गुजरात के दिग्गज महिलाएं हाल ही में आगे आईं और 27 वर्षीय ऑस्ट्रेलिया ऑल-राउंडर एशले गार्डनर को द डब्ल्यूपीएल (महिला प्रीमियर लीग) के आगामी संस्करण के लिए साइड के नए कप्तान के रूप में नामित किया। दो बार की बेलिंडा क्लार्क पुरस्कार विजेता, गार्डनर वर्षों से ऑस्ट्रेलिया महिलाओं के लिए प्रभावशाली रहे हैं, जो कि 2022 कॉमनवेल्थ गेम्स गोल्ड मेडल की सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे हैं।
यहां तक कि उन्होंने 2023 में दक्षिण अफ्रीका में टी 20 विश्व कप में टूर्नामेंट का पुरस्कार भी जीता। इसके अलावा, वह डब्ल्यूपीएल के दो सत्रों में गुजरात दिग्गज महिलाओं का एक अभिन्न हिस्सा रही हैं। अब तक फ्रैंचाइज़ी के लिए 16 मैच खेले जाने के बाद, गार्डनर ने 324 रन बनाए हैं और उनके नाम पर भी 17 विकेट लिए हैं।
दिग्गजों के साथ बेथ मूनी की कप्तानी के बाद, फ्रैंचाइज़ी को उम्मीद होगी कि गार्डनर को बागडोर सौंपने का निर्णय एक फलदायी साबित होगा। स्किपर के रूप में अपनी नियुक्ति के कुछ समय बाद, मूनी ने आगे आकर बात की कि उसके लिए कितना बड़ा सम्मान है कि वह पक्ष में है।
“यह मेरे लिए गुजरात दिग्गजों का कप्तान नामित होना एक पूर्ण सम्मान है। मुझे इस टीम का हिस्सा बनना बहुत पसंद है, और मैं आगामी सीज़न में इस शानदार समूह का नेतृत्व करने के लिए उत्साहित हूं। हमारे पास युवा और अनुभवी खिलाड़ियों और हमारे दस्ते में बहुत सारी भारतीय प्रतिभाओं का एक बड़ा मिश्रण है। मैं टीम के साथ काम करने और अपने प्रशंसकों को गौरवान्वित करने के लिए उत्सुक हूं, ”गार्डनर ने एक बयान में कहा।
इसके अलावा, साइड के मुख्य कोच, माइकल क्लिंगर ने भी अपने हाल के प्रदर्शनों के लिए गार्डनर की प्रशंसा की और फ्रैंचाइज़ी का नेतृत्व करने के लिए उन्हें सही उम्मीदवार के रूप में समर्थन दिया। “वह एक भयंकर प्रतियोगी है। उसका खेल जागरूकता, सामरिक कौशल, और खिलाड़ियों को प्रेरित करने की क्षमता उसे कैप्टन गुजरात दिग्गजों के लिए आदर्श विकल्प बनाती है। हमारा मानना है कि वह सामने से नेतृत्व करेगी और टीम को एक सफल अभियान की ओर ले जाएगी। मैं मूनी को उसके अत्यधिक मूल्यवान नेतृत्व के लिए धन्यवाद देना चाहूंगा। अब, वह विकेटकीपिंग पर ध्यान केंद्रित करने और बल्लेबाजी लाइनअप खोलने में सक्षम होगी। वह हमारे समूह की एक प्रमुख नेता बनी हुई है, ”क्लिंगर ने कहा।