बिजली के खंभे लगाने का आह्वान किया।

निवासियों ने पुरानी लाइनों को इंसुलेटेड केबलों से बदलने और सड़कों के किनारे खंभे लगाने की भी मांग की, यह देखते हुए कि वन क्षेत्रों में भूमिगत केबलिंग संभव नहीं थी। ग्रामीणों ने कहा कि पहाड़ी बस्तियों में विश्वसनीय बिजली आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए हसनूर, थलामलाई और जर्मलम में सब-स्टेशनों की स्थापना आवश्यक थी।

टीएनपीडीसीएल के गोबिचेट्टीपलायम बिजली वितरण सर्कल के एक वरिष्ठ इंजीनियर ने बताया द हिंदू हसनूर में प्रस्तावित सब-स्टेशन के लिए वैकल्पिक भूमि की पहचान करने के प्रयास चल रहे थे, जबकि अन्य स्थानों पर अतिरिक्त सब-स्टेशनों के प्रस्ताव विचाराधीन थे।