सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार (24 मार्च, 2026) को माना कि आंध्र प्रदेश में मडिगा समुदाय का एक पादरी संविधान (अनुसूचित जाति) आदेश, 1950 के तहत कवर नहीं होने वाले धर्म में परिवर्तित होने के बाद अनुसूचित जाति की स्थिति का दावा नहीं कर सकता है, जो अदालत का कहना है कि एक धर्म प्रतिबंध लगाता है जो “पूर्ण” है।
आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय के एक फैसले को बरकरार रखते हुए, शीर्ष अदालत ने फैसला सुनाया कि हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म या सिख धर्म के अलावा किसी भी धर्म को मानने वाले व्यक्ति को अनुसूचित जाति के सदस्य के रूप में मान्यता नहीं दी जा सकती है और इसलिए वह एससी समुदायों को मिलने वाले लाभों और सुरक्षा के लिए अयोग्य है।
धर्म परिवर्तन करने वालों को SC का दर्जा देने पर सुप्रीम कोर्ट
न्यायमूर्ति प्रशांत कुमार मिश्रा और न्यायमूर्ति मनमोहन की खंडपीठ ने माना कि 1950 के आदेश में निर्दिष्ट धर्म के बाहर किसी धर्म में परिवर्तन के परिणामस्वरूप “जन्म के बावजूद, धर्मांतरण के क्षण से अनुसूचित जाति का दर्जा तत्काल और पूर्ण रूप से समाप्त हो जाता है”। इसमें कहा गया है कि एक धर्मांतरित व्यक्ति जो आदेश के खंड 3 में सूचीबद्ध हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म या सिख धर्म को नहीं मानता है, वह अनुसूचित जाति के सदस्यों के लिए उपलब्ध किसी भी वैधानिक लाभ, सुरक्षा, आरक्षण या पात्रता का दावा नहीं कर सकता है।
फैसले में आगे स्पष्ट किया गया कि हिंदू धर्म, सिख धर्म या बौद्ध धर्म में फिर से धर्म परिवर्तन करने का दावा करने वाले व्यक्ति को संचयी और निर्णायक रूप से पहले की जाति की स्थिति का प्रमाण स्थापित करना होगा, वास्तविक पुनर्धर्म परिवर्तन के विश्वसनीय और निर्विवाद सबूत प्रदान करना होगा, और मूल जाति समुदाय के सदस्यों द्वारा स्वीकृति और आत्मसात का प्रदर्शन करना होगा।
अदालत ने यह भी कहा कि ईसाई धर्म, अपनी धार्मिक नींव के आधार पर, जाति की संस्था को मान्यता या शामिल नहीं करता है। यह माना गया कि एक बार जब कोई व्यक्ति धार्मिक रूपांतरण के आधार पर अनुसूचित जाति का सदस्य नहीं रह जाता है, तो स्थिति के नुकसान के परिणामस्वरूप ऐसी सदस्यता से मिलने वाले सभी वैधानिक लाभ, सुरक्षा, आरक्षण, प्राथमिकताएं और अधिकार स्वत: समाप्त हो जाते हैं, जिसमें एससी/एसटी (अत्याचार निवारण) अधिनियम के तहत सुरक्षा भी शामिल है।
फैसले में संविधान (अनुसूचित जनजाति) आदेश, 1950 की जांच की गई, जिसमें कहा गया कि अनुसूचित जाति आदेश के विपरीत, यह धार्मिक बहिष्कार का प्रावधान नहीं करता है। न्यायमूर्ति मिश्रा ने कहा कि अनुसूचित जनजाति आदेश के तहत लाभ की पात्रता इस बात पर निर्भर करती है कि कोई व्यक्ति “वास्तव में” किसी विशेष जनजाति से संबंधित है या नहीं।
मामले में केंद्र का रुख
इस बीच, केंद्र सरकार ने हिंदू धर्म, सिख धर्म और बौद्ध धर्म के विपरीत इन धर्मों के “विदेशी मूल” का हवाला देते हुए यह तर्क देने के लिए 1950 के अनुसूचित जाति आदेश पर भरोसा किया है कि दलित मुसलमानों और ईसाइयों को बाहर रखा जाना चाहिए।
दलित ईसाइयों और मुसलमानों के लिए अनुसूचित जाति का दर्जा मांगने वाले याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया है कि 1950 के आदेश में समय के साथ संशोधन किया गया है, पहले 1950 के दशक में सिख धर्म को शामिल किया गया और बाद में 1990 में बौद्ध धर्म को शामिल किया गया। उन्होंने बताया कि बौद्ध धर्म को शामिल करने के लिए संशोधन को डॉ. बीआर अंबेडकर के आह्वान के बाद कुछ क्षेत्रों में बड़े पैमाने पर धर्मांतरण के लिए प्रेरित किया गया था।
अक्टूबर 2022 में, केंद्र ने यह जांच करने के लिए भारत के पूर्व मुख्य न्यायाधीश केजी बालाकृष्णन की अध्यक्षता में एक जांच आयोग का गठन किया कि क्या अनुसूचित जाति का दर्जा इस्लाम और ईसाई धर्म में परिवर्तित होने वालों को बढ़ाया जा सकता है। कई विस्तारों के बाद, आयोग इस साल अप्रैल में अपनी रिपोर्ट सौंपने वाला है।
कांग्रेस इस फैसले की निंदा करती है
कांग्रेस महासचिव रणदीप सुरजेवाला ने बुधवार (25 मार्च, 2026) को कहा कि फैसले ने अल्पसंख्यक समुदायों के आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों के बीच “गहरी घबराहट, बेचैनी और भय” पैदा कर दिया है। उन्होंने सवाल उठाया कि सुप्रीम कोर्ट की दो जजों वाली बेंच इस मुद्दे को बड़ी बेंच के पास भेजे बिना कैसे फैसला कर सकती है, और पूछा कि केंद्र सरकार ने अदालत को यह क्यों नहीं बताया कि मामला तीन जजों की बेंच के समक्ष लंबित है।
ईसाई संगठनों और नागरिक अधिकार कार्यकर्ताओं ने फैसले की आलोचना की है और इसे समानता और धार्मिक स्वतंत्रता की संवैधानिक गारंटी के लिए झटका बताया है। उन्होंने केंद्र से फैसले की समीक्षा करने और दलित ईसाइयों के लिए कानूनी और नीतिगत सुरक्षा उपाय पेश करने का आग्रह किया है, चेतावनी दी है कि यह फैसला सामाजिक न्याय और लोकतांत्रिक मूल्यों को कमजोर कर सकता है।
हिंदू संगठनों ने फैसले का स्वागत किया है
विश्व हिंदू परिषद ने बुधवार (25 मार्च, 2026) के फैसले का स्वागत करते हुए इसे संविधान की भावना, सामाजिक न्याय और कानून के शासन को मजबूत करने वाला बताया। विहिप के संयुक्त महासचिव सुरेंद्र जैन ने एक बयान में कहा कि फैसला संवैधानिक सिद्धांतों के अनुरूप है और यह सामाजिक सद्भाव, पारदर्शिता और न्याय को बढ़ावा देगा। उन्होंने कहा कि संगठन उन लोगों की एक सूची तैयार करेगा जिन्होंने धर्म परिवर्तन किया है और यह सुनिश्चित करेगा कि पात्र समझे गए लोगों को लाभ बहाल किया जाए।
अखिल भारतीय संत समिति ने भी मंगलवार (24 मार्च, 2026) को फैसले का स्वागत किया और केंद्र से धर्मांतरण करने वालों को आरक्षण लाभ लेने से रोकने का आग्रह किया। समिति के राष्ट्रीय महासचिव स्वामी जीतेंद्रानंद सरस्वती ने कहा कि इस निर्णय ने सनातन धर्म को कमजोर करने के लिए विदेश प्रायोजित प्रयासों को समाप्त कर दिया है।
झारखंड के पूर्व मुख्यमंत्री चंपई सोरेन ने मंगलवार (24 मार्च, 2026) को फैसले का स्वागत करते हुए कहा कि इसका उद्देश्य कमजोर समुदायों को धार्मिक रूपांतरण से बचाना है। उन्होंने आरोप लगाया कि धर्मांतरण की सुविधा देने वाले लोग अक्सर तथ्यों को छिपाते हैं और प्रलोभन, जबरदस्ती या गलत सूचना का इस्तेमाल करते हैं।
तेलंगाना भाजपा अध्यक्ष एन. रामचंदर राव ने फैसले को “संविधान की भावना के लिए ऐतिहासिक जीत” करार दिया। उन्होंने कहा कि अनुसूचित जाति आरक्षण, जैसा कि डॉ. बीआर अंबेडकर ने कल्पना की थी, का उद्देश्य हिंदू धर्म के भीतर हाशिए पर रहने वाले वर्गों के सामाजिक उत्थान के लिए था।
प्रकाशित – 27 मार्च, 2026 09:05 पूर्वाह्न IST