8 नवंबर, 2023 को भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) डीवाई चंद्रचूड़ ने महत्वपूर्ण न्यायिक सुधारों और ऐतिहासिक फैसलों द्वारा चिह्नित दो साल का कार्यकाल पूरा करने के बाद अपने पद से विदाई ली। सुप्रीम कोर्ट की पीठ से उनका प्रस्थान आधिकारिक तौर पर देश के शीर्ष न्यायाधीश के रूप में उनके कार्यकाल का समापन है, जो 9 नवंबर, 2022 को शुरू हुआ था। जैसा कि न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ 10 नवंबर, 2023 को पद छोड़ने के लिए तैयार थे, सभी की निगाहें उनके उत्तराधिकारी, न्यायमूर्ति संजीव खन्ना पर हैं, जो 11 नवंबर को 51वें सीजेआई के रूप में पदभार ग्रहण करेंगे।
ऐतिहासिक निर्णयों द्वारा चिह्नित कार्यकाल
सीजेआई के रूप में न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ के कार्यकाल में कई महत्वपूर्ण फैसले दिए गए, जिन्होंने भारतीय न्यायशास्त्र को आकार दिया है। उनके कार्यकाल की विशेषता संविधान को बनाए रखने, व्यक्तिगत स्वतंत्रता को आगे बढ़ाने और सामाजिक न्याय की वकालत करने की प्रतिबद्धता थी। उनके उल्लेखनीय निर्णयों में निजता के अधिकार पर ऐतिहासिक फैसले, समलैंगिकता को अपराधमुक्त करना, चुनावी बांड योजना और जम्मू-कश्मीर के अनुच्छेद 370 पर उनकी सूक्ष्म स्थिति शामिल थी।
बेंच पर उनका अंतिम दिन उनके करियर पर हार्दिक चिंतन द्वारा चिह्नित किया गया था। “मैं कल से न्याय नहीं दे पाऊंगा, लेकिन मैं संतुष्ट हूं,” उन्होंने यह स्वीकार करते हुए कहा कि बेंच में उनका समय कानूनी सेवा की एक गहन यात्रा थी। उन्होंने जैन वाक्यांश “मिच्छामि दुक्कड़म” का हवाला देते हुए अपने कार्यकाल के दौरान अनजाने में किसी को भी ठेस पहुंचाई हो, उससे माफी मांगी, जिसका अर्थ है “मेरे सभी दुष्कर्मों को माफ कर दिया जाए।”
एक सेवानिवृत्त सीजेआई का जीवन: कार्यकाल समाप्त होने के बाद क्या होता है?
जैसा कि सर्वोच्च न्यायालय के सभी न्यायाधीशों के लिए प्रथागत है, भारतीय संविधान के अनुच्छेद 124(7) के अनुसार, न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ को सेवानिवृत्ति के बाद किसी भी भारतीय अदालत में कानून का अभ्यास करने से प्रतिबंधित किया जाएगा। यह प्रतिबंध, जो सर्वोच्च न्यायालय के सभी न्यायाधीशों पर लागू होता है, का उद्देश्य न्यायपालिका की अखंडता को बनाए रखना और हितों के टकराव को रोकना है। प्रतिबंध एक मौलिक नैतिक सिद्धांत को दर्शाता है: कि सेवानिवृत्त न्यायाधीशों को अपने पूर्व पदों का उपयोग चल रहे कानूनी मामलों को प्रभावित करने या व्यक्तिगत लाभ लेने के लिए नहीं करना चाहिए।
लेकिन भले ही भारत के सेवानिवृत्त मुख्य न्यायाधीश अदालत कक्ष में वापस न आएं, लेकिन वे कानूनी और सार्वजनिक क्षेत्रों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते रहेंगे। यहां कुछ ऐसे रास्ते दिए गए हैं जो न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ जैसे पूर्व सीजेआई सेवानिवृत्ति के बाद अपना सकते हैं:
- सीजेआई सहित सेवानिवृत्त न्यायाधीशों की अक्सर जटिल कानूनी और वाणिज्यिक विवादों में मध्यस्थ या मध्यस्थ के रूप में मांग की जाती है। भारत का मध्यस्थता और सुलह अधिनियम, 1996, सेवानिवृत्त न्यायाधीशों को इन भूमिकाओं को निभाने की अनुमति देता है, जहां कानून की व्याख्या करने में उनका व्यापक अनुभव उन्हें अदालत कक्ष के बाहर विवादों को सुलझाने के लिए मूल्यवान संपत्ति बनाता है।
- कई सेवानिवृत्त न्यायाधीश सरकारी आयोगों या न्यायाधिकरणों में काम करते हैं, और सार्वजनिक प्रशासन में अपनी कानूनी विशेषज्ञता का योगदान देते हैं। उदाहरण के लिए, पूर्व सीजेआई अक्सर खुद को राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग (एनएचआरसी), नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी), या इसी तरह के निकायों का नेतृत्व करते हुए पाते हैं, जहां संवैधानिक और प्रशासनिक कानून में उनकी अंतर्दृष्टि राष्ट्रीय महत्व के मामलों को सुलझाने में सहायता कर सकती है।
- एक सेवानिवृत्त सीजेआई शिक्षा जगत में प्रवेश करना, कानून पढ़ाना या देश भर के प्रतिष्ठित लॉ स्कूलों में अतिथि व्याख्यान देना चुन सकता है। न्यायिक अनुभव के भंडार के साथ, न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ जैसे पूर्व सीजेआई कानूनी पेशेवरों की अगली पीढ़ी में महत्वपूर्ण योगदान दे सकते हैं।
- कई सेवानिवृत्त सीजेआई को राज्यों के राज्यपाल जैसी संवैधानिक भूमिकाओं में नियुक्त किया गया है या उन्होंने महत्वपूर्ण सरकारी समितियों के सदस्य के रूप में कार्य किया है। ये भूमिकाएँ उन्हें प्रत्यक्ष राजनीतिक मैदान से बाहर रहते हुए सार्वजनिक नीति में योगदान जारी रखने की अनुमति देती हैं।
सेवानिवृत्ति के बाद की नियुक्तियों की आलोचनाएँ और विवाद
हालाँकि ये भूमिकाएँ सेवानिवृत्त न्यायाधीशों को जनता की सेवा जारी रखने की अनुमति देती हैं, लेकिन सेवानिवृत्ति के बाद की नियुक्तियों को लेकर नैतिक विचार और कभी-कभी विवाद होते हैं। एक आम आलोचना हितों के कथित टकराव की संभावना है। उदाहरण के लिए, पूर्व सीजेआई रंजन गोगोई की सेवानिवृत्ति के तुरंत बाद राज्यसभा में नियुक्ति ने इस बात पर बहस छेड़ दी कि क्या ऐसी नियुक्तियाँ न्यायपालिका की स्वतंत्रता को कमजोर करती हैं।
कई अन्य वरिष्ठ न्यायाधीशों की तरह, न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ का कार्यकाल भी न्यायिक नियुक्तियों की बढ़ती सार्वजनिक जांच से चिह्नित था, जिसमें न्यायाधीशों को उच्च न्यायालयों में पदोन्नत करना भी शामिल था। हालांकि उन्होंने कहा कि उनके फैसले योग्यता से प्रेरित थे, न्यायिक निष्पक्षता की सार्वजनिक धारणा एक महत्वपूर्ण चिंता बनी हुई है।
जस्टिस चंद्रचूड़ की विरासत
जैसे-जैसे न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ सेवानिवृत्ति की ओर बढ़ रहे हैं, हाल के इतिहास में सबसे प्रगतिशील मुख्य न्यायाधीशों में से एक के रूप में उनकी विरासत पहले से ही सुरक्षित है। उनके कार्यकाल की विशेषता मानवाधिकारों, संवैधानिक सुरक्षा उपायों और कानूनी सुधारों के प्रति गहरी प्रतिबद्धता थी। उन्होंने निजता के मौलिक अधिकार को बरकरार रखने, समलैंगिकता को अपराध की श्रेणी से बाहर करने, विवादास्पद चुनावी बांड योजना को खत्म करने और न्यायपालिका में लैंगिक समानता को आगे बढ़ाने में केंद्रीय भूमिका निभाई।
अपने विदाई भाषण में न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ ने अपने उत्तराधिकारी न्यायमूर्ति संजीव खन्ना पर भरोसा जताया और उन्हें एक स्थिर और प्रतिष्ठित नेता बताया जो भारत की न्यायपालिका को मजबूत करने का काम जारी रखेंगे। उन्होंने कहा, “जब मैं इस अदालत को छोड़ूंगा तो कोई फर्क नहीं पड़ने वाला है क्योंकि न्यायमूर्ति खन्ना जैसा स्थिर व्यक्ति कार्यभार संभालेगा।”
आने वाले वर्षों में, न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ के फैसलों का भारतीय कानून के प्रक्षेप पथ पर प्रभाव जारी रहने की संभावना है, जिससे यह सुनिश्चित होगा कि उनका प्रभाव उनके पद छोड़ने के बाद भी लंबे समय तक महसूस किया जाएगा।
डीवाई चंद्रचूड़ जैसे मुख्य न्यायाधीश पीठ से सेवानिवृत्त हो सकते हैं, लेकिन उनका कानूनी प्रभाव अक्सर उनके कार्यकाल से काफी आगे तक फैला होता है। चाहे मध्यस्थता हो, शिक्षा क्षेत्र हो, या सार्वजनिक सेवा हो, सेवानिवृत्त न्यायाधीश अपने न्यायिक करियर के दौरान जिन मूल्यों का पालन करते हैं, उन्हें संरक्षित करते हुए, समाज में योगदान देना जारी रखते हैं। जैसा कि न्यायमूर्ति चंद्रचूड़ पद छोड़ने की तैयारी कर रहे हैं, कानूनी समुदाय और बड़े पैमाने पर जनता को भारत की न्यायिक प्रणाली में उनके परिवर्तनकारी योगदान और सीजेआई के रूप में उनके द्वारा स्थापित उच्च मानकों पर विचार करने के लिए छोड़ दिया गया है।