“मैं बस एक अच्छे इंसान और एक बच्चे के रूप में याद किया जाना चाहता हूं जिसने अपने सपने का पालन किया और जो कुछ भी उसने सपना देखा था उससे कहीं अधिक हासिल किया,” एक व्यक्ति ने कहा, जिसके कैरियर के बायोडाटा ने उद्घोषक को पलासियो डी में जाने के लिए अपना मधुर समय निकालने के लिए मजबूर किया। सोमवार, 19 नवंबर को स्पेन के मलागा में डिपोर्टेस जोस मारिया मार्टिन कार्पेना के एक महान खेल करियर का अंत हो गया। राफेल नडाल ने चोटों से जूझने के बाद यह घोषणा करते हुए खेल को अलविदा कह दिया कि डेविस कप उनका आखिरी दौरा होगा।

जाहिर तौर पर यह एक भावनात्मक भाषण था, क्योंकि नडाल कोर्ट पर अपने अंतिम शब्दों को बोलने के लिए कुछ देर रुकने और थोड़ी-थोड़ी सांस लेने पर निर्भर थे, वह भी ‘राफा, राफा!!’ के गगनभेदी जयकारों के बीच अंग्रेजी में।” नडाल ने भीड़ के प्यार को स्वीकार किया और खुद को तैयार किया। उन्हें जो कहना था कहें, लेकिन यह दिख रहा था कि उनका प्रतिस्पर्धी हिस्सा डेविस कप में क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़ पाने से निराश था।

नडाल को बोटिक वान डे ज़ैंडस्चुल्प के हाथों 6-4, 6-4 से हार का सामना करना पड़ा, लेकिन उम्मीद थी कि स्पेन की नई उभरती टेनिस सनसनी कार्लोस अलकराज को अभी भी एक एकल और एक युगल मुकाबला खेलना है। अलकराज ने टालोन ग्रिक्सपुर के खिलाफ कड़े मुकाबले में 7-6, 6-3 से जीत दर्ज कर अपेक्षित स्कोर बराबर कर लिया। हालाँकि, अलकराज और मार्सेल ग्रैनोलर्स की जोड़ी निर्णायक युगल मुकाबले में वेस्ले कूलहोफ और वान डे ज़ैंडस्चुल्प की जोड़ी से 7-6 (4), 7-6 (3) से हार गई।

अलकराज ने मैच के बाद कहा, “मैंने यह राफा के लिए किया।”

नडाल, जो अपनी चोट के कारण यूएस ओपन और लेवर कप से चूक गए थे, ने अंततः इसे स्थगित करने का कारण ‘चोटों के कॉकटेल’ को दोषी ठहराया। डेविस कप से पहले, उनकी आखिरी अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति पेरिस ओलंपिक में हुई थी। 38 वर्षीय व्यक्ति को चोट लगी थी और चोट लगी थी और वह लगभग अपनी उम्र को चुनौती दे रहा था और 11,000 की क्षमता वाली भीड़ को वह सब देने के लिए अपनी सीमा लांघ रहा था जो वे देखने आए थे। दूसरे सेट में 4-1 से पिछड़ने के बाद ब्रेकप्वाइंट वापस जीतने का ऊपरी हुक पुराने, सामान्य नडाल की याद दिलाता था।

थोड़े से युवा नडाल ने तब से प्रतिद्वंद्वी को नीचे खींच लिया होगा, यह करीब नहीं आया लेकिन 11,000 दर्शकों में से हर एक इसे अपने अंतिम तूफान में ‘मैं वहां था’ क्षण के रूप में देख सकता हूं।