एक विशेष पुलिस उप-निरीक्षक (एसएसआई) को युवकों के एक गिरोह ने उस समय पीट-पीटकर मार डाला, जब उसने दीपावली के दिन थेनी अल्लीनगरम के समधर्मपुरम में यातायात बाधित करने के लिए उनसे पूछताछ की थी।

पुलिस के अनुसार, थेनी पुलिस उपाधीक्षक के कार्यालय से जुड़े 55 वर्षीय एसएसआई सेंथिलकुमार रविवार की रात ड्यूटी के बाद घर लौट रहे थे, जब उन्होंने सात सदस्यीय गिरोह को सड़क के बीच में पटाखे फोड़ते और रील बनाते देखा।

सिविल ड्रेस पहने एसएसआई ने युवकों को डांटा और सड़क किनारे पटाखे जलाने को कहा।

जब नशे में धुत्त युवकों ने उनकी सलाह पर ध्यान नहीं दिया, तो सेंथिलकुमार ने उनकी गतिविधियों को अपने मोबाइल फोन पर रिकॉर्ड करना शुरू कर दिया। इससे नाराज युवकों ने उसकी पिटाई कर उसे बेहोश कर दिया।

उन्हें पुलिस गश्ती वाहन में एक निजी अस्पताल ले जाया गया। उनकी तबीयत बिगड़ने पर उन्हें थेनी सरकारी मेडिकल कॉलेज अस्पताल ले जाया गया, जहां उन्हें ‘मृत घोषित’ कर दिया गया।

एक पुलिस अधिकारी ने बताया कि थेनी पुलिस ने सात में से छह आरोपियों को गिरफ्तार कर लिया है।

थेनी जिला पुलिस के एक बयान में कहा गया है कि एसएसआई ने सड़क पर पटाखे फोड़ रहे युवाओं में से एक को पकड़ने का प्रयास किया था। एक अन्य युवक ने सेंथिलकुमार को कोहनी मारी थी, जिससे वह संतुलन खो बैठा और गिर गया।

पहले पुलिस के एक बयान में कहा गया था कि एसएसआई को हृदय संबंधी बीमारी थी।

इस बीच, सेंथिलकुमार के शव का पोस्टमार्टम के बाद थेनी में अंतिम संस्कार कर दिया गया। अतिरिक्त पुलिस महानिदेशक (कानून एवं व्यवस्था) टीएस अंबू, पुलिस महानिरीक्षक (दक्षिण क्षेत्र) विजयेंद्र बिदारी और पुलिस अधीक्षक केएस प्रवीण गौतम की उपस्थिति में उन्हें बंदूक की सलामी दी गई।

‘हाथापाई की वजह से हुई हत्या’

श्री गौतम ने कहा कि सड़क पर पटाखे फोड़ रहे युवकों की रिकॉर्डिंग को लेकर एसएसआई और गिरोह के बीच झड़प के कारण उनकी हत्या हुई।

सोमवार देर शाम पत्रकारों से बात करते हुए, श्री गौतम ने कहा कि “दुर्भाग्यपूर्ण” घटना रविवार रात लगभग 9.45 बजे हुई जब सेंथिलकुमार ने युवाओं को सड़क पर पटाखे फोड़ते हुए देखा।

उन्होंने थाने को अलर्ट करने के बाद उनकी गतिविधि की तस्वीरें लेने की कोशिश की. उन्होंने कहा, “एसएसआई और युवकों के बीच हाथापाई हुई, जिसमें सेंथिलकुमार घायल हो गए और वह बेहोश हो गए।”

तब तक पुलिस टीम आ गई और उसे थेनी सरकारी मेडिकल कॉलेज अस्पताल ले जाया गया। “लेकिन, दुर्भाग्य से, वहां ले जाते समय उनकी मृत्यु हो गई,” श्री गौतम ने कहा।

एसपी ने कहा कि आरोपियों पर नज़र रखने के लिए विशेष टीमें बनाई गईं और उनमें से छह को गिरफ्तार कर लिया गया। उनमें से केवल एक के खिलाफ पहले से कोई मामला था।

यह पूछे जाने पर कि क्या पुलिस त्योहारों के दौरान पिछले अनुभवों के आधार पर ऐसी हत्या को रोकने के लिए एहतियाती कदम उठा सकती थी, एसपी ने कहा कि सभी पुलिस अधिकारी दीपावली के दिन ड्यूटी पर थे और पर्याप्त संख्या में गश्ती वाहन तैनात किए गए थे।

उन्होंने कहा, “पुलिस नियंत्रण कक्ष पर मिले अलर्ट के आधार पर पुलिस सभी स्थानों पर पहुंच रही थी। इस मामले में भी, पुलिस अलर्ट (एसएसआई से) मिलने पर पांच मिनट के भीतर मौके पर पहुंच गई थी।”

एसपी ने इस सवाल का जवाब नहीं दिया कि क्या गिरफ्तार आरोपी नशे में थे।

सीएम विजय ने की सांत्वना की घोषणा

सोमवार (9 नवंबर) को तमिलनाडु के मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय ने सेंथिलकुमार के परिवार को ₹40 लाख की सहायता देने की घोषणा की।

(चेन्नई में बी. कोलप्पन के इनपुट के साथ)