रविवार (10 नवंबर) को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरा टी20 मैच हारने के बाद भारत के कप्तान सूर्यकुमार यादव को प्रशंसकों और विशेषज्ञों की आलोचना का सामना करना पड़ रहा है। वरुण चक्रवर्ती के असाधारण पांच विकेटों की बदौलत नीले रंग के लोगों ने 124 के मामूली स्कोर का सराहनीय ढंग से बचाव किया, चार ओवरों में 5/17 के उनके आंकड़ों ने लगभग यह सुनिश्चित कर दिया था कि भारत श्रृंखला में 2-0 की बढ़त ले रहा है।

लेकिन आश्चर्यजनक रूप से सूर्या ने पारी के 16वें ओवर के बाद बाएं हाथ के स्पिनर अक्षर पटेल के तीन ओवर बचे होने के बावजूद स्पिन का विकल्प नहीं चुना। यह कप्तान का एक चौंकाने वाला निर्णय था क्योंकि शाम को स्पिनरों का दबदबा था और दक्षिण अफ्रीका की बल्लेबाजी पारी में, ट्विकर्स ने नौ ओवरों में सिर्फ 40 रन देकर छह विकेट लिए थे।

अक्षर ने भी अपने पहले ओवर में केवल दो रन दिए थे और किसी को लगा कि सूर्या को तेज गेंदबाजों की ओर जाने के बजाय उनके पास जाना चाहिए था, जहां अंततः खेल का रुख बदल गया। ट्रिस्टन स्टब्स और गेराल्ड कोएट्ज़ी ने अर्शदीप सिंह और अवेश खान जैसे आक्रमण की जिम्मेदारी संभाली, जब खेल को केवल 19 ओवर में समाप्त करने के लिए अंतिम चार ओवरों में 37 रनों की आवश्यकता थी।

भारत के पूर्व क्रिकेटर रॉबिन उथप्पा ने भी कहा कि अक्षर पटेल के पास जाना ‘बिना सोचे समझे’ होना चाहिए था, खासकर तब जब चक्रवर्ती और बिश्नोई ने अपने-अपने चार ओवर के स्पैल खत्म कर लिए।

दक्षिण अफ्रीका के लिए भी, स्पिनरों ने नौ ओवर फेंके और दो विकेट चटकाते हुए सिर्फ 48 रन दिए। कुल मिलाकर, ऐसे खेल में जहां स्पिनरों ने 18 ओवरों में सिर्फ 88 रन देकर आठ विकेट लिए, अक्षर ने सिर्फ छह गेंदें फेंकी। गेंद की गति स्टब्स और कोएट्ज़ी को पसंद आई और वे दक्षिण अफ्रीका को 86/7 की निराशाजनक स्थिति से खेल में वापस लाने और मैच जीतने और श्रृंखला बराबर करने में कामयाब रहे।

सीरीज अब 1-1 से बराबरी पर है और तीसरा टी20 मैच 13 नवंबर को भारतीय समयानुसार रात 8:30 बजे सुपरस्पोर्ट पार्क सेंचुरियन में खेला जाएगा।