एक उच्च क्षमता वाला लेकिन मध्यम उपज वाला अभ्यास जो 1965 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दो नायकों पर प्रकाश डालता है, आकाश बल सैन्य इतिहास के पन्नों से व्यापक विवरण चुनता है और नाटकीय प्रभाव को अधिकतम करने की दृष्टि से उन्हें काल्पनिक बनाता है।
सच्ची घटनाओं का उन्नत प्रस्तुतिकरण रुक-रुक कर ही काम करता है। इसकी कथा प्रक्षेपवक्र फिल्म को समताप मंडल में उड़ने नहीं देती है और न ही यह उस तरह की ताकत के साथ उतरने में मदद करती है जिसकी कोई इस पैमाने और प्रकृति की युद्ध फिल्म से उम्मीद कर सकता है। लेकिन यहां इतना कुछ है कि फिल्म को असफल सॉर्टी न समझा जाए।
अगर कुछ भी, आकाश बलसंदीप केवलानी और अभिषेक अनिल कपूर द्वारा निर्देशित, दूसरे भाग में ही अपने आप में आती है। यह लड़ाकू पायलटों के एक स्क्वाड्रन को प्रदर्शित करने के लिए डिज़ाइन किए गए एक खंड को पूरा एक घंटा समर्पित करता है। उनके कारनामे और आदान-प्रदान अनावश्यक रूप से तेज़, लगातार पृष्ठभूमि स्कोर और डॉगफाइट्स में पकड़े गए उड़ने वाली मशीनों की कभी न खत्म होने वाली दहाड़ के शोर में दब जाते हैं।
आकाश बल पहली छमाही में भूसी के लिए अनाज की कमी हो जाती है। यह कंप्यूटर जनित वायु युद्ध दृश्यों की अधिकता में अपना रास्ता खो देता है। इस थका देने वाले विस्तार में, यह इस बात की बहुत कम समझ प्रदर्शित करता है कि कहानी के लिए क्या महत्वपूर्ण है। इसका अधिकांश भाग या तो अत्यधिक धुंधला है या अनावश्यक रूप से धुंधला है।
पटकथा एक निडर भारतीय वायु सेना अधिकारी ओम आहूजा (अक्षय कुमार) और एक युवा, उत्साही लड़ाकू पायलट टी. कृष्णा विजया (नवोदित वीर पहाड़िया) के बीच गुरु-शिष्य संबंध पर आधारित है, जो अपने दिल की बजाय अपने दिल की बात पर अधिक ध्यान देते हैं। अपने वरिष्ठों के आदेश के अनुसार. यह व्यक्तित्वों के टकराव और कर्तव्य की पुकार के प्रति दो परस्पर विरोधी दृष्टिकोणों की गहराई में जाने से बचता है।
यह बहुत कम महत्वपूर्ण चीज़ों को चुनता है – उदाहरण के लिए, दो व्यक्तियों का प्रभावित स्वैग – पर ध्यान केंद्रित करने के लिए। दो लड़ाकू पायलटों के परिवारों पर केंद्रित मानवीय कहानी को तब तक बहुत कम जगह दी गई है जब तक कि दो व्यक्तियों में से एक की गर्भवती पत्नी को युद्ध की मानवीय लागत का सामना नहीं करना पड़ता।
केवलानी, आमिल कीयान खान और निरेन भट्ट द्वारा लिखित, आकाश बल अपने रनटाइम का आधा समय उत्तेजना को छोड़कर ध्वनि और रोष पर बर्बाद करता है। आंत का जोर सपाट हो जाता है क्योंकि इसमें ऐसे तत्वों का पर्याप्त मिश्रण नहीं होता है जो किनारों को तेज कर सकें और फिल्म को गहराई से काटने में मदद कर सकें।
एक बार इसके पीछे हवाई कार्रवाई की गगनभेदी हलचल होती है, आकाश बल 1965 में पाकिस्तान की वायु शक्ति के केंद्र पर हमला करने के लिए भारतीय वायु सेना (आईएएफ) के जवाबी मिशन के दौरान दुश्मन के इलाके में एक युवा लड़ाकू पायलट के लापता होने की कहानी को एक साथ जोड़कर दोगुना कर दिया गया है।
अक्षय कुमार को एक सख्त और बहादुर भारतीय वायुसेना अधिकारी के रूप में प्रस्तुत किया गया है, जिस पर बल के सबसे पुराने स्क्वाड्रन, स्क्वाड्रन 1 का नेतृत्व करने की जिम्मेदारी है, वह एक जासूस में बदल जाता है, जो यह पता लगाने के लिए प्रतिबद्ध है कि असाधारण रूप से कुशल और मनमौजी पायलट के साथ क्या हुआ, जिसे उसने तैयार किया और अपने पंखों के नीचे ले लिया।
खोज और उसके नतीजे फिल्म को बेहद ज़रूरी भावनात्मक आकर्षण प्रदान करते हैं। हालाँकि, आने में बहुत देर हो चुकी है, जो फिल्म के अंत में बड़े खुलासे के समग्र परिणाम से बहुत दूर ले जाती है। कोई भी रहस्योद्घाटन हमें आश्चर्यचकित नहीं कर सकता क्योंकि स्काई फोर्स को प्रेरित करने वाली सच्ची कहानी सार्वजनिक डोमेन में है। बेहतर बिल्ड-अप से फर्क पड़ता।
पहले भाग में ख़राब ध्वनि डिज़ाइन और मिश्रण का दुष्प्रभाव पड़ा है। उड़ान भरते और हवा को भेदते हुए लड़ाकू विमानों की ध्वनि तरंग और पृष्ठभूमि संगीत का अत्यधिक उपयोग शब्दों और बातचीत को या तो पूरी तरह से अश्रव्य या अबोधगम्य बना देता है।
निरंतर शोर-शराबे के बीच जो बात सामने आती है वह यह है कि “द टाइगर्स” के नाम से जाने जाने वाले लोगों का एक समूह – यही वह नाम है जिसे स्क्वाड्रन एक सामूहिक के रूप में जाना जाता था – को दो भारतीय एयरबेस पर पाकिस्तान द्वारा रात के समय किए गए हमले का बदला लेने का काम सौंपा गया है।
इसे असमान मुकाबले के तौर पर देखा जा रहा है. 1965 में, पाकिस्तान को अमेरिकियों द्वारा आपूर्ति किए गए सुपरसोनिक लड़ाकू विमान मिले थे। भारत के सबसोनिक बमवर्षक प्रभावकारिता और गति में स्पष्ट रूप से कमतर थे। इसने स्क्वाड्रन 1 को देश के स्टारस्ट्राइकर F-104s (काल्पनिक नाम वाले लॉकहीड स्टारफाइटर्स) के पूरे बेड़े को बेअसर करने के लिए सरगोधा में प्रमुख पाकिस्तानी एयरबेस पर त्वरित और सटीक हमला करने से नहीं रोका।
लेकिन इससे पहले कि फिल्म इस ऐतिहासिक हवाई हमले का मंचन करे, स्वतंत्र भारत का दुश्मन के इलाके पर पहला हमला, यह कई अन्य डसॉल्ट मिस्टेर उड़ानों के माध्यम से अपना रास्ता बनाता है जो दर्शकों को दिखाने के लिए डिज़ाइन की गई है कि यह लड़ाकू विमानों की मारक क्षमता नहीं है, बल्कि आग है। उन्हें उड़ाने वाले पुरुषों का पेट, जो सफलता निर्धारित करता है।
आकाश बल बिना किसी संदेह के उस कहावत को पुष्ट करने में बहुत अधिक समय खर्च करता है। वह उद्देश्य पूरा हो गया है लेकिन पात्र एक-दूसरे से जो कुछ कहते हैं वह शोर के स्तर से ऊपर नहीं उठता है।
बमबारी के बीच, यह पता चलता है कि आहूजा (अक्षय कुमार) की एक पत्नी (निम्रत कौर) और एक पायलट-भाई है जिसे वह युद्ध में खो गया था। फ्लाइंग ऑफिसर विजया (वीर पहाड़िया) की पत्नी गर्भवती है। दम्पति को विश्वास है कि होने वाली संतान लड़की होगी। काश, महिलाएं उतनी परिधीय न होतीं जितनी वे हैं, आकाश बल एक अलग फिल्म होती.
युद्ध फिल्म एक खोजी नाटक का मार्ग प्रशस्त करती है जिसमें नायक को सुराग और जानकारी के लिए दुनिया भर में उड़ते हुए देखा जाता है। लगभग दो दशकों से भूले हुए एक खोए हुए पायलट का मामला फिर से खुल गया है और सरगोधा पर हमले की कहानी में एक नया अध्याय जुड़ गया है।
आकाश बल बांग्लादेश की मुक्ति के लिए भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान दिसंबर 1971 में शुरू हुआ। एक अनुभवी पाकिस्तानी लड़ाकू पायलट (शरद केलकर) को भारतीय क्षेत्र में मार गिराया जाता है। जिनेवा कन्वेंशन के प्रावधानों को लागू किया जाता है और युद्धबंदी के साथ अत्यंत सम्मानपूर्वक व्यवहार किया जाता है। विंग कमांडर आहूजा कहते हैं, ”दुश्मनों के बीच सम्मान है.”
ये वो शब्द हैं जो अब हम बॉलीवुड की युद्ध फिल्मों में नहीं सुनते। सैन्य संघर्ष में शत्रुता से परे भावनाओं को प्रतिध्वनित करते हुए, यह फिल्म उस सौम्य समय की याद दिलाती है जब युद्ध की गर्मी में और उससे परे सैनिक अपनी मानवता को बनाए रखते थे।
एक ऐसे युग में जिसमें जुझारूपन अपवाद के बजाय नियम है – मानक अंधराष्ट्रवाद की एक या दो झलकियाँ यहाँ भी दिखाई देती हैं – आकाश बल योद्धाओं और मनुष्यों की गरिमा पर जोर देता है, चाहे वे कॉमरेड हों या दुश्मन।
आकाश बल कमज़ोर है, अभिनय पर्याप्त है – अक्षय कुमार स्पष्ट रूप से वह आधार हैं जिसके चारों ओर बाकी कलाकार घूमते हैं – और कहानी कहने की गुणवत्ता असंगत है।
फिल्म का अंत ऊंचे नोट पर होता है। इसके अलावा, 125 मिनट में, यह उतनी लंबी नहीं है जितनी आमतौर पर ऐसी एक्शन फिल्में होती हैं। लेकिन यह निश्चित रूप से एकमात्र कारण नहीं है कि आप फिल्म क्यों देखना चाहेंगे और दोस्तों को इसकी अनुशंसा करेंगे।