केवल प्रतीकात्मक छवि. फ़ाइल | फोटो साभार: पीटीआई
भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने मंगलवार (24 मार्च, 2026) को घोषणा की कि प्रणालीगत और लंबे समय से चली आ रही धारणा है कि महिला अधिकारियों के पास सशस्त्र बलों में कोई वास्तविक या दीर्घकालिक कैरियर नहीं था, जिसके कारण असमान खेल का मैदान पैदा हुआ, जिससे स्थायी कमीशन के लिए उनकी संभावनाएं कम हो गईं।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने सेना, वायु सेना और नौसेना में महिला अधिकारियों के बैच के लिए स्थायी कमीशन और परिणामी पेंशन लाभ को बरकरार रखा। अदालत ने मुख्य न्यायाधीश द्वारा लिखे गए तीन अलग-अलग निर्णयों में महिला अधिकारियों के समान अवसर और उपचार और गरिमा के अधिकार को बरकरार रखा।
अपीलकर्ता-महिला अधिकारियों का प्रतिनिधित्व वरिष्ठ अधिवक्ता रेखा पल्ली, वी. मोहना, मेनका गुरुस्वामी, अधिवक्ता पूजा धर, अभिमन्यु श्रेष्ठ, अंशुमन अशोक और सुधांशु एस. पांडे ने किया। अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी ने केंद्र का प्रतिनिधित्व किया।
फैसले में पाया गया कि शॉर्ट सर्विस कमीशन महिला अधिकारियों (एसएससीडब्ल्यूओ) की वार्षिक गोपनीय रिपोर्ट (एसीआर) को कैरियर की प्रगति के लिए उनकी उपयुक्तता का निर्णय किए बिना वर्षों तक लापरवाही से वर्गीकृत किया गया, जिससे उनके पुरुष समकक्षों के साथ उनकी समग्र तुलनात्मक योग्यता प्रभावित हुई।
“चूंकि उनके (एसएससीडब्ल्यूओ) के पास करियर में प्रगति की कोई गुंजाइश नहीं थी, इसलिए मूल्यांकन अधिकारियों ने उनके एसीआर को लापरवाही से वर्गीकृत किया और उन्हें कम अंक दिए। इस धारणा के परिणामस्वरूप मूल्यांकन के प्रति एक आकस्मिक दृष्टिकोण सामने आया, उच्च ग्रेड अनौपचारिक रूप से पुरुष एसएससीओ के लिए आरक्षित किए गए जो स्थायी कमीशन (पीसी) के लिए पात्र थे और जिनके लिए ऐसे ग्रेड उनकी भविष्य की संभावनाओं को प्रभावित करेंगे,” मुख्य न्यायाधीश कांत ने कहा।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि महिला अधिकारियों को नियमित रूप से “औसत या मध्यम अंक” दिए जाते थे।
बिना किसी गलती के उन्हें दी गई प्रणालीगत कम ग्रेडिंग के संचयी परिणाम के कारण, उन्हें गंभीर संकट का सामना करना पड़ा, जब घटनाओं के कारण सुप्रीम कोर्ट के कई हस्तक्षेप हुए और एसएससीडब्ल्यूओ के सशस्त्र बलों में समान कैरियर प्रगति और पीसी के अधिकार को बरकरार रखा गया।
“यह घटना (कम ग्रेडिंग) एसएससीडब्ल्यूओ को परेशान करने के लिए वापस आई क्योंकि उन्हें बाद में और काफी अचानक अपने पुरुष समकक्षों के साथ पीसी के लिए प्रतिस्पर्धा में रखा गया था, जिन्होंने अपनी दशक भर की सेवा के दौरान ग्रेडिंग में ऐसी बाधाओं का सामना नहीं किया था। इसलिए, यह हमारे लिए आश्चर्य की बात नहीं है कि सेना में ‘भविष्य वाले’ अधिकारियों और बिना किसी ग्रेडिंग वाले समझे जाने वाले अधिकारियों के साथ अलग-अलग व्यवहार के परिणामस्वरूप एक असमान खेल का मैदान बन गया है,” मुख्य न्यायाधीश कांत ने कहा।
मुख्य न्यायाधीश एसएससीडब्ल्यूओ से सहमत थे कि उन्हें उनकी सेवा के दौरान विभिन्न करियर-बढ़ाने वाले पाठ्यक्रमों के लिए न तो प्रोत्साहन दिया गया और न ही सिफारिश की गई। इसका परिणाम यह हुआ कि सेवा प्रोफ़ाइल कम हो गई। अदालत ने पाया कि वे सशस्त्र बलों के भीतर “असमान अवसर संरचनाओं के परिणामों” के शिकार थे।
“पीसी के लिए विचार क्षेत्र में एसएससीडब्ल्यूओ को शामिल करना विवेक का मामला नहीं है, बल्कि संवैधानिक दायित्व है। इसके विपरीत कोई भी अपेक्षा स्वाभाविक रूप से नाजायज है। पुरुष एसएससीओ द्वारा किया गया दावा कि उन्हें एसएससीडब्ल्यूओ के साथ नहीं माना जाना चाहिए, पूरी तरह से और निर्णायक रूप से खारिज किया जा सकता है,” सुप्रीम कोर्ट ने कहा।
“वर्तमान मामले में, जब एसएससीडब्ल्यूओ को अनुचित मूल्यांकन व्यवस्था के संचयी प्रभावों को भुगतना पड़ा है, तो उपचारात्मक कार्रवाई के खिलाफ ढाल के रूप में रिक्ति सीमा को लागू करना अनुचित होगा। इसके कारण, रिक्तियों पर सीमा की पवित्रता के बारे में उत्तरदाताओं (केंद्र सरकार) की याचिका विफल हो जाती है,” मुख्य न्यायाधीश कांत ने कहा।
इसमें कहा गया है कि सशस्त्र बलों को पीसी रिक्तियों पर “न तो पवित्र और न ही अपरिवर्तनीय” कोई वार्षिक सीमा रखने की आवश्यकता नहीं है।
प्रकाशित – 24 मार्च, 2026 03:30 अपराह्न IST