केरल में कांग्रेस उम्मीदवार का चयन कन्नूर के सांसद और केरल प्रदेश कांग्रेस कमेटी (केपीसीसी) के पूर्व अध्यक्ष के. सुधाकरन के साथ अधर में लटकता हुआ दिखाई दिया, जिन्होंने 9 अप्रैल के चुनाव के लिए कन्नूर विधानसभा क्षेत्र से मैदान में उतरने की अपनी मांग से पीछे हटने से इनकार कर दिया।

कई दौर की बैठकों और विचार-विमर्श के बाद, पार्टी की केंद्रीय चुनाव समिति राज्य के सांसदों को विधानसभा चुनाव लड़ने की अनुमति देने के मुद्दे को हल नहीं कर सकी। बुधवार देर रात खबर लिखे जाने तक उम्मीदवारों की दूसरी सूची का इंतजार किया जा रहा था।

श्री सुधाकरन, जो दिल्ली में डेरा डाले हुए हैं, अपनी मांग पर अटल रहे, उन्होंने केपीसीसी अध्यक्ष पद छोड़ने के समय पार्टी नेतृत्व के एक वादे का हवाला दिया। इस बीच, वरिष्ठ नेताओं ने बताया कि विधानसभा चुनाव लड़ने के इच्छुक अन्य सांसद चुपचाप श्री सुधाकरन का समर्थन कर रहे थे।

जब आखिरी बार रात करीब 10 बजे रिपोर्ट आई, तो पार्टी की केंद्रीय चुनाव समिति ने केरल में मुद्दों पर चर्चा करने के लिए दिन में दूसरी बार बैठक की थी। इससे पहले दिन में, अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी (एआईसीसी) के अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने स्पष्ट किया कि मौजूदा सांसद विधानसभा चुनाव नहीं लड़ेंगे।

श्री सुधाकरन ने कथित तौर पर अपने सांसदों का बकाया चुका दिया था, जिससे अटकलें तेज हो गईं कि वह राजनीतिक रूबिकॉन को पार करेंगे और कन्नूर में कांग्रेस के आधिकारिक उम्मीदवार के खिलाफ मोर्चा संभालेंगे। हालाँकि उनका बुधवार को एक संवाददाता सम्मेलन आयोजित करने का कार्यक्रम था, लेकिन कथित तौर पर अन्य नेताओं ने उन्हें ऐसा करने से मना कर दिया।

एआईसीसी के किसी भी सांसद को छूट नहीं देने के फैसले से यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (यूडीएफ) के संयोजक अदूर प्रकाश, सीडब्ल्यूसी के विशेष आमंत्रित सदस्य कोडिकुन्निल सुरेश और वरिष्ठ कांग्रेस नेता एमके राघवन की विधानसभा महत्वाकांक्षाएं धराशायी हो गईं, जिन्होंने चुनाव लड़ने में रुचि दिखाई थी। इस बीच, श्री प्रकाश के समर्थकों ने कोनी निर्वाचन क्षेत्र में एक अभियान वीडियो जारी किया, जिसकी एटिंगल से सांसद मांग कर रहे थे।

एआईसीसी इस बात को लेकर भी सचेत है कि विधानसभा चुनाव लड़ने वाले सांसदों के खिलाफ अपने आदेश को कमजोर करने से प्रांतीय राजनीति में महत्वपूर्ण भूमिका की इच्छा रखने वाले अन्य लोकसभा सांसदों की ओर से भी इसी तरह की मांगों का पिटारा खुल जाएगा और पार्टी के कार्यकर्ताओं में भी अव्यवस्था फैल जाएगी।

सांसदों के चुनाव लड़ने के मुद्दे पर केरल में पार्टी नेताओं के भीतर मतभेद उभर आए, कम से कम दो सांसद अलग-अलग सुर में बोल रहे हैं। सांसद के. राजमोहन उन्नीथन ने कहा कि सांसदों को मैदान से बाहर रखने के एआईसीसी के फैसले को “कमजोर” करना पार्टी की “सार्वजनिक छवि” के लिए अच्छा नहीं होगा।

उन्होंने दिल्ली में संवाददाताओं से कहा, “छूट से अन्य सांसदों की मैदान में उतरने की भूख बढ़ जाएगी, जिससे मतभेद का रास्ता खुल जाएगा।”

कांग्रेस वर्किंग कमेटी (सीडब्ल्यूसी) के सदस्य और सांसद शशि थरूर असहमत दिखे। उन्होंने कहा, “केरल के दो या तीन कांग्रेस सांसदों ने केरल में विधानसभा चुनाव लड़ने में रुचि दिखाई है। वे पार्टी की मजबूत संपत्ति हैं। उन्हें मौका देने में कुछ भी गलत नहीं है, हालांकि ऐसे मामले मेरी संगठनात्मक जिम्मेदारी से परे हैं।”

विपक्ष के नेता वीडी सतीसन ने श्री सुधाकरन और श्री प्रकाश की उम्मीदवारी के बारे में कोई अनुमान लगाने से इनकार कर दिया। वरिष्ठ कांग्रेस नेता रमेश चेन्निथला ने कहा कि सीईसी अंतिम फैसला करेगा।