16 फरवरी की शुरुआत किसी भी अन्य सोमवार की तरह हुई: व्यस्त और अराजक, और यह विशेष रूप से राजामहेंद्रवरम शहर के दानवायीपेटा में 31 वर्षीय लॉरी चालक लोवा राजू और उनकी 28 वर्षीय पत्नी डी. कीर्ति के साधारण घर में था। अपनी वित्तीय परेशानियों के बावजूद, युवा जोड़े के पास आगे देखने के लिए कुछ था – कीर्ति अपनी दूसरी तिमाही के अंतिम सप्ताह में थी और, कुछ ही महीनों में, वे अपने दूसरे बच्चे का स्वागत करेंगे।
पिछले दिन और हर दिन पहले की तरह, कीर्ति ने अपने 21 महीने के बेटे रितिक को धीरे से जगाया, जो अभी भी चादर के नीचे छिपा हुआ था। सुबह की दिनचर्या के बाद, उन्हें एक कप गर्म दूध पिलाया गया, जो कुछ ही घंटे पहले एक स्थानीय विक्रेता से खरीदा गया था।
राजामहेंद्रवरम शहर के एक निजी अस्पताल में जिला कलेक्टर कीर्ति चेकुरी और एसपी डी. नरसिम्हा किशोर के साथ बातचीत करते मरीजों के परिवार के सदस्य।
जैसे-जैसे दिन चढ़ता गया और बच्चा अपने खेल में तल्लीन हो गया, उसकी माँ को कुछ अजीब नज़र आने लगा। बच्चे ने पेशाब नहीं किया था, जो वह आम तौर पर पूरे दिन में अक्सर करता था। शाम तक, उसने देखा कि उसके आमतौर पर ऊर्जावान चेहरे पर थकान काफी हद तक जमा हो रही थी और उसके दिल में एक बेचैनी घर कर रही थी। जल्द ही, रितिक ने जो कुछ भी पीया था उसे उल्टी करने लगा, यहां तक कि पानी का गिलास भी जो उसने पहले पीया था।
उसके घबराए माता-पिता उसे 17 फरवरी को शहर के एक निजी अस्पताल में ले गए, जहां डॉक्टरों ने उन्हें बताया कि उसकी दोनों किडनी ने काम करना बंद कर दिया है। [acute renal failure and anuria (the cessation of urine output)] और उन्हें तत्काल डायलिसिस की आवश्यकता थी। हालाँकि, वे सटीक कारण की पहचान नहीं कर सके। राजू कहते हैं, ”18 फरवरी को उनके भर्ती होने के बाद से, डॉक्टरों ने हमें उनके जीवित रहने का कोई आश्वासन नहीं दिया है।”
26 फरवरी तक रितिक वेंटिलेटर सपोर्ट पर हैं और उनका डायलिसिस चल रहा है। कीर्ति सदमे में और गमगीन रहती है, जबकि परेशान राजू फार्मेसी और आईसीयू दरवाजे के बीच दौड़ता है, और इस प्रक्रिया में अपनी जीवन भर की बचत बर्बाद कर देता है।
तब राजू और कीर्ति को यह नहीं पता था कि जिस त्रासदी ने उनके घर को खतरे में डाल दिया है, वह उनके शहर में आने वाली किसी आपदा का संकेत भर है।
मिलावटी दूध
तैंतीस वर्षीय दूध विक्रेता अडाला गणेश्वरराव पिछले 10 वर्षों से पूर्वी गोदावरी जिले के नरसापुरम गांव में वरलक्ष्मी डेयरी चला रहे हैं। उन्होंने 46 डेयरी किसानों से दूध खरीदा और उसे अपनी डेयरी इकाई में पैक किया और अपने दोपहिया वाहन पर 20 किमी की यात्रा करके सुबह 8 बजे तक राजामहेंद्रवरम में ग्राहकों तक दूध पहुंचाया। 16 से 18 फरवरी के बीच, उन्होंने शहर के 106 परिवारों को घर-घर जाकर दूध की आपूर्ति की; हालाँकि, जिन लोगों ने इस दूध का सेवन किया, उन्हें कुछ ही घंटों में मूत्रत्याग का अनुभव होने लगा, जिसके बाद तीव्र गुर्दे की विफलता के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया।
24 फरवरी तक, पांच लोगों की मौत हो गई थी, जिसमें स्वरूप नगर का छह वर्षीय बी. मनोहर भी शामिल था, जहां कई परिवारों ने गणेश से दूध खरीदा था। अन्य मृतकों में गांधीपुरम के कृष्णा वेनी (76) और टी. रमानी (58), स्वरूप नगर के राधा कृष्ण मूर्ति (74) और चौदेश्वरी नगर के एन. शेषगिरी राव (72) शामिल थे। पहली मृत्यु 22 फरवरी को कृष्णा वेणी की हुई; उसने 16 और 17 फरवरी को दूध का सेवन किया था।
राजामहेंद्रवरम के चौदेश्वरनगर में घर-घर जांच के दौरान परीक्षण के लिए अपना खून देती एक बुजुर्ग महिला | फोटो साभार: टी. अप्पाला नायडू
“पंद्रह लोग, जिनमें तीन साल से कम उम्र के तीन बच्चे भी शामिल हैं [had] चिकित्सा और स्वास्थ्य विभाग द्वारा जारी एक स्वास्थ्य बुलेटिन में कहा गया है, 26 फरवरी तक एक ही विक्रेता द्वारा आपूर्ति किए गए उपभोग किए गए दूध को वेंटिलेटर सपोर्ट पर रखा गया है और डायलिसिस की आवश्यकता है।
24 फरवरी को, राज्य सरकार ने दूध के प्रदूषण से प्रभावित लोगों के लिए मुफ्त इलाज की घोषणा की, जिससे राजू जैसे परिवारों को कुछ राहत मिली। पिछले दिन, मुख्यमंत्री एन. चंद्रबाबू नायडू ने राज्य विधानसभा सत्र के दौरान मृतकों के परिवारों के लिए ₹10 लाख की अनुग्रह राशि की घोषणा की थी।
विशेष रूप से, केवल बुजुर्ग और छह वर्ष से कम उम्र के बच्चे ही गंभीर रूप से प्रभावित हुए हैं। सबसे छोटी पीड़िता पांच महीने की मल्लारेड्डी रूहन्या है, जिसका परिवार रेलवे स्टेशन के पास रहता है।
बच्चे के मामा एम. तेजा कहते हैं, “रूहन्या के पांच महीने की होने के बाद हमने गणेश से दूध खरीदना शुरू कर दिया क्योंकि उसकी मां का स्वास्थ्य स्तनपान की अनुमति नहीं देता था।” रुहन्या, जिन्हें 17 फरवरी को रेनबो अस्पताल में भर्ती कराया गया था, अभी भी वेंटिलेटर सपोर्ट पर हैं।
प्लास्मफेरेसिस एक उन्नत रक्त निस्पंदन प्रक्रिया है जो विषाक्त पदार्थों को हटाती है और प्लाज्मा को प्रतिस्थापित करती है। यह शहर में उपलब्ध सबसे परिष्कृत उपचारों में से एक है, लेकिन संबंधित चिकित्सा सहायता सहित प्रति दिन लगभग ₹1 लाख का खर्च आता है।
लालाचेरुवु इलाके में रहने वाली 28 वर्षीय सॉफ्टवेयर इंजीनियर और गणेश की ग्राहक जी. मल्लिका का कहना है कि उन्हें बाद में पता चला कि 16 फरवरी से दो दिन पहले एक पड़ोसी ने दूध में असामान्य गंध और रंग बदलने की शिकायत की थी, जिस दिन उन्होंने अपने दो साल और नौ महीने के जुड़वां बच्चों जयकृत हेमांशी और जयकृत राज को एक-एक गिलास दूध दिया था। मल्लिका कहती हैं, “मैंने खुद दूध परोसा, लेकिन कोई गंध नहीं आई। मैं दूध नहीं पीती, इसलिए मैं इसकी गुणवत्ता का आकलन नहीं कर सकी।” उस रात राज को उल्टी होने लगी और पहले उसे सरकारी सामान्य अस्पताल (जीजीएच-राजमहेंद्रवरम) और फिर उन्नत उपचार के लिए जीजीएच-काकीनाडा ले जाया गया।
मल्लिका कहती हैं, “17 फरवरी को, उनका सीरम क्रिएटिनिन स्तर 4.8 मिलीग्राम/डीएल था। 48 घंटों के भीतर, यह बढ़कर 7 मिलीग्राम/डीएल हो गया, जो तीव्र गुर्दे की विफलता का संकेत देता है और तत्काल डायलिसिस की आवश्यकता है।” चार दिनों के भीतर, राज को पांच डायलिसिस सत्रों से गुजरना पड़ा, जिनमें से तीन 24 घंटे के भीतर थे। डॉक्टरों ने उनकी हालत गंभीर बताई है; बच्चा फिलहाल राजामहेंद्रवरम शहर में रेनबो हॉस्पिटल की मदर एंड चाइल्ड केयर यूनिट के आईसीयू में है.
राजामहेंद्रवरम शहर के चौदेश्वरनगर में मिलावटी दूध के सेवन से प्रभावित लोगों की पहचान करने के लिए रैपिड रिस्पांस टीम के कर्मी घर-घर जाकर सर्वेक्षण कर रहे हैं। | फोटो साभार: टी. अप्पाला नायडू
क्रिएटिनिन का स्तर किडनी के कार्य का संकेतक है। सामान्य स्तर लगभग 0.7 से 1.3 मिलीग्राम/डीएल है और बच्चों के लिए इससे भी कम है। ऊंचा स्तर खराब निस्पंदन का सुझाव देता है। विशेष रूप से, मरने वालों सहित सभी रोगियों को प्रारंभिक चिकित्सा जांच के दौरान कथित तौर पर औरिया का इतिहास था।
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एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर बंडारू कार्तिक ने अपने माता-पिता और चाची में इसी तरह के लक्षण विकसित होने के बाद बिंदुओं को जोड़ना शुरू किया। वह कहते हैं, “डॉक्टरों को शुरू में फूड पॉइजनिंग का संदेह था, लेकिन मैंने उल्टी और पेशाब की समस्या शुरू होने से पहले मेरे माता-पिता द्वारा खाए गए सभी चीजों का पता लगाया। अस्पताल में, हमें एहसास हुआ कि कई मरीजों ने एक ही विक्रेता से दूध खरीदा था।”
21 फरवरी को, अधिकारियों ने अंततः एक अलर्ट जारी किया, और 22 फरवरी को, पूर्वी गोदावरी जिला कलेक्टर कीर्ति चेकुरी ने रैपिड रिस्पांस टीमों को तैनात किया और चौदेश्वरी नगर और स्वरूपा नगर में चिकित्सा शिविर स्थापित किए। कलेक्टर ने कहा, “गणेश ने शहर भर में 106 परिवारों को दूध की आपूर्ति की। 26 फरवरी तक पांच की मौत हो गई और 15 का इलाज चल रहा है।” प्रारंभिक जांच से पता चला कि डेयरी इकाई निर्धारित खाद्य सुरक्षा प्रोटोकॉल के बिना चल रही थी।
अभी तक किसी पदार्थ की पहचान नहीं हुई है
हालांकि दूध में मिलावट की पुष्टि हुई है, लेकिन 26 फरवरी तक सटीक संदूषक अज्ञात है। नमूने कई प्रयोगशालाओं में भेजे गए हैं, जिनमें आईआईटी-तिरुपति, जेएनटीयू-काकीनाडा में खाद्य परीक्षण प्रयोगशाला, हैदराबाद में वीआईएमटीए लैब और विजयवाड़ा में पशु चिकित्सा जैविक अनुसंधान संस्थान शामिल हैं।
अधिकारी नेफ्रोटॉक्सिन के लिए रक्त और मूत्र के नमूनों का भी परीक्षण कर रहे हैं, जो आंध्र प्रदेश के उड्डनम क्षेत्र में रिपोर्ट की गई पुरानी किडनी बीमारियों के समान है।
विक्रेता की गिरफ्तारी
23 फरवरी को गणेश को कोव्वुर डिविजनल पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया था। उन पर बीएनएस धारा 103 के तहत मामला दर्ज किया गया है, जिसमें आजीवन कारावास या मौत तक की सजा का प्रावधान है। वह वर्तमान में राजमुंदरी सेंट्रल जेल में न्यायिक हिरासत में है।