कुछ महीने पहले, तिरुवनंतपुरम के सरकारी मेडिकल कॉलेज अस्पताल (एमसीएच) में आईसीयू में भर्ती एक युवा सड़क दुर्घटना पीड़ित को जीवन-घातक रक्तस्राव को नियंत्रित करने के लिए एक आपातकालीन इंटरवेंशनल रेडियोलॉजी (आईआर) प्रक्रिया की आवश्यकता थी।

अस्पताल में 2019 से एक पूर्ण आईआर कैथ लैब है। लेकिन यह चौबीसों घंटे काम नहीं करती थी। इसे 24×7 संचालित करने के लिए कोई स्थायी आईआर संकाय या सहायक टीम नहीं होने के कारण, डॉक्टरों को प्रक्रिया के लिए मरीज को उसी परिसर में श्री चित्रा तिरुनल इंस्टीट्यूट फॉर मेडिकल साइंसेज एंड टेक्नोलॉजी में स्थानांतरित करने के लिए मजबूर होना पड़ा। रास्ते में ही मरीज की मौत हो गयी.

एक वरिष्ठ डॉक्टर बताते हैं, ”यह अक्षम्य है कि राज्य के सबसे पुराने मेडिकल कॉलेज में 24 घंटे काम करने वाली आईआर लैब नहीं है।” “कैथ लैब अब अनुबंध रेडियोलॉजिस्ट के साथ सप्ताह में केवल तीन दिन काम करती है। दो प्रशिक्षित इंटरवेंशनल रेडियोलॉजिस्ट दो साल पहले चले गए, मुख्य रूप से शुरुआती स्तर के खराब वेतन के कारण, डॉक्टरों की हड़ताल के बाद एक विसंगति को केवल आंशिक रूप से ठीक किया गया।”

सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली में अब राज्य भर में कैथ लैब प्रचुर मात्रा में हैं। हालाँकि, डॉक्टरों का कहना है कि मरीजों को जीवन रक्षक देखभाल प्रदान करने के लिए बहुत से लोग चौबीसों घंटे सक्रिय नहीं हैं, जिन्हें अक्सर आधी रात में ले जाया जाता है।

कुछ चमकीले धब्बे

उसी समय, तिरुवनंतपुरम में वेम्बायम के के. अनिलकुमार जैसे लोगों द्वारा सोशल मीडिया पर राज्य संचालित श्री एविटम थिरुनल (एसएटी) अस्पताल को धन्यवाद देते हुए सुनाई गई घटनाएं सामने आती हैं। उनकी बेटी, जिसके जुड़वां बच्चे हैं, को प्रसव की अपेक्षित तिथि से तीन सप्ताह पहले सी-सेक्शन के लिए एक निजी अस्पताल में भर्ती कराया गया था। लेकिन वह उसे एसएटी में ले गया, जहां उसकी सामान्य डिलीवरी हुई।

अपने पोस्ट में, अनिलकुमार ने कहा कि किसी भी निजी अस्पताल में, परिवार को अकेले नवजात आईसीयू की लागत का भुगतान करने के लिए लाखों का भुगतान करना पड़ता। ये विरोधाभासी विवरण केरल की व्यापक सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली के विरोधाभासों को दर्शाते हैं।

पिछले कुछ हफ्तों से स्वास्थ्य विभाग में हड़कंप मचा हुआ है। लापरवाही और इलाज में खामियों के आरोपों से सार्वजनिक आक्रोश और राजनीतिक हमले शुरू हो गए हैं। विपक्ष का दावा है कि स्वास्थ्य प्रणाली “वेंटिलेटर पर” है। डॉक्टरों का तर्क है कि उन्हें बलि का बकरा बनाया जा रहा है जबकि प्रणालीगत कमियों को नजरअंदाज कर दिया जाता है।

लापरवाही की घटनाएं बहुत होती हैं

कथित चिकित्सीय लापरवाही की हालिया घटनाओं ने सार्वजनिक जांच तेज कर दी है। अलाप्पुझा मेडिकल कॉलेज अस्पताल में हिस्टेरेक्टॉमी किए जाने के पांच साल बाद एक महिला से धमनी संदंश की एक जोड़ी बरामद की गई। ऐसा ही एक मामला इससे पहले कोझिकोड एमसीएच में सामने आया था। पलक्कड़ जिला अस्पताल में फ्रैक्चर का इलाज करा रहे नौ साल के बच्चे को बाद में संक्रमण के बाद पैर काटना पड़ा।

आर्थिक समीक्षा, 2025 के अनुसार, 2016 और 2025 के बीच, केरल ने केरल इन्फ्रास्ट्रक्चर इन्वेस्टमेंट फंड बोर्ड (KIIFB) के माध्यम से 102 प्रमुख चिकित्सा बुनियादी ढांचा परियोजनाओं पर ₹2,583 करोड़ का निवेश किया।

नए अस्पताल ब्लॉकों, गहन देखभाल इकाइयों, कैथ लैब और नैदानिक ​​सुविधाओं के रूप में बुनियादी ढांचे के विस्तार से भी सार्वजनिक क्षेत्र के अस्पतालों में बाह्य रोगी की संख्या में तेजी से वृद्धि हुई है। सरकारी आंकड़ों के अनुसार, वर्तमान में राज्य की 45% से अधिक आबादी सार्वजनिक क्षेत्र की इकाइयों की ओपी सुविधाओं का उपयोग कर रही है, जबकि 2014 में यह आंकड़ा 30% था।

फिर भी, जब अस्पताल में भर्ती होने की बात आती है, तो लोग निजी क्षेत्र को प्राथमिकता देना जारी रखते हैं। राज्य में लगभग 72% प्रसव अब निजी अस्पतालों में होते हैं। करुणा आरोग्य सुरक्षा पद्धति (केएएसपी) के तहत स्वास्थ्य खर्च और बीमा कवरेज में वृद्धि के बावजूद, आउट-ऑफ-पॉकेट व्यय (ओओपीई) देश में सबसे अधिक है।

स्टाफ की कमी के कई ख़तरे

“विशाल इमारतें और उपकरण सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली को कुशल नहीं बनाते हैं। लोग ऐसा करते हैं। इन अतिरिक्त सुविधाओं को संचालित करने के लिए मानव संसाधन (एचआर) का प्रावधान किए बिना बड़ी इमारतों का निर्माण करना या हाई-टेक उपकरण खरीदना सिस्टम पर दबाव डालता है। स्वाभाविक रूप से, देखभाल की गुणवत्ता प्रभावित होती है और मानवीय त्रुटियां बढ़ जाती हैं,” एक सार्वजनिक स्वास्थ्य कार्यकर्ता बी. एकबाल बताते हैं।

मानव संसाधन की कमी केंद्रीय मुद्दा बनी हुई है, केरल के स्वास्थ्य क्षेत्र (2016-2022) के नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक के प्रदर्शन ऑडिट में चिंता व्यक्त की गई है। जबकि रोगियों का भार काफी बढ़ गया है, एचआर विस्तार ने आनुपातिक रूप से गति नहीं पकड़ी है। केरल सरकार मेडिकल ऑफिसर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष पीके सुनील बताते हैं, “ओपी संख्या को सीमित करना असंभव है, जो प्रतिदिन 200 से 400 तक होती है। हम एक मरीज को 10 मिनट भी नहीं दे सकते।”

वे कहते हैं, “एचआर की कमी, अनियमित आपूर्ति और बोझिल प्रक्रियाएं देखभाल की गुणवत्ता को प्रभावित करती हैं। साथ ही, पर्याप्त कर्मचारियों वाले कुछ संस्थानों का कम उपयोग किया जाता है।”

डॉ. सुनील बताते हैं, “संस्थानों में मानव संसाधन के युक्तिकरण और पुनर्वितरण की आवश्यकता है; विभिन्न स्तरों पर अस्पतालों का मानकीकरण; और विभिन्न श्रेणियों के स्वास्थ्य कर्मियों के कर्तव्यों और जिम्मेदारियों को फिर से तय करना। पलक्कड़ का सामान्य अस्पताल एर्नाकुलम के अस्पताल से काफी अलग है, जो अंग प्रत्यारोपण करता है।”

मेडिकल कॉलेजों के डॉक्टरों का कहना है कि नर्सिंग स्टाफ की कमी अक्सर उन्हें आवश्यक सर्जिकल सुरक्षा प्रोटोकॉल में थोड़ा बदलाव करने के लिए मजबूर करती है। वे बताते हैं कि एनेस्थीसिया संकाय की कमी एक और गंभीर चिंता का विषय है।

एनेस्थीसिया सहायता का अभाव

एमसीएच, तिरुवनंतपुरम के एक संकाय सदस्य का मानना ​​है, “एंडोस्कोपी और हताहतों में फ्रैक्चर को कम करने जैसी प्रक्रियाएं अब एनेस्थीसिया के समर्थन के बिना की जाती हैं, जिससे मरीजों को बहुत दर्द और असुविधा होती है। एक शिक्षण अस्पताल के रूप में, हम छात्रों को मानक प्रोटोकॉल भी नहीं सिखा सकते हैं।”

“दशक पुराने सरकारी मेडिकल कॉलेज अस्पताल, कोल्लम में अभी भी 24×7 न्यूरोसर्जन नहीं है। सभी आघात के मामले अभी भी हमारे पास आते हैं। अस्पताल में 24 घंटे कार्डियोलॉजी सेवाएं भी नहीं हैं, यही कारण है कि चावरा के ऑटो चालक वेणु को दिल का दौरा पड़ने के बाद “आपातकालीन देखभाल” के लिए यहां आना पड़ा और अंततः यहीं उनकी मृत्यु हो गई,” वे कहते हैं।

डॉक्टरों का कहना है कि हर राज्य का बजट अस्पतालों को चलाने के लिए पदों का प्रावधान किए बिना उनमें अधिक फैंसी बुनियादी ढांचे या परियोजनाएं जोड़ता है।

एक वरिष्ठ स्वास्थ्य अधिकारी का कहना है, “पदों के बिना अधिक निष्क्रिय बुनियादी ढांचे का निर्माण करना अस्पताल प्रशासकों पर बोझ बन जाता है। कैथ लैब हर जिले में हैं, लेकिन किसी भी माध्यमिक अस्पताल में पर्याप्त डॉक्टर, आईसीयू-प्रशिक्षित नर्स या यहां तक ​​कि डायलिसिस और कैथ लैब तकनीशियनों के पद भी नहीं हैं।”

1400 पद मांगे, 202 स्वीकृत

पिछले साल, स्वास्थ्य सेवा निदेशालय ने कथित तौर पर विशेषज्ञ और सुपर-विशेषज्ञ डॉक्टरों सहित 1,400 नए पदों का प्रस्ताव रखा था। डॉ. सुनील कहते हैं, वित्त विभाग के साथ लंबी चर्चा के बाद केवल 202 डॉक्टरों के पदों को मंजूरी दी गई।

हालाँकि, राज्य योजना बोर्ड के सदस्य और केरल के पूर्व स्वास्थ्य सेवा निदेशक पीके जमीला उपेक्षा की धारणा से इनकार करते हैं। 2016 और 2025 के बीच, सामान्य डॉक्टर 4,613 से बढ़कर 6,171 हो गए; 2,317 से 3,185 तक विशेषज्ञ; नर्सिंग स्टाफ 9,869 से 13,575 तक; और अन्य कर्मचारी 5,022 से 7,609 तक, वह आर्थिक समीक्षा 2025 का हवाला देते हुए तर्क देती हैं।

वह कहती हैं, “राष्ट्रीय स्वास्थ्य मिशन, स्थानीय स्व-सरकारों और अस्पताल विकास समितियों के माध्यम से अतिरिक्त मानव संसाधन भी तैनात किया जाता है। सार्वजनिक अस्पतालों में मरीजों की आमद प्रणाली में विश्वास दिखाती है।” उन्होंने आगे कहा कि सार्वजनिक स्वास्थ्य क्षेत्र के पतन की कहानी राजनीति से प्रेरित है, जिसकी नजर आगामी विधानसभा चुनाव पर है।

वे निजी अस्पतालों को क्यों चुनते हैं?

हालाँकि, एक प्रसिद्ध सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ वी. रमनकुट्टी का मानना ​​है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली में लोगों के विश्वास में गंभीर कमी स्पष्ट है। उनका कहना है कि विशाल बुनियादी ढांचे और सुविधाओं का निर्माण उस विश्वास को वापस हासिल करने का सबसे अच्छा तरीका नहीं हो सकता है। “मुख्य सवाल यह है कि मंत्रियों और वरिष्ठ अधिकारियों सहित “भुगतान करने वाली श्रेणी” में हममें से कितने लोग निजी अस्पताल की तुलना में सार्वजनिक स्वास्थ्य सुविधाओं में चिकित्सा देखभाल लेना पसंद करेंगे? प्रदान की जाने वाली देखभाल की गुणवत्ता और अस्पताल का अनुभव लोगों के लिए महत्वपूर्ण है, यही कारण है कि वे देखभाल की उच्च लागत के बावजूद निजी क्षेत्र में जाते हैं। सरकार को संसाधनों को कम करने के बजाय विकास और उन्नयन के लिए संस्थानों को चुनना चाहिए, जहां लोगों को उच्च गुणवत्ता वाली देखभाल और परेशानी मुक्त सेवाएं प्रदान की जाती हैं, “डॉ. रमनकुट्टी का मानना ​​है।

उनका कहना है कि विकेंद्रीकरण से स्वास्थ्य क्षेत्र में कई सकारात्मक बदलाव आने की उम्मीद थी, लेकिन दुख की बात है कि लाभ एक समान नहीं हुआ है। वित्तीय तनाव परिचालन चुनौतियों को बढ़ा रहा है। 2021-22 से, अस्पताल विकास सोसायटी (एचडीएस) केएएसपी के तहत बकाया राशि की विलंबित प्रतिपूर्ति के कारण संघर्ष कर रही है। डॉ. सुनील बताते हैं कि समय पर भुगतान के बिना, एचडीएस दवाओं और उपभोग्य सामग्रियों की स्थानीय खरीदारी नहीं कर सकते हैं। इस प्रकार केएएसपी लाभार्थियों को उन उपकरणों और सेवाओं के लिए अपनी जेब से भुगतान करना पड़ता है जो अस्पतालों में उपलब्ध नहीं हैं।

स्वास्थ्य मंत्री वीना जॉर्ज का मानना ​​है कि राज्य की सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली को बदनाम करने के लिए एक दुष्प्रचार चलाया जा रहा है। उनका तर्क है कि पिछले पांच वर्षों में, स्वास्थ्य विभाग को निजी क्षेत्र के अस्पतालों में कथित लापरवाही/उपचार में खामियों की लगभग 600 शिकायतें मिलीं, जबकि सार्वजनिक अस्पतालों से केवल 57 शिकायतें मिलीं।

नियमित मेडिकल ऑडिट की जरूरत

डॉक्टरों का कहना है कि शिकायतों की जांच राजनीतिक प्रतिक्रिया के बजाय व्यवस्थित क्लिनिकल ऑडिट के जरिए की जानी चाहिए। एक वरिष्ठ स्वास्थ्य अधिकारी का कहना है, “मातृ मृत्यु ऑडिट के अलावा, सिस्टम में अन्य विशिष्टताओं में नियमित मेडिकल ऑडिट नहीं होता है। जब तक हम इस अभ्यास को व्यवस्थित रूप से नहीं करते हैं, कमजोरियां बनी रहेंगी और दुर्घटनाएं जारी रहेंगी। इसके बजाय, डॉक्टर को दंडित किया जाता है और बाकी को नजरअंदाज कर दिया जाता है।”

दूसरा आयाम चिकित्सा की बदलती प्रकृति का भी है। एक दशक पहले की तुलना में आज उपचार अधिक गहन और जीवन-लंबे समय तक चलने वाला है। आईसीयू में लंबे समय तक रहना पड़ता है और हस्तक्षेप अधिक जटिल होता है। डॉ. जमीला कहती हैं, यह सच है कि एचआर प्रावधान इन उभरती वास्तविकताओं के अनुरूप नहीं है।

“एक समाधान यह होगा कि मेडिकल कॉलेजों को कार्यात्मक स्वायत्तता दी जाए, जिससे भुगतान करने वाली श्रेणी से मध्यम उपयोगकर्ता शुल्क की अनुमति मिल सके। एसएटी में नवजात आईसीयू बेहतरीन है। प्रति दिन ₹40,000 की निजी क्षेत्र की दरों के बजाय, उन लोगों से प्रति दिन उचित ₹2,000 क्यों न लिया जाए जो इसे वहन कर सकते हैं?” अधिकारी का तर्क है.

पेशेवर प्रशासक

डॉ. एकबाल का मानना ​​है कि मेडिकल कॉलेजों जैसे प्रमुख अस्पतालों को पेशेवर अस्पताल प्रशासकों की आवश्यकता होती है, जो प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित कर सकें, प्रोटोकॉल और चेकलिस्ट स्थापित कर सकें, ऑडिट कर सकें और रोगी अनुभव में सुधार कर सकें। उनका तर्क है कि स्पष्ट प्रोटोकॉल के साथ-साथ रेफरल और बैक रेफरल के लिए सुविधाएं बनाई जानी चाहिए – सिर्फ जीओ जारी करने से इसमें कटौती नहीं होगी।

वे कहते हैं, “सार्वजनिक स्वास्थ्य में अब कोई ‘पब्लिक’ नहीं है। अस्पताल हाई-टेक हो गए हैं, लेकिन मरीजों का अनुभव अपरिवर्तित रहता है। लोग अभी भी हमारे अस्पतालों में काम कराने के लिए दर-दर भटक रहे हैं।”

एक वरिष्ठ स्वास्थ्य अधिकारी का कहना है, “लोग निजी अस्पतालों को चुनते हैं क्योंकि उन्हें अच्छी सेवा और सुविधा मिलती है। जब तक सार्वजनिक सुविधाएं सेवा वितरण और रोगी अनुभव पर ध्यान केंद्रित नहीं करतीं, केरल का ओओपीई बढ़ता रहेगा।”