मेहुल चोकसी को एक और झटका लगा है जब बेल्जियम की एक अदालत ने फैसला सुनाया कि 13,000 करोड़ रुपये के पंजाब नेशनल बैंक (पीएनबी) घोटाले से संबंधित मामले में भारत में उसके प्रत्यर्पण में कोई कानूनी बाधा नहीं है, यह देखते हुए कि भगोड़े व्यवसायी को वहां उचित रास्ता और सुरक्षा मिलेगी। एंटवर्प की अदालत ने यह भी बताया कि चोकसी बेल्जियम का नागरिक नहीं है और उसने स्वीकार कर लिया है कि वह कानून में परिभाषित एक ‘विदेशी नागरिक’ है।

इसमें यह भी कहा गया है कि उसका प्रत्यर्पण “राजनीतिक, सैन्य या कर-संबंधित” मामला नहीं है, यह देखते हुए कि भारत ने चोकसी के खिलाफ “उसकी जाति, धर्म या राजनीतिक मान्यताओं के आधार पर” कार्रवाई नहीं की है। भारतीय अधिकारियों के निर्देश पर चोकसी को 2021 में एंटीगुआ और बारबुडा में अपहरण किए जाने के उनके आरोपों को खारिज करते हुए अदालत ने कहा कि उनके मामले को साबित करने के लिए कोई सबूत नहीं है।

चोकसी को सीबीआई द्वारा भेजे गए प्रत्यर्पण अनुरोध के आधार पर 11 अप्रैल को बेल्जियम में गिरफ्तार किया गया था। कुल 13,000 करोड़ रुपये में से, चोकसी ने अकेले 6,400 करोड़ रुपये की हेराफेरी की, जैसा कि सीबीआई ने अपने आरोप पत्र में आरोप लगाया है। मामले की जानकारी रखने वाले अधिकारियों ने बताया कि एंटवर्प अदालत ने माना कि भारत के अनुरोध पर बेल्जियम के अधिकारियों द्वारा चोकसी की गिरफ्तारी वैध थी।

उन्होंने कहा कि यह आदेश उसके प्रत्यर्पण की मांग करने वाले भारत के मामले के लिए एक मजबूत मान्यता के रूप में आया है, चोकसी के पास बेल्जियम में सुप्रीम कोर्ट में फैसले के खिलाफ अपील करने का विकल्प है। एक अधिकारी ने कहा, ”बेल्जियम में मेहुल चोकसी के खिलाफ चल रही प्रत्यर्पण कार्यवाही में यह भारत के लिए पहली सफलता है।”

चोकसी (66) अप्रैल में अपनी गिरफ्तारी के बाद से एंटवर्प की जेल में बंद हैं, उनकी कई जमानत याचिकाएं बेल्जियम अभियोजन द्वारा प्रभावी ढंग से खारिज किए जाने के बाद खारिज कर दी गईं, जिसे इस साल अप्रैल से सीबीआई द्वारा सहायता प्राप्त थी।

एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “आदेश हमारे पक्ष में आया है। अदालत ने भारत के अनुरोध पर बेल्जियम के अधिकारियों द्वारा उसकी गिरफ्तारी को वैध करार दिया है। उसे प्रत्यर्पित करने का पहला कानूनी कदम अब स्पष्ट है।”

अपने भतीजे नीरव मोदी के साथ मिलकर सरकारी पंजाब नेशनल बैंक में सबसे बड़े घोटालों में से एक को अंजाम देने में चोकसी की कथित भूमिका पर मजबूत दलीलें पेश करने में बेल्जियम के अभियोजकों को विदेश मंत्रालय और सीबीआई के भारतीय अधिकारियों की मदद मिली। अधिकारियों ने कहा कि अभियोजकों ने अदालत को बताया कि चोकसी के भागने का खतरा बना हुआ है और उसे जेल से रिहा नहीं किया जा सकता।

भारत ने बेल्जियम को चोकसी की सुरक्षा, जेल व्यवस्था, मानवाधिकार और चिकित्सा जरूरतों सहित कई आश्वासन दिए हैं। भारत ने बेल्जियम के अधिकारियों को आश्वासन दिया है कि यदि चोकसी को प्रत्यर्पित किया जाता है, तो उसे मुंबई की आर्थर रोड जेल में बैरक नंबर 12 में रखा जाएगा, जिसमें भीड़भाड़ या एकान्त कारावास की कोई संभावना नहीं होगी, क्योंकि कम से कम एक और आर्थिक अपराधी को उसके सेल में रखे जाने की उम्मीद है।

जेल में अंग्रेजी और स्थानीय भाषाओं में दैनिक समाचार पत्र, स्थलीय टीवी चैनल, वीडियोकांफ्रेंसिंग सुविधाएं और टेलीमेडिसिन सेवाएं भी उपलब्ध हैं।

केंद्रीय गृह मंत्रालय ने 4 सितंबर को एक विज्ञप्ति के माध्यम से बेल्जियम के अधिकारियों को सूचित किया कि बराक नंबर 12 में प्रत्येक कैदी के लिए व्यक्तिगत रहने की जगह यूरोप की यातना और अमानवीय या अपमानजनक उपचार या सजा (सीपीटी) की रोकथाम के लिए समिति की न्यूनतम स्थान की आवश्यकता के अनुरूप है और पूरी तरह से पूरी करती है।

(पीटीआई इनपुट्स के साथ)