थेय्यम की अनुष्ठानिक दुनिया में, जहां महिलाओं को पारंपरिक भूमिकाओं में शायद ही कभी जगह मिलती है, पय्यन्नूर के पास कन्नयी मुक्कोट्टू की 41 वर्षीय एम. प्रिया ने अपने लिए एक विशिष्ट स्थान बनाया है। अनुष्ठान करने के बजाय, वह मालाबार के पवित्र उपवनों और मंदिरों में पोशाकें और सजावटी वस्त्र सिलती हैं जो पुरुष कलाकारों को दिव्य आकृतियों में बदल देते हैं।

प्रिया के लिए, थेय्यम सीज़न साल का सबसे व्यस्त समय भी होता है। नवंबर से शुरू होकर मार्च या मई तक, त्योहार कैलेंडर के आधार पर, यह उसकी सिलाई मशीन को व्यस्त रखता है।

पारंपरिक सिलाई के विपरीत, सुश्री प्रिया विशेष रूप से थेय्यम कलाकारों द्वारा पहनी जाने वाली पारंपरिक पोशाक में माहिर हैं। वह व्यक्तिगत प्रदर्शन माप और आवश्यकताओं का पालन करते हुए, लगभग सभी थेय्यम रूपों के लिए पोशाक और सजावटी सामान बनाती है।

उन्होंने कहा, “थेय्यम चरित्र के लिए पूरी पोशाक सिलने में लगभग दो दिन लगते हैं। प्रत्येक रूप की पोशाक की अपनी विशिष्ट शैली होती है, जिसके लिए धैर्य, सटीकता और पारंपरिक डिजाइनों की समझ की आवश्यकता होती है।”

सुश्री प्रिया ने यह कला अपने पिता से सीखी, जो सिलाई मशीनों के आम होने से पहले थेय्यम पोशाकें हाथ से सिलते थे। उन्होंने कहा, “मैंने यह अपने पिता को घर पर पोशाकें सिलते देखकर सीखा। मुझे इस विशेष प्रकार की सिलाई में रुचि विकसित हुई और धीरे-धीरे मैंने इसे स्वयं करना शुरू कर दिया।”

पारंपरिक सिलाई में नहीं

हालाँकि वह 15 वर्षों से अधिक समय से इस काम में शामिल हैं, लेकिन सुश्री प्रिया ने कभी भी पारंपरिक सिलाई में कदम नहीं रखा। कन्नूर और कासरगोड जिलों के कलाकार अपने माप और आवश्यकताओं के साथ उनके पास आते हैं।

उनके द्वारा बनाई जाने वाली वस्तुओं में कानी, कचुनकारा, वालिंजरी, कुट्टीथाया और वेलिंबन, काइपोडिप, थलाचुट के अलावा थेय्यम पोशाक के कई अन्य घटक शामिल हैं। डिज़ाइन और सिलाई पैटर्न चरित्र के अनुसार अलग-अलग होते हैं, जिससे प्रत्येक ऑर्डर एक विशेष असाइनमेंट बन जाता है।

सीज़न आते ही ऑर्डर आने लगते हैं। सुश्री प्रिया अपनी शाम 4 बजे से 9 बजे तक सिलाई मशीन पर बिताती हैं। उनके काम ने उन कलाकारों की सराहना अर्जित की है जो अपनी वेशभूषा की सटीकता और गुणवत्ता पर निर्भर हैं।

प्रशांत पणिक्कर, जो बहुत कम उम्र से थेय्यम का प्रदर्शन कर रहे हैं, अपनी पोशाकें सुश्री प्रिया से सिलवा रहे हैं।

वे कहते हैं, “थेय्यम पोशाकों को सिलने के लिए बहुत धैर्य की आवश्यकता होती है। एक बार जब हम उनके द्वारा पोशाकें सिलवा लेते हैं, तो कहीं और देखने की आवश्यकता नहीं होती है। सिलाई सटीक होती है। मैं कन्नूर और कासरगोड में कई स्थानों पर प्रदर्शन करता हूं, और उनकी कारीगरी मेरे द्वारा पहने जाने वाले परिधानों में एक परिचित हस्ताक्षर बन गई है,” वे कहते हैं।

प्रिया के लिए शिल्पकला महज एक व्यवसाय नहीं है। थेय्यम की उसके परिवार में गहरी पैठ है। उनके पिता इस परंपरा से जुड़े थे, जबकि उनके भाई के बच्चों ने भी थेय्यम का प्रदर्शन किया है।

निरंतर समर्थन

उनके पति एम शशि लगातार प्रोत्साहन के स्रोत रहे हैं। एक ऑटो-रिक्शा चालक, वह उसके काम का समर्थन करता है, उसे ग्राहक ढूंढने और उसकी रुचि को आगे बढ़ाने में मदद करता है। जब थेय्यम का मौसम समाप्त होता है तो वह अधिक सक्रिय रूप से गाड़ी चलाता है।

उन्होंने कहा, “थेय्यम के साथ हमारे परिवार के जुड़ाव को देखते हुए, उन्होंने हमेशा इसमें सच्ची रुचि दिखाई है। वह काम को असाधारण रूप से अच्छी तरह से करती हैं। मैं उन लोगों को ढूंढने में भी उनकी मदद करता हूं, जिन्हें पोशाक की जरूरत है।”

नाटक में प्रवेश

सिलाई मशीन से परे, सुश्री प्रिया अपने इलाके के सांस्कृतिक जीवन में सक्रिय रहती हैं। लोक गीतों और नृत्य से जुड़ी, वह पयन्नूर में नाटक मंडली का भी हिस्सा हैं।

ऐसी परंपरा में जहां महिलाएं प्रदर्शन क्षेत्र से काफी हद तक अनुपस्थित रहती हैं, सुश्री प्रिया का योगदान दर्शकों को कम दिखाई दे सकता है। फिर भी प्रत्येक सावधानी से सिला हुआ परिधान जिसे वह पवित्र उपवन में भेजती है, थेय्यम के दृश्य वैभव का हिस्सा बन जाता है।