केरलम में इलायची उत्पादकों के लिए, अपनी उच्च मूल्य वाली फसल को लगातार कीटों के हमलों से बचाना एक दैनिक लड़ाई है। हालाँकि, बढ़ते तापमान और अप्रत्याशित मौसम पैटर्न पारिस्थितिक आधार रेखा को बदल रहे हैं।

ग्लोबल वार्मिंग अब इलायची के पौधों को लगभग साल भर फूलने और फलने देती रहती है, जिससे एक सतत फसल चक्र बनता है जो एक साथ कीटों और बीमारियों के लिए एक निर्बाध दावत प्रदान करता है। थ्रिप्स, बोरर्स, रूट ग्रब और मिट्टी के रोगजनकों के बढ़ते दबाव का सामना करते हुए, किसान अपनी उपज को सुरक्षित रखने के लिए कीटनाशकों के उपयोग के अंतहीन चक्र में फंस गए हैं।

मुथुसामी कहते हैं, “लगभग दो दशकों के क्षेत्र अनुसंधान और अवलोकन से पूरे क्षेत्र में कीटनाशकों के उपयोग में लगातार, उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई है। किसान अब सालाना 18 से 24 स्प्रे राउंड लगा रहे हैं, जिसमें 12 से 14 राउंड कीटनाशकों और कवकनाशी के साथ-साथ कई मिट्टी भिगोने वाले उपचार, विकास नियामक और बायोस्टिमुलेंट शामिल हैं। स्थानीय बाजार पोर्टफोलियो में 50 से अधिक सिंथेटिक कीटनाशकों, 51 कवकनाशी और दर्जनों विशेष उत्पादों तक नाटकीय रूप से विस्तार हुआ है।” मुरुगन, पूर्व प्रमुख वैज्ञानिक, इलायची अनुसंधान केंद्र, पंपादुमपारा। उन्होंने पड़ोसी राज्यों से केरलम में प्रवेश करने वाले सस्ते, बिना लेबल वाले कीटनाशकों की आमद के बारे में भी चेतावनी दी है। वह आगे कहते हैं, “इलायची किसानों को इन खराब गुणवत्ता वाले अवैध कीटनाशकों के बारे में पता नहीं है। इसलिए, उन्हें इन अप्रमाणित रसायनों से बचने के लिए अतिरिक्त सतर्क रहना होगा, जो फूलों को भारी नुकसान पहुंचा सकते हैं।”

किसानों का कहना है कि वे साल भर कीटों को मौजूद देख रहे हैं क्योंकि पौधों में फूल आना कभी बंद नहीं होता। कुमिली के एक किसान कहते हैं, “चूंकि फसल के मामूली नुकसान से भी भारी वित्तीय नुकसान होता है, इसलिए हममें से कई लोग कीटनाशकों, कवकनाशी, सूक्ष्म पोषक तत्व और विकास प्रवर्तकों सहित पांच या छह विभिन्न उत्पादों को एक ही टैंक में मिलाने के लिए मजबूर महसूस करते हैं। इससे श्रम लागत बचाने और हमारी उपज की रक्षा करने में मदद मिलती है।”

इस बीच, विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि यह ‘टैंक कॉकटेल’ वास्तव में इलायची के पौधों को कमजोर कर सकता है और उनमें बीमारी का खतरा बढ़ा सकता है। “समय, पैसा और श्रम बचाने के लिए, कई उत्पादक बेहतर परिणाम की उम्मीद में एक ही स्प्रे में कई कीटनाशकों, कवकनाशी, पौधे बूस्टर और उर्वरकों को मिलाते हैं। हालांकि, इन उत्पादों को मिलाने से अप्रत्याशित प्रतिक्रियाएं हो सकती हैं। मौसम, फसल के चरण और रासायनिक सांद्रता के आधार पर, ये मिश्रण कभी-कभी रसायनों की प्रभावशीलता को कमजोर कर सकते हैं या पौधों को नुकसान भी पहुंचा सकते हैं। रासायनिक अंतःक्रियाओं की भविष्यवाणी करना मुश्किल है, इसलिए किसानों को एक शक्तिशाली संयोजन की उम्मीद है जो गलत मौसम या खुराक की स्थिति में आसानी से फसल के लिए विषाक्त हो सकता है,” कहते हैं। गीतू जैकब, सलाहकार, मृदा विज्ञान और कृषि रसायन विज्ञान।

भारतीय इलायची की खड़ी, बरसाती पहाड़ियों में, अपवाह अक्सर कीटनाशकों को लक्षित खेतों से बहुत दूर ले जाता है। इसके अलावा, ब्रॉड-स्पेक्ट्रम स्प्रे के लंबे समय तक संपर्क में रहने से आवश्यक परागणकों और प्राकृतिक शिकारियों को नुकसान पहुंचता है जो इलायची पारिस्थितिकी तंत्र को स्वस्थ रखते हैं। विशेषज्ञ स्थानीय समुदायों की आजीविका और इलायची हिल्स पारिस्थितिकी तंत्र के नाजुक संतुलन दोनों को सुरक्षित करने के लिए कृषि प्रबंधन में एक बड़े बदलाव की सलाह देते हैं। “व्यापक-स्पेक्ट्रम रासायनिक मिश्रणों पर भरोसा करने के बजाय, उत्पादकों को रसायनों के अनुशासित रोटेशन, उचित पौधे पोषण और मौसम-जागरूक कीट प्रबंधन रणनीतियों के साथ-साथ लक्षित, एकल-अणु उपचार को प्राथमिकता देनी चाहिए। क्षेत्रीय इलायची उद्योग के भविष्य को संरक्षित करना भारतीय इलायची पहाड़ियों की पारिस्थितिक स्थिरता को बनाए रखने से अविभाज्य है,” श्री मुरुगन कहते हैं।