यदि 30 और 40 के दशक की फिल्मों में कोई भी चेहरा शिक्षा और गरिमा का प्रतीक बनकर स्क्रीन पर अपनी छाप छोड़ देता है, तो यह लीला चिटनिस था। एक शिक्षित मराठी परिवार से आकर, लीला एक अंग्रेजी प्रोफेसर की बेटी थी और बीए की डिग्री के साथ बॉलीवुड में कदम रखने वाली पहली अभिनेत्री बन गई। उन्होंने थिएटर के साथ अपना करियर शुरू किया और धीरे -धीरे उद्योग में अपना स्थान बनाया। अभिनय के साथ, वह उस युग की पहली अभिनेत्री भी थीं, जिन्होंने लक्स जैसे बड़े ब्रांड के लिए मॉडलिंग की थी। लीला, जिन्होंने अशोक कुमार और राज कपूर जैसे किंवदंतियों के साथ काम किया है, उनके जीवन में कई उतार -चढ़ाव थे, लेकिन उनकी गरिमा और आत्मविश्वास ने उन्हें एक यादगार बॉलीवुड अभिनेता बना दिया।

व्यक्तिगत जीवन

लीला चिटनिस का जन्म एक मराठी परिवार में हुआ था। उसके पिता एक अंग्रेजी प्रोफेसर थे, इसलिए उन्हें बचपन से एक शैक्षिक वातावरण मिला। लीला ने बीए की डिग्री ली और फिल्म उद्योग में पहली स्नातक अभिनेत्री बनी। अपनी पढ़ाई के बाद, उन्होंने थिएटर ग्रुप ‘नटायमनवंतार’ के साथ अभिनय करना शुरू कर दिया। उन्हें महाराष्ट्र की फर्स्ट लेडी ग्रेजुएट सोसाइटी का खिताब भी मिला। सिर्फ 15-16 वर्ष की आयु में, लीला ने डॉ। गजानन यशवंत चितनिस से शादी की। वह उस युग के एक प्रसिद्ध डॉक्टर थे। उनके चार बेटे थे। लेकिन समय के साथ, उनका रिश्ता दरार होने लगा। अंत में, लीला ने तलाक लेने और बच्चों को अकेले उठाने का फैसला किया। उस समय तक, वह एक शिक्षक के रूप में काम कर रही थी।

यह सब उसके लिए कैसे शुरू हुआ

धीरे -धीरे, उसने फिल्मों की ओर रुख किया। सबसे पहले, उसने छोटी भूमिकाएँ निभाईं और एक अतिरिक्त की भूमिका भी निभाई। उसने जो कुछ भी भूमिका निभाई, ताकि वह घर चला सके। लेकिन 1937 की फिल्म ‘जेंटलमैन डकू’ उनके करियर का मोड़ बन गई। इसमें, उन्होंने पुरुषों के कपड़ों में एक भूमिका निभाई और सभी को अपने अभिनय से आश्चर्यचकित कर दिया।

इसके बाद, उन्होंने कंगन, आज़ाद, बंधन और बॉम्बे टॉकीज जैसी बड़ी फिल्मों में काम किया। अशोक कुमार के साथ लीला चिटनीस की जोड़ी बहुत सफल रही। दोनों ने ‘आज़ाद’ (1940), ‘बंधन’ (1940) और ‘झोला’ (1941) जैसी कई हिट फिल्में दीं। उन्होंने अपनी फिल्म ‘शहीद’ में दिलीप कुमार की मां की भूमिका भी निभाई। बाद में, वह स्क्रीन पर मदर रोल्स खेलने के लिए जानी जाने लगी।

सभी के लिए एक उदाहरण

लीला चिटनिस के नाम के लिए एक और बड़ी उपलब्धि है। वह लक्स सोप विज्ञापन में मॉडलिंग करने वाली पहली भारतीय अभिनेत्री थीं। यह उन समयों में एक बड़ी बात माना जाता था। लीला की कहानी एक उदाहरण है। अभिनेत्री न केवल स्क्रीन पर बल्कि वास्तविक जीवन में भी एक फाइटर थी। अध्ययन, कड़ी मेहनत और आत्मविश्वास के साथ, उसने एक ऐसी स्थिति हासिल की, जो उस युग की किसी भी अन्य अभिनेत्री के लिए भी मुश्किल थी। एक समय आया जब उसने खुद को फिल्मों से दूर कर लिया। उद्योग छोड़ने के बाद, वह अमेरिका चली गई। 2003 में 93 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई।

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