सत्तनकुलम जयराज-बेनिक्स हिरासत में मौत मामला: सभी नौ पुलिसकर्मियों को मौत की सजा

तमिलनाडु की एक ट्रायल कोर्ट ने सोमवार (6 अप्रैल, 2026) को थूथुकुडी जिले के सत्तनकुलम में सीओवीआईडी ​​​​-19 लॉकडाउन के दौरान एक व्यापारी पी. जयराज (58) और उनके बेटे जे. बेनिक्स (31) की हिरासत में यातना और हत्या के दोषी पाए गए सभी नौ पुलिसकर्मियों को मौत की सजा सुनाई।

जून 2020 में पिता और पुत्र को हिरासत में दी गई यातना, जिन्हें सत्तनकुलम पुलिस स्टेशन में केवल COVID-19 लॉकडाउन मानदंडों का उल्लंघन करने और अपने मोबाइल फोन की बिक्री और सेवा शोरूम को खुला रखने के आरोप में हिरासत में लिया गया था, ने नागरिक समाज को हिलाकर रख दिया था और एक राजनीतिक मुद्दा भी बन गया था।

मदुरै के प्रथम अतिरिक्त जिला एवं सत्र न्यायाधीश जी. मुथुकुमारन ने 23 मार्च को माना था कि मामले में सीबीआई द्वारा मुकदमा चलाने वाले सभी नौ पुलिसकर्मी अपराध के दोषी थे।

नौ पुलिसकर्मी कौन हैं?

न्यायाधीश ने तत्कालीन सत्तनकुलम इंस्पेक्टर एस. श्रीधर को मौत की सजा सुनाई; उप-निरीक्षक पी. रघु गणेश और के. बालाकृष्णन; हेड कांस्टेबल एस. मुरुगन और ए. सामिदुरई; और कांस्टेबल एम. मुथुराज, एस. चेल्लादुराई, एक्स. थॉमस फ्रांसिस, और एस. वेइलुमुथु। विशेष उप-निरीक्षक पॉलदुराई भी एक आरोपी थे। लेकिन, परीक्षण के दौरान COVID-19 से संक्रमित होने के बाद उनकी मृत्यु हो गई।

‘प्रतिशोध की कार्रवाई’

न्यायाधीश ने कहा कि पुलिस कर्मियों का कृत्य अस्वीकार्य है। न्यायाधीश ने कहा, “जहां शक्ति है वहां जिम्मेदारी होनी चाहिए। जयराज और बेनिक्स निहत्थे थे और उन्हें पूरी रात पुलिस स्टेशन में नियमित अंतराल पर प्रताड़ित किया गया।” पुलिस कर्मियों के साथ विवाद के बाद जयराज को प्रताड़ित किया गया, जबकि बेनिक्स को हस्तक्षेप करने के लिए प्रताड़ित किया गया। उनका कोई पिछला इतिहास नहीं था और यह प्रतिशोध की कार्रवाई थी और इससे जनता में भय पैदा हुआ।

जज ने कहा कि मद्रास हाई कोर्ट की मदुरै बेंच ने मामले की निगरानी की थी और अगर ऐसा नहीं होता तो मामला दब गया होता. उन्होंने कहा, “पुलिस कर्मी मानसिक रूप से स्वस्थ और सुशिक्षित थे। वे सरकारी वेतन ले रहे थे। जिन्हें जनता की सुरक्षा करनी चाहिए, उन्होंने इस तरह से काम किया। यह बाड़ द्वारा फसल खा लेने का मामला था।”

न्यायाधीश ने कहा कि यह मानवाधिकारों पर हमला है और हिरासत में होने वाली मौतें सामाजिक बुराइयां हैं। उन्होंने हाल ही में तमिलनाडु के साथ-साथ बाहर भी हिरासत में यातना और मौत की घटनाओं की ओर इशारा किया। न्यायाधीश ने अमेरिका में रिपोर्ट की गई जॉर्ज फ्लॉयड घटना और हाल ही में शिवगंगा जिले में सामने आए अजित कुमार मामले का उल्लेख किया।

कुल मिलाकर ₹1 करोड़ से अधिक का जुर्माना

न्यायाधीश ने कहा, “महज उम्रकैद की सजा पर्याप्त नहीं थी। फैसले को निवारक के रूप में काम करना चाहिए और पुनरावृत्ति को रोकना चाहिए, और दोषियों को अधिकतम सजा सुनाई जानी चाहिए। उन्होंने कहा कि वे सभी जयराज और बेनिक्स पर क्रूर हमले में समान रूप से शामिल थे। न्यायाधीश ने दोषियों पर कुल ₹1 करोड़ से अधिक का जुर्माना भी लगाया। न्यायाधीश ने पुलिस कर्मियों को भारतीय दंड संहिता के तहत हत्या और अन्य अपराधों का दोषी पाया।

तमिलनाडु सरकार ने अपनी रिपोर्ट में कहा कि हिरासत में मौतों को बर्दाश्त नहीं किया जा सकता है और केंद्र सरकार ने दोषियों के लिए अधिकतम सजा की मांग की है।

आपराधिक साजिश

सीबीआई ने कहा कि जांच से पता चला है कि जयराज को 19 जून, 2020 को उसकी दुकान से उठाया गया था और पुलिस कर्मियों द्वारा रची गई आपराधिक साजिश के तहत सत्तनकुलम पुलिस स्टेशन में बंद कर दिया गया था। सूचना पर बेनिक्स अपने पिता की गिरफ्तारी के बारे में पूछताछ करने के लिए पुलिस स्टेशन पहुंचे। उसने अपने पिता की पिटाई का विरोध किया।

एक विवाद के बाद, दोनों को गलत तरीके से पुलिस स्टेशन में बंद कर दिया गया और “उन्हें पुलिस के साथ व्यवहार करने का सबक सिखाने” के लिए पीटा गया।

सीबीआई ने कहा कि जयराज और बेनिक्स को पुलिस कर्मियों ने यह जानते हुए भी क्रूर यातना दी कि यह उनकी मौत के लिए पर्याप्त था। जांच के दौरान, यह पता चला कि व्यापारियों ने सीओवीआईडी ​​​​-19 लॉकडाउन नियमों का उल्लंघन नहीं किया था, जिसके आरोप में पुलिस ने उन्हें हिरासत में लिया था।

व्यापारियों को उनके घावों से खून साफ़ करने के लिए कहा गया। अगली सुबह, सबूत मिटाने के लिए एक सफाई कर्मचारी से खून साफ़ करवाया गया। सीबीआई ने कहा कि दोनों के खिलाफ झूठा मामला दर्ज किया गया था।

मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै खंडपीठ ने लिया स्वप्रेरणा से अपराध का संज्ञान लिया और कई निर्देश पारित किये। अदालत ने कहा कि उसने पाया है प्रथम दृष्टया पुलिस कर्मियों पर हत्या का मामला दर्ज करने के लिए सामग्री।