तेनकासी वन प्रभाग ने ‘गोल्डन जैकल एंबेसडर’ कार्यक्रम का विस्तार करने का प्रस्ताव दिया है, जिसे एक साल पहले जिले में इसकी आबादी बढ़ाने और तमिल में मद्रास हेजहोग, ‘मुल्लेली’ के संरक्षण के लिए शुरू किया गया था।

पेड़ों और झाड़ियों को साफ करने के बाद आवासीय क्षेत्रों के करीब जंगलों के अंदर अंधाधुंध निर्माण गतिविधियों के कारण गोल्डन जैकल की आबादी तेजी से घट रही है, तेनकासी जिला वन प्रभाग ने पिछले नवंबर में स्कूलों और कॉलेजों में ‘गोल्डन जैकल एंबेसडर’ योजना शुरू की।

छात्रों और स्वयंसेवकों को, वन्यजीवों के संरक्षण पर व्यापक प्रशिक्षण और जागरूकता सत्रों से गुजरने के बाद, गोल्डन जैकल के संरक्षण, घायल गोल्डन जैकलों को बचाने और उनका इलाज करने और उचित पुनर्वास के बाद जंगलों में वापस छोड़ने के संदेशों को प्रसारित करने के लिए ‘गोल्डन जैकल एंबेसडर’ के रूप में सम्मानित किया गया।

जिला वन अधिकारी आर. राजमोहन ने कहा, “चूंकि इस कार्यक्रम के परिणाम सामने आए हैं – गोल्डन जैकल की आबादी में वृद्धि हुई है – इसलिए हमने मद्रास हेजहोग के संरक्षण के लिए इस योजना का विस्तार करने का इरादा किया है क्योंकि कांटेदार स्तनपायी जीव कई कारणों से मारा जा रहा है।”

उनका कहना है कि गोल्डन जैकल, मद्रास हेजहोग, नेवला, चींटीखोर, कछुआ, सांप, मॉनिटर छिपकली आदि जैसे छोटे जानवरों के संरक्षण पर जनता के बीच जागरूकता की कमी के कारण इन जानवरों और सरीसृपों की आबादी में भारी गिरावट आई है। इसलिए, वन विभाग ने स्कूल और कॉलेज के छात्रों, स्वयंसेवकों, स्थानीय युवाओं और ग्रामीणों के माध्यम से गोल्डन जैकल जैसे पारिस्थितिकी तंत्र को संतुलित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले रात्रिचर जानवर मद्रास हेजहोग के संरक्षण पर उचित प्रशिक्षण के बाद जनता के बीच जागरूकता पैदा करने का प्रस्ताव दिया है।

जब तेनकासी वन प्रभाग ने जिले भर में एक सर्वेक्षण आयोजित किया, तो 38 गांवों के 867 लोगों ने जवाब दिया था कि उन्होंने मद्रास हेजहोग देखा था और उनमें से 53% ने बताया था कि उन्होंने मानसून के मौसम के दौरान जानवर को देखा था।

“हालांकि मद्रास हेजहोग का सिकुड़ता निवास स्थान, तेज रफ्तार वाहनों द्वारा इस जानवर की हत्या, अवैध शिकार और पारंपरिक दवाएं तैयार करने के लिए इस जानवर का शिकार आदि मद्रास हेजहोग की आबादी में गिरावट के प्रमुख कारण हैं, इसके संरक्षण पर जागरूकता की कमी भी इसकी हत्या के पीछे एक कारण है। छात्रों, स्वयंसेवकों और ग्रामीणों के माध्यम से जिले में ‘गोल्डन जैकल एंबेसडर’ योजना शुरू होने के बाद, जब भी उन्होंने गोल्डन जैकल का शिकार देखा, हमें उनसे अलर्ट मिलना शुरू हो गया। आखिरकार, इसने हमें मौका दिया। उन्हें संरक्षित करने के लिए और तेनकासी जिले में जनसंख्या में वृद्धि हुई है, इसलिए, अब हम इन हितधारकों को प्रशिक्षित करके इस योजना का विस्तार मद्रास हेजहोग में भी कर रहे हैं, जो बदले में जनता के बीच संरक्षण संदेश का प्रसार करेंगे, ”डॉ. राजमोहन ने कहा।

पहले चरण में, प्रत्येक स्कूल और कॉलेज के लिए ‘वन रक्षक भाई/वन रक्षक बहन’ को नामांकित किया जाएगा जो नियमित रूप से छात्रों से मिलकर उन्हें वन्यजीव संरक्षण पर प्रशिक्षण देंगे और वृक्षारोपण और पर्यावरण संरक्षण पर जागरूकता पैदा करेंगे। सहायक वन संरक्षक और जिला वन अधिकारी इस मिशन को डेटा संग्रह, गांवों में जागरूकता अभियान आयोजित करने आदि जैसे अगले स्तर तक ले जाने के लिए नियमित अंतराल पर स्कूलों और कॉलेजों का दौरा भी करेंगे।

प्रतिभागियों को गोल्डन जैकल, मद्रास हेजहोग, मॉनिटर छिपकली, नेवला, पक्षियों की एक श्रृंखला, तितलियों आदि की पहचान करने के लिए प्रशिक्षित किया जाएगा। सर्वेक्षण के परिणाम के आधार पर, कांटेदार जानवर के संरक्षण के लिए क्षेत्रों में कार्रवाई के अगले पाठ्यक्रम की योजना बनाई जाएगी और उसे क्रियान्वित किया जाएगा।

डॉ. राजमोहन ने बताया, “जहां ‘गोल्डन जैकल/मद्रास हेजहोग एंबेसडर’ जागरूकता पैदा करेंगे, वहीं जंगल के नजदीक बस्तियों में काम करने वाली ग्राम वन समितियां जागरूकता पैदा करने और इन दो जानवरों के संरक्षण में छात्रों के साथ समन्वय करेंगी।”