यूसीआईएल प्रमुख कचम आनंद राव ने इन आरोपों को खारिज कर दिया है कि झारखंड के सिंहभूम क्षेत्र में यूरेनियम खदानों और मिलों से विकिरण के कारण त्वचा रोग, कैंसर और जन्मजात विकृति जैसी स्वास्थ्य समस्याएं पैदा हो रही हैं, उन्होंने कहा कि ऐसी बीमारियां काफी हद तक “पिछड़ेपन” और स्थानीय स्थितियों से जुड़ी हैं।

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यूरेनियम कॉर्पोरेशन ऑफ इंडिया लिमिटेड (यूसीआईएल) के अध्यक्ष-सह-प्रबंध निदेशक ने कहा कि राज्य में खनन किया गया यूरेनियम अयस्क बहुत निम्न श्रेणी का है, प्रति टन अयस्क से केवल 200-300 ग्राम यूरेनियम निकाला जाता है, और दावा किया कि इसका स्वास्थ्य पर बहुत कम प्रभाव पड़ता है।

जादूगोड़ा में एक बातचीत के दौरान श्री राव ने कहा, “कुछ लोगों को जो भी त्वचा रोग या कैंसर बताया जा रहा है, वह यूरेनियम खदानों के कारण नहीं है। वे स्थानीय परिस्थितियों और क्षेत्र के पिछड़ेपन के कारण हैं। विभिन्न संगठनों द्वारा कम से कम 10 वैज्ञानिक अध्ययन किए गए हैं, जिन्होंने साबित किया है कि यूरेनियम संचालन और क्षेत्र में पाए जाने वाले रोगों के बीच कोई संबंध नहीं है।”

यूसीआईएल झारखंड में सात यूरेनियम खदानें संचालित करता है – बागजाता, जादूगुड़ा, भाटिन, नरवापहाड़, तुरामडीह और मोहुलडीह में छह भूमिगत खदानें, और बंदुहुरंग में एक खुली खदान।

स्थानीय समूहों और सामाजिक अधिकार कार्यकर्ताओं ने दशकों से यूसीआईएल के यूरेनियम खनन कार्यों की आलोचना की है, आरोप लगाया है कि खदानों और मिलों से विकिरण आसपास के क्षेत्रों को प्रभावित कर रहा है और कैंसर, तपेदिक और जन्मजात विकृति जैसी बीमारियों का कारण बन रहा है।

भारत की पहली यूरेनियम भूमिगत खदान 1964 में पूर्वी सिंहभूम के जादूगोड़ा में और 1968 में अयस्क प्रसंस्करण संयंत्र शुरू की गई थी।

सीएमडी ने दावा किया, “यहां खनन किए गए यूरेनियम अयस्क बहुत निम्न श्रेणी के हैं। यहां विकिरण समुद्री तटों पर विकिरण से कम है। मिल में यूरेनियम प्राप्त होने के बाद, अधिकांश संसाधित सामग्री अवशेष के रूप में छोड़ दी जाती है, जिसमें बहुत कम रेडियोधर्मिता होती है और सीमा से भी कम होती है।”

उन्होंने कहा कि यूसीआईएल यूरेनियम खनन के बारे में गलत धारणाओं को दूर करने के लिए स्थानीय लोगों के बीच जन जागरूकता कार्यक्रम चला रहा है।

श्री राव ने कहा, “सबसे अच्छे उदाहरण यूसीआईएल कॉलोनियां हैं, जो मौजूदा यूरेनियम खदान और मिल संचालन के साथ हैं। पिछले कई दशकों से वहां कुछ भी नहीं हुआ है।”

उन्होंने कहा कि वे स्वास्थ्य प्रभाव पर एक नया अध्ययन करने जा रहे हैं, क्योंकि पिछले अध्ययन लगभग 7-8 साल पहले आयोजित किए गए थे।

उन्होंने कहा, “हम जल्द ही एक नया अध्ययन करेंगे ताकि स्थानीय लोगों को यकीन हो जाए कि यूसीआईएल परिचालन से कुछ भी हानिकारक नहीं हो रहा है।”

हालांकि, सीएमडी ने कहा कि इस तरह के अध्ययन के लिए एक सक्षम एजेंसी ढूंढना एक चुनौती है, क्योंकि बहुत कम संगठनों के पास इस क्षेत्र में विशेषज्ञता है।

47 वर्षीय साईं प्रसाद, जो 18 वर्षों से नरवापहाड़ में यूरेनियम खनन कार्यों से जुड़े हैं, ने दावा किया कि उन्हें किसी भी व्यावसायिक बीमारी का अनुभव नहीं हुआ है।

“मैं पिछले 18 वर्षों से खदान में काम कर रहा हूं। लेकिन न तो मेरे परिवार और न ही मुझे किसी विकिरण प्रभाव या व्यावसायिक बीमारी का अनुभव हुआ है। मैं यहां एक शिफ्ट प्रभारी हूं। 700 से अधिक लोग यहां काम करते हैं, और उनमें से कई दो दशकों से अधिक समय से काम कर रहे हैं। खनन कार्यों से सीधे जुड़े रहने के दौरान उन्हें भी इस तरह के प्रभाव का अनुभव नहीं हुआ,” श्री प्रसाद ने बताया। पीटीआई.

एक सहायक अधीक्षक (सुरक्षा), रूपाई महली ने बताया पीटीआई यूरेनियम से संबंधित गतिविधियों के सीधे संपर्क के बीच, वह पिछले 20 वर्षों से तुरामडीह मिल में काम कर रहे थे, लेकिन उनके स्वास्थ्य पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा।

एक यूरेनियम मिल यूरेनियम निकालने के लिए कच्चे अयस्क को कुचलती है, पीसती है और रासायनिक उपचार करती है और इसे ‘येलोकेक’ नामक एक ठोस उत्पाद में केंद्रित करती है।

भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र (बीएआरसी) के तहत पर्यावरण सर्वेक्षण प्रयोगशाला की स्वास्थ्य भौतिकी इकाई के प्रभारी अधिकारी डॉ. एनके सेट्टी ने कहा कि अध्ययनों से पता चलता है कि यूरेनियम खदानों में रेडियोलॉजिकल स्थितियां सुरक्षित थीं और व्यावसायिक श्रमिकों द्वारा प्राप्त विकिरण खुराक 20 मिलीसीवर्ट की वार्षिक सीमा से काफी कम थी।

उन्होंने कहा, “छह दशकों की खनन गतिविधियों का पर्यावरणीय प्रभाव नगण्य है।”