एक राज्यव्यापी स्टिंग ऑपरेशन में, केरल में सतर्कता और भ्रष्टाचार निरोधक ब्यूरो (वीएसीबी) ने विभिन्न आर्थिक और सामाजिक पृष्ठभूमि वाले अनुमानित 95.7 लाख राशन कार्ड धारकों के लिए निर्धारित सब्सिडी वाले खाद्यान्न के बड़े पैमाने पर अवैध हेरफेर का पता लगाया।

ऑपरेशन फ़ूड सेफ्टी नामक अंडरकवर ऑपरेशन के एक भाग के रूप में, भ्रष्टाचार विरोधी अधिकारियों ने काले बाज़ारियों के रूप में मंचित परिदृश्य तैयार किए, जो बेतरतीब ढंग से चुने गए राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम (एनएफएसए) के गोदामों और राशन की दुकानों से बाजार दर से काफी कम कीमत पर सब्सिडी वाले खाद्यान्न खरीदने की कोशिश कर रहे थे, ताकि सार्वजनिक वित्त में भारी कटौती करने वाले भ्रष्टाचार को उजागर करने के लिए एक फंसाने का मामला बनाया जा सके।

(राज्य सरकार खाद्य सुरक्षा और आवश्यक वस्तुओं के मूल्य नियंत्रण के लिए सालाना अनुमानित ₹2,400 करोड़ खर्च करती है, जिसमें राशन वितरण, डीलर कमीशन और वरिष्ठ और विकलांग नागरिकों के लिए डोरस्टेप डिलीवरी शुल्क के लिए ₹100 करोड़ शामिल हैं।)

एक वरिष्ठ अन्वेषक ने बताया द हिंदू विभिन्न सरकारी एजेंसियों द्वारा फील्ड इंटेलिजेंस और प्रारंभिक सर्वेक्षणों से संकेत मिलता है कि अनुमानित 30% सरकारी सब्सिडी वाला अनाज और खाद्य सामग्री इच्छित लाभार्थियों तक पहुंचने में विफल रही और इसे राशन दुकान के लाइसेंसधारियों, गोदाम प्रबंधकों, परिवहन ठेकेदारों और नागरिक आपूर्ति विभाग के अधिकारियों से जुड़े माफिया द्वारा कालाबाजारी लेनदेन के लिए हड़प लिया गया, जिसके परिणामस्वरूप सार्वजनिक खजाने को सैकड़ों करोड़ रुपये का भारी नुकसान हुआ।

जांचकर्ताओं ने कहा कि उन्होंने पाया कि अधिकारियों ने बड़े पैमाने पर बैकहैंडर्स स्वीकार करने के बाद बड़ी मात्रा में सब्सिडी वाले खाद्यान्न को पोल्ट्री किसानों और होटल उद्योग को भेज दिया। तिरुवनंतपुरम में, वीएसीबी को एक राशन डीलर द्वारा पोल्ट्री फार्म के मालिक से सालाना लाखों रुपये का नियमित भुगतान प्राप्त करने के डिजिटल साक्ष्य मिले।

उन्होंने राशन की दुकान से जुड़े कई कार्डधारकों से संपर्क किया और पाया कि लाइसेंसधारी ने इलेक्ट्रॉनिक पॉइंट ऑफ सेल (ई-पीओएस) मशीन में निर्मित बायोमेट्रिक प्रमाणीकरण प्रणाली के साथ छेड़छाड़ की थी और सिस्टम को नष्ट करने और कालाबाजारी गतिविधियों को वैध बनाने के लिए लाभार्थियों द्वारा उनके आधार से जुड़े मोबाइल फोन नंबरों पर प्राप्त वन-टाइम पासवर्ड (ओटीपी) का दुरुपयोग किया था। अधिकारियों ने कहा कि राज्य में राशन की दुकानों में यह पैटर्न आम है।

वीएसीबी ने यह भी पाया कि ट्रांसपोर्टर राज्य के स्वामित्व वाले गोदामों से राशन की दुकानों और सप्लाईको डिपो तक सब्सिडी वाले खाद्यान्नों को ले जाने के लिए अनिवार्य ट्रैकिंग उपकरणों के बिना ट्रकों का उपयोग कर रहे हैं, जिससे नागरिक आपूर्ति विभाग के वाहन ट्रैकिंग और बेड़े प्रबंधन प्रणाली को नष्ट करके थोक में खाद्य स्टेपल के अवैध डायवर्जन का दरवाजा खुल गया है।

वीएसीबी ने कहा कि सरकारी अधिकारियों ने फर्जी बिलिंग और स्टॉक रजिस्टरों में स्पष्ट विसंगतियों पर आंखें मूंदकर रैकेट की मदद की। जांचकर्ताओं ने कहा कि राशन की दुकानों का लेनदेन ज्यादातर कागजों पर था, और भौतिक सूची के प्रारंभिक सत्यापन से पता चला कि स्टॉक रजिस्टर में दर्ज मात्रा से अधिक खाद्यान्न और चीनी सहित खाद्य सामग्री की अधिकता थी।

वीएसीबी के महानिदेशक, मनोज अब्राहम ने स्टिंग ऑपरेशन की निगरानी की।