भले ही कलकत्ता उच्च न्यायालय केंद्र की ग्रेट निकोबार द्वीप (जीएनआई) परियोजना की चुनौतियों पर सुनवाई करने के लिए तैयार है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि इसके लिए स्थानीय लोगों की सहमति प्राप्त करते समय वन अधिकार अधिनियम का उल्लंघन किया गया था, निकोबार में आदिवासी परिषद ने अब लिटिल निकोबार, मेन्चल और मेरो द्वीपों में तीन वन्यजीव अभयारण्यों की सरकार की अधिसूचना में कानून के और उल्लंघन को चिह्नित किया है।
यह स्वीकार करते हुए कि ग्रेट निकोबार द्वीप पर एक अंतरराष्ट्रीय कंटेनर ट्रांसशिपमेंट पोर्ट, एक हवाई अड्डा और एक ग्रीनफील्ड पर्यटक टाउनशिप बनाने के लिए इसकी ₹92,000 करोड़ की विकास परियोजना कोरल कॉलोनियों और लेदरबैक कछुए और मेगापोड के घोंसले के आवासों को प्रभावित करेगी, केंद्र सरकार ने अक्टूबर 2022 में, लिटिल निकोबार द्वीप, मेरो द्वीप और मेन्चल द्वीप के सभी हिस्सों में इन प्रजातियों के संरक्षण के लिए तीन अभयारण्यों को अधिसूचित किया – पूरे उत्तर में जीएनआई.
हालाँकि, अगस्त 2022 से, लिटिल एंड ग्रेट निकोबार की जनजातीय परिषद केंद्र सरकार और अंडमान और निकोबार द्वीप समूह प्रशासन को पत्र लिख रही है, जिसमें कहा गया है कि इन अभयारण्यों को अधिसूचित करने की प्रक्रिया उनके समुदाय के सदस्यों को नोटिस दिए बिना शुरू की गई थी, जो पीढ़ियों से इन द्वीपों पर रह रहे हैं और उनका रखरखाव कर रहे हैं।
इस साल 23 अप्रैल को निकोबार वन प्रभाग के सहायक वन संरक्षक को लिखे एक पत्र में, आदिवासी परिषद ने दोहराया कि लिटिल निकोबार द्वीप, मेरो और मेन्चल द्वीप समूह पर तीन अभयारण्यों की घोषणा द्वीपों के निवासियों और पारंपरिक मालिकों और देखभाल करने वालों के साथ किसी भी परामर्श के बिना की गई थी। परिषद ने कहा कि इन तीन स्थलों में से, मेरो और मेन्चल द्वीप निकोबारियों के लिए “उच्च सांस्कृतिक और आध्यात्मिक महत्व” के हैं; उनका मानना है कि ये स्थान उनके पूर्वजों की आत्माओं का घर हैं।
परिषद इन तीन अभयारण्यों के आसपास पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्र निर्धारित करने के लिए गठित समिति की एक बैठक के लिए एक नोटिस का जवाब दे रही थी – एलएनआई के कुछ हिस्सों में लेदरबैक कछुआ अभयारण्य, पूरे मेन्चल द्वीप में मेगापोड अभयारण्य, और पूरे मेरो द्वीप पर कोरल अभयारण्य। पत्र में, परिषद ने कहा कि समिति के गठन से पहले उसके अध्यक्ष से परामर्श नहीं किया गया था – उन्हें केवल यह सूचित किया गया था कि वह समिति का हिस्सा थे, वह भी एक महीने बाद।
परिषद ने कहा कि इन अभयारण्यों के लिए अधिसूचना रद्द की जानी चाहिए और पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्रों पर समिति को भंग कर दिया जाना चाहिए, क्योंकि वे समुदाय की इच्छाओं के खिलाफ थे।
जयराम रमेश ने मंत्री को लिखा पत्र
इस बीच, बुधवार (13 मई, 2026) को कांग्रेस नेता और पूर्व पर्यावरण मंत्री जयराम रमेश ने जनजातीय मामलों के मंत्री जुएल ओराम को पत्र लिखकर कहा कि जीएनआई परियोजना के मामले में वन अधिकार अधिनियम के तहत सहमति प्रक्रियाओं का उल्लंघन किया गया था। सहमति ग्राम सभाओं के माध्यम से मांगी गई थी, जो बसने वाले परिवारों का प्रतिनिधित्व करती थी, जबकि इसे निकोबारी समुदायों की जनजातीय परिषद के माध्यम से मांगी जानी चाहिए थी, जो कि वे लोग हैं जिनका एफआरए के तहत वन भूमि पर दावा है।
उन्होंने यह भी सवाल किया कि सरकार नियंत्रित अंडमान आदिम जनजाति विकास समिति विशेष रूप से कमजोर आदिवासी समूह शोम्पेन की ओर से परियोजना के लिए सहमति कैसे दे सकती है। श्री रमेश ने श्री ओराम से हस्तक्षेप करने और ए एंड एनआई प्रशासन से कानून के तहत दी गई मंजूरी वापस लेने का आग्रह किया।
कुछ दिन पहले, श्री रमेश ने पर्यावरण मंत्री भूपेन्द्र यादव को भी पत्र लिखा था, जिसमें कहा गया था कि जीएनआई में परियोजना के लिए पर्यावरणीय प्रभाव अध्ययन में जल्दबाजी की गई थी और इसमें कानून के अनुसार कई मौसमों में विस्तृत अध्ययन शामिल नहीं थे।
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अंधेरे में गांव
2022 में, इससे पहले कि ए एंड एनआई प्रशासन ने परियोजना के लिए ग्रेट निकोबार द्वीप पर वन भूमि को हटाने के लिए सहमति लेने के लिए विशेष ग्राम सभा बुलाई, प्रशासन ने उस वर्ष अप्रैल में, तीन द्वीपों में कोरल, मेगापोड और लेदरबैक कछुओं के लिए वन्यजीव अभयारण्य घोषित करने के अपने इरादे को अधिसूचित किया। मई में, प्रशासन ने इन जमीनों पर आपत्तियां या दावे मांगे और 19 जुलाई को निकोबार के डिप्टी कमिश्नर ने एक आदेश जारी कर प्रमाणित किया कि अधिसूचना पर कोई आपत्ति नहीं है और जमीन पर कोई दावा प्राप्त नहीं हुआ है।
उस वर्ष, अगस्त में, लिटिल एंड ग्रेट निकोबार की जनजातीय परिषद ने जिला प्रशासन को लिखा, जिसमें कहा गया कि 19 जुलाई का आदेश यह सुनिश्चित किए बिना जारी किया गया था कि अभयारण्यों की योजनाओं की सूचना लिटिल निकोबार द्वीप के निवासियों तक पहुंच गई है। परिषद ने कहा कि कानून के मुताबिक लिटिल निकोबार के गांवों या ग्रेट निकोबार के राजीव नगर में भूमि पर आपत्ति या दावे के लिए कोई घोषणा नहीं की गई थी।
परिषद ने बताया कि निकोबारियों के पास अपने पूर्वजों द्वारा पारित एक पारंपरिक विश्वास प्रणाली है, “जिसके माध्यम से हम मेरो और मेन्चल के द्वीपों का प्रबंधन करते हैं”। परिषद ने कहा, “इन द्वीपों के प्रति हमारी गहरी श्रद्धा है क्योंकि ये हमारे पूर्वजों की प्राचीन आत्माओं को आश्रय देते हैं। हमारे रीति-रिवाजों और प्रथाओं ने सुनिश्चित किया है कि इन द्वीपों पर सभी जीवन की अखंडता बरकरार रहे।” इसमें कहा गया है कि उनसे कभी नहीं पूछा गया कि वे इन वन्यजीव प्रजातियों को अपने समुद्र तटों और दूरदराज के द्वीपों पर कैसे बरकरार रखने में कामयाब रहे, “जिन पर हम स्वामित्व रखते हैं और आवासीय और वृक्षारोपण संपत्ति के रूप में उपयोग करते हैं”।
इसके अलावा, परिषद ने कहा कि लिटिल निकोबार द्वीप के समुद्र तट, जिन्हें लेदरबैक कछुआ अभयारण्य का हिस्सा घोषित किया गया है, वास्तव में द्वीप के पश्चिमी तट के साथ बहुआ, मुहिनकोइह्न और कियांग गांवों के स्वामित्व में हैं, उन्होंने कहा कि इन योजनाओं पर इन गांवों के किसी भी निवासी से परामर्श नहीं किया गया था।
हालाँकि, अक्टूबर 2022 में, तीनों अभयारण्यों को प्रशासन द्वारा अधिसूचित किया गया था।
निकोबार परियोजना के लिए आदिवासियों के वन अधिकार का निपटारा नहीं किया गया: परिषद
लगातार विरोध
तब से, जनजातीय परिषद तीन वन्यजीव अभयारण्यों की घोषणा के विरोध के बारे में स्थानीय अधिकारियों और केंद्र सरकार को लगातार लिख रही है, उनका तर्क है कि यह इन भूमि पर उनके पहले से मौजूद अधिकारों का अतिक्रमण करेगा, जिसका उपयोग वे अनुष्ठान शिकार करने, वृक्षारोपण बनाए रखने, अपने पूर्वजों की पूजा करने और अपने आसपास वन्यजीव प्रजातियों के संरक्षण के लिए करते रहे हैं।
तीन वन्यजीव अभयारण्यों के लिए द्वीप तटीय विनियमन क्षेत्र योजनाओं के मसौदे पर आपत्तियों में, परिषद ने नोट किया है कि ये योजनाएं द्वीपों पर संभावित पर्यावरण-पर्यटन गतिविधियों का संकेत देती हैं, जो “हम अपने द्वीपों पर नहीं चाहते हैं”। नवंबर 2024 की इन आपत्तियों में, परिषद ने एक सूची भी दी थी कि इन द्वीपों को वास्तव में क्या चाहिए, जिसमें अन्य बुनियादी ढांचे के अलावा स्वच्छ सार्वजनिक शौचालय, सामुदायिक सुविधाएं, घाट, फुटपाथ, पानी के लिए रिंग कुएं और सेलुलर टावर के प्रावधान शामिल थे।
आदिवासी परिषद द्वारा उठाई गई चिंताओं का जवाब देने के प्रयास में, निकोबार प्रशासन ने मई 2025 में एक “स्पष्टीकरण” जारी किया, जिसमें कहा गया कि तीन अभयारण्यों की घोषणा से “निकोबार द्वीप समूह की अनुसूचित जनजातियों को दिए गए शिकार के अधिकार” प्रभावित नहीं होंगे। इसके एक महीने बाद जनजातीय परिषद ने एक बार फिर प्रशासन को पत्र लिखकर अभयारण्यों पर अपनी आपत्ति दोहराई थी.
आजीविका संकट
परिषद ने कहा, “हम अपने द्वीपों के तटों और जंगलों का उपयोग केवल शिकार के लिए नहीं करते हैं – हम वन उपज, झोपड़ियों और डोंगी के लिए लकड़ी और औषधीय पौधों की कटाई के लिए उन पर निर्भर हैं। कई पेड़, चट्टानें आदि हैं, जो हमारे पूजा स्थल हैं और जहां हम अपने त्योहार मनाते हैं। वास्तव में, मेन्चल और मेरो दक्षिणी निकोबारियों के लिए प्राथमिक नारियल संसाधन क्षेत्र भी हैं। इसलिए केवल यह कहना कि हम शिकार निषेध से मुक्त हैं, पर्याप्त नहीं है।”
इस महीने की शुरुआत में, कलकत्ता उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश की एक पीठ ने जीएनआई में अपनी परियोजना के लिए वन भूमि को स्थानांतरित करने में वन अधिकार अधिनियम के उल्लंघन का आरोप लगाने वाली याचिकाओं पर केंद्र सरकार द्वारा उठाई गई प्रारंभिक आपत्तियों को खारिज कर दिया। अदालत ने मामले की अंतिम सुनवाई इस साल जून में तय की है।