इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि पुलिस द्वारा कथित हिरासत में यातना के बाद मरने वाले 26 वर्षीय आकाश डेलिसन के परिवार ने सरकारी राजाजी अस्पताल की मोर्चरी से उसका शव लेने से इनकार कर दिया था, मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै खंडपीठ ने मंगलवार को अधिकारियों को उसके नश्वर अवशेषों के सम्मानजनक निपटान के लिए तत्काल कदम उठाने का निर्देश दिया।

न्यायमूर्ति एल. विक्टोरिया गौरी ने कहा कि पर्याप्त अवसर और एक विशिष्ट न्यायिक निर्देश के बावजूद, परिवार द्वारा शव लेने से इनकार करने से अदालत के पास राज्य के अधिकारियों को कानून के अनुसार आगे बढ़ने के लिए अधिकृत करने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचता है।

किसी मृत व्यक्ति को उचित तरीके से दफनाने या दाह-संस्कार करने का अधिकार केवल धार्मिक अनुष्ठान का मामला नहीं है। यह मानवीय गरिमा का ही विस्तार है। अदालत ने कहा कि जो संवैधानिक मूल्य किसी व्यक्ति को जीवन भर उसकी रक्षा करते हैं, वे मृत्यु के बाद उसके शव के संबंध में भी लागू रहते हैं।

अदालत ने कहा कि परिवार को बार-बार सूचित किया गया है। पर्याप्त अवसर दिया गया है. अदालत द्वारा एक विशिष्ट निर्देश जारी किया गया था जिसमें उन्हें सोमवार को शव प्राप्त करने की आवश्यकता थी। माना कि अदालत के निर्देश का अनुपालन नहीं किया गया है।

अदालत ने कहा, “शव लेने से परिवार के लगातार इनकार के परिणामस्वरूप नश्वर अवशेषों को अनिश्चित काल तक सुरक्षित नहीं रखा जा सकता। इस तरह का कदम अंततः उस गरिमा को नष्ट कर देगा जिसकी रक्षा की मांग की जा रही है।”

पोस्टमार्टम जांच काफी पहले पूरी हो चुकी है। सभी आवश्यक चिकित्सीय-कानूनी औपचारिकताएँ पूरी कर ली गई हैं। नमूने सुरक्षित रखे गए हैं. सीबी-सीआईडी ​​के माध्यम से जांच स्वतंत्र रूप से आगे बढ़ रही है. अदालत ने कहा, इसलिए शव को अनिश्चित काल तक संरक्षित रखने से कोई उपयोगी उद्देश्य पूरा नहीं होगा।

अदालत ने कहा, “तमिलनाडु एनाटॉमी अधिनियम, 1951 की धारा 2 (एफ) और तमिलनाडु एनाटॉमी नियम, 1951 के नियम 8 को संयुक्त रूप से पढ़ने से यह स्पष्ट हो जाता है कि जहां कानूनी औपचारिकताएं पूरी होने के बाद भी कोई शव लावारिस रहता है, तो राज्य को सरकारी खर्च पर दफनाने या दाह संस्कार की व्यवस्था करने का अधिकार है।”

अदालत ने मदुरै कलेक्टर, मदुरै जिला, निगम आयुक्त, सरकारी राजाजी अस्पताल, मदुरै के डीन और अन्य अधिकारियों को मृतक आकाश डेलिसन के नश्वर अवशेषों के सम्मानजनक निपटान के लिए तत्काल कदम उठाने का निर्देश दिया।

अदालत ने कहा कि निपटान उपलब्ध रिकॉर्ड से पता लगाने योग्य सीमा तक, परिवार द्वारा प्रचलित धार्मिक आस्था, रीति-रिवाजों और प्रथाओं के अनुसार सख्ती से किया जाना चाहिए।

अंतिम संस्कार करने से पहले, जिला प्रशासन को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि शरीर के पर्याप्त फोटोग्राफिक और वीडियोग्राफिक दस्तावेज आधिकारिक रिकॉर्ड के हिस्से के रूप में संरक्षित हैं। अदालत ने कहा कि इस तरह के निपटान के लिए किया गया खर्च शुरू में तमिलनाडु एनाटॉमी नियम, 1951 के नियम 8 और अन्य लागू सरकारी निर्देशों के अनुसार राज्य द्वारा वहन किया जाएगा।

राज्य अधिकारियों द्वारा अंतिम संस्कार का गरिमापूर्ण प्रदर्शन किसी भी तरह से हिरासत में मौत की चल रही जांच को प्रभावित, कमजोर या पूर्वाग्रहित नहीं करना चाहिए, जो स्वतंत्र रूप से और सख्ती से कानून के अनुसार जारी रहना चाहिए। अदालत ने निर्देश दिया कि सीबी-सीआईडी ​​को शव के निपटान से प्रभावित हुए बिना जांच जारी रखनी चाहिए, जांच पूरी करनी चाहिए और जितनी जल्दी हो सके क्षेत्राधिकार वाली अदालत के समक्ष अपनी अंतिम रिपोर्ट दाखिल करनी चाहिए।