मैनचेस्टर सिटी का ख़राब अभियान उस स्तर पर पहुँच गया है जहाँ प्रशंसक अगले सीज़न के यूईएफए चैंपियंस लीग के लिए टीम की संभावित योग्यता पर संदेह कर रहे हैं। मैनेजर पेप गार्डियोला भी गुरुवार को एवर्टन के खिलाफ बॉक्सिंग डे प्रीमियर लीग मुकाबले से पहले सिटी के शीर्ष चार में जगह बनाने से चूकने के बारे में अपने संदेह साझा करने के लिए प्रशंसकों में शामिल हो गए।
गत चैंपियन 17 लीग खेलों में केवल 27 अंकों के साथ अंक तालिका में 7वें स्थान पर है। नागरिक अपने पिछले 12 समग्र मैचों में केवल एक जीत के साथ एतिहाद में एवर्टन के खिलाफ अपने खेल में प्रवेश कर रहे हैं और अंक तालिका में और नीचे खिसकने के भारी दबाव में हैं।
पिछले चार वर्षों से लगातार प्रीमियर लीग जीतना और लगातार 14वें सीज़न में चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करना, मैनचेस्टर सिटी के सामने अब इस सीज़न में शीर्ष चार में रहने की एक बड़ी चुनौती है। चैंपियंस लीग में भाग न लेने की संभावना के बारे में पूछे जाने पर बार्सिलोना के पूर्व कोच ने कहा कि यह एक संभावना है।
गार्डियोला ने मैनचेस्टर सिटी की संभावित चैंपियंस लीग अयोग्यता के बारे में अपने पिछले बयान की ओर इशारा किया और बताया कि कैसे लोग उनके सुझाव पर हंसे थे। प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में बात करते हुए, गार्डियोला ने कहा कि अगर उनकी टीम आगामी खेलों में अपनी गलतियों को नहीं सुधारती है तो उन्हें यूसीएल स्थान गंवाने का खतरा है।
गार्डियोला ने कहा, “जब मैंने पहले कहा था, तो लोग हंसे थे।” “उन्होंने कहा, ‘चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करना कोई बड़ी सफलता नहीं है।’
“लेकिन मैं इसे जानता हूं क्योंकि इस देश में क्लबों के साथ ऐसा होता है। वे कई वर्षों तक प्रभावी रहे और कई वर्षों के बाद वे चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाए। एक टीम जो पिछले वर्षों से चैंपियंस लीग में है वह मैनचेस्टर है शहर। अब हम जोखिम में हैं, निश्चित रूप से।
“प्रत्येक क्लब के लिए यह बहुत महत्वपूर्ण है और यदि हम गेम नहीं जीत रहे हैं, तो हम बाहर हो जाएंगे। यदि हम क्वालीफाई नहीं करते हैं तो इसका कारण यह है कि हम इसके लायक नहीं हैं, क्योंकि हम तैयार नहीं थे और क्योंकि हमारे सामने बहुत सारी समस्याएं थीं।” और उनका समाधान नहीं किया।”
मैनचेस्टर सिटी आखिरी बार 2010-11 सीज़न में यूरोपीय महाद्वीपीय टूर्नामेंट के शीर्ष स्तर से चूक गया था।