नीतीश कुमार शनिवार, 28 दिसंबर को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉक्सिंग डे टेस्ट में खेल के सबसे लंबे प्रारूप में अपना पहला शतक पूरा करते ही रेड्डी ऑस्ट्रेलिया में 8वें नंबर पर टेस्ट शतक बनाने वाले पहले भारतीय बल्लेबाज बन गए। रेड्डी, जिनकी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अचानक वृद्धि हुई नितीश रेड्डी को पर्थ में टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करते और श्रृंखला के सभी चार मैचों में अपना स्थान बरकरार रखते हुए देखा, टीम प्रबंधन के विश्वास का बदला जीवन भर की एक पारी से चुकाया। उनके चारों ओर विकेट गिर रहे थे, लेकिन रेड्डी ने अपना संयम बनाए रखा और शतक बनाने के लिए अपनी स्वाभाविक प्रवृत्ति पर अंकुश लगाया, जिससे भारत श्रृंखला में वापसी कर सकता था।
ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट में किसी 8वें नंबर के भारतीय द्वारा उच्चतम स्कोर
105* – नितीश कुमार रेड्डी – मेलबर्न, 2024
87 – अनिल कुंबले – एडिलेड, 2008
81 – रवीन्द्र जड़ेजा – सिडनी, 2019
67 – शार्दुल ठाकुर – ब्रिस्बेन, 2021
64 – करसन घावरी – सिडनी, 1978
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट में किसी 8वें नंबर के भारतीय द्वारा उच्चतम स्कोर
117 – रिद्धिमान साहा – रांची, 2017
105* – नितीश कुमार रेड्डी – मेलबर्न, 2024
92 – एमएस धोनी -मोहाली, 2008
87 – अनिल कुंबले – एडिलेड, 2008
83 – कपिल देव – चेन्नई, 1979
शतक की तैयारी नाटकीय थी क्योंकि रेड्डी ने दूसरे छोर पर अपने साथी वाशिंगटन सुंदर को खो दिया था नाथन लियोनजिन्होंने 50 के स्कोर पर इसे सीधे स्लिप में पहुंचा दिया। जब 127 रन की साझेदारी टूटी तब रेड्डी 97 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे। भारत ने खोया उपकप्तान जसप्रित बुमराके विकेट के बाद नितीश रेड्डी बोलैंड की आखिरी गेंद पर एक भी रन नहीं ले सके लेकिन उन्हें एक रन मिल गया।
अब सामने थे मोहम्मद सिराज पैट कमिंस बातचीत करने के लिए तीन डिलीवरी और अंत में एक निश्चित रेड्डी 99 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे। हर गेंद एक घटना बन गई और शुक्र है कि सिराज कमिंस की परीक्षा में सफल रहे, जिन्होंने एक बाउंसर, ऑफ-स्टंप पर एक अच्छी लेंथ की शॉर्ट और एक फुल बॉल डाली जिसका भारतीय तेज गेंदबाज ने काफी अच्छे से बचाव किया।
रेड्डी ने अपना शतक पूरा करने के लिए बोलैंड की गेंद पर सीधे मिड-ऑन के सिर के ऊपर से चौका लगाने से पहले कुछ गेंदें खेलीं। रेड्डी अपने शतक का जश्न मनाने के लिए बाहुबली की मुद्रा में बैठ गए क्योंकि उनके पिता मुत्याला रेड्डी अपनी भावनाओं पर काबू नहीं रख सके।
रेड्डी की पारी ने भारत को तीसरे दिन दूसरी पारी में ऑस्ट्रेलिया को बल्लेबाजी के लिए नहीं आने देने में बड़ी भूमिका निभाई। मौसम ने कुछ रुकावटों के साथ अपनी भूमिका निभाई और अंततः दिन जल्दी खत्म कर दिया गया लेकिन भारत फॉलोऑन से बचने में कामयाब रहा। भारत अभी भी 116 रन पीछे है और टेस्ट मैच में कुछ और समय गुजारने के लिए इतने ही रन बनाने की उम्मीद करेगा।