अमेरिका-इज़राइल और ईरान संघर्ष के कारण भारत में एलपीजी संकट के बीच पीएम पोषण मध्याह्न भोजन योजना को कार्यान्वयन चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। यह योजना जो 10.35 लाख स्कूलों में लगभग 11 करोड़ बच्चों को सेवा प्रदान करती है, जिनमें से ज्यादातर सामाजिक रूप से वंचित और कम आय पृष्ठभूमि से हैं, अब वैकल्पिक ईंधन की ओर लौट रही है।
कुछ स्कूल जो हाल ही में जलाऊ लकड़ी से एलपीजी पर स्थानांतरित हो गए थे, वे वापस लौट रहे हैं या जलाऊ लकड़ी पर लौटने की योजना बना रहे हैं। वे स्कूल जो पहले से ही जलाऊ लकड़ी पर निर्भर थे, साथ ही केंद्रीकृत या सामुदायिक रसोईघर जो जलाऊ लकड़ी और ब्रिकेट के साथ भाप-आधारित प्रणालियों का उपयोग करते हैं, बड़े पैमाने पर एलपीजी की कमी से अछूते रहे हैं।
लेकिन, इन स्कूल रसोई की रीढ़ बनने वाले श्रमिक कौन हैं, और वे गैस से जलाऊ लकड़ी की ओर बदलाव से कैसे निपट रहे हैं या निपटने की योजना बना रहे हैं? उन लोगों के लिए जिन्होंने हमेशा जलाऊ लकड़ी के साथ काम किया है, उन्हें किन चुनौतियों का सामना करना पड़ता है?
उत्तर महिलाओं की ओर इशारा करते हैं। रसोईयाँ अधिकतर उन्हीं के द्वारा चलायी जाती हैं। शिक्षा मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, योजना के तहत 24 लाख कुक-कम-हेल्पर्स (सीसीएच) में से 90% से अधिक महिलाएं हैं। ये मानद कार्यकर्ता बच्चों को पौष्टिक भोजन तैयार करते हैं और परोसते हैं, उन्हें 10 महीने तक प्रति माह ₹1,000 मिलते हैं, यह राशि केंद्र और राज्यों के बीच साझा की जाती है, साथ ही कई राज्य मानदेय के लिए अतिरिक्त सहायता प्रदान करते हैं।
जब जलाऊ लकड़ी वापस आती है
भारती* अपने दिन की शुरुआत सुबह 8 बजे बिहार के पूर्वी जिले के एक सुदूर ब्लॉक में एक सरकारी स्कूल में मध्याह्न भोजन तैयार करते हुए करती हैं। वह याद करती है कि पहले उसने कई वर्षों तक लकड़ी पर खाना पकाया था, और कहती है कि पिछले कुछ दिनों में फिर से इसकी ओर रुख करने से वही शारीरिक तनाव वापस आ गया है।
वह कहती हैं कि जलाऊ लकड़ी पर खाना पकाने में अधिक समय लगता है और इससे उनकी आंखों से पानी आने लगता है और सीने में तकलीफ होने लगती है। इसके अलावा उसे लकड़ी जलाने के लिए ईंधन भी जुटाना पड़ता है। उन्होंने आगे कहा, “गर्मी का तापमान बढ़ने के साथ, रसोई की स्थितियां और भी कठिन हो गई हैं।” इन कठिनाइयों के बावजूद, वह तीन अन्य सीसीएच के साथ स्कूल में लगभग 500 बच्चों के लिए भोजन तैयार करना जारी रखती है। वह कहती हैं कि थोड़ी राहत दिख रही है, क्योंकि राज्य में गर्मियों की छुट्टियां केवल जून में निर्धारित की जाती हैं, जबकि कुछ अन्य राज्यों में स्कूल अप्रैल की शुरुआत में ही बंद हो जाते हैं।
जबकि भारती को उम्मीद है कि एलपीजी आपूर्ति स्थिर होने तक जलाऊ लकड़ी की वापसी अस्थायी होगी, अन्य स्कूलों में कई महिलाएं वर्षों से लकड़ी पर खाना बना रही हैं, लेकिन किसी भी बदलाव की कोई निश्चितता नहीं है।
जबरन चुनाव
तेलंगाना के उत्तरी भाग के एक ग्रामीण जिले की रसोइया-सह-सहायक लक्ष्मी* का कहना है कि वह लगभग 17 साल पहले स्कूल की रसोई में शामिल हुई थी और तब से वह लगभग पूरी तरह से जलाऊ लकड़ी पर निर्भर है। उनके अनुसार, एलपीजी शायद ही कभी रियायती दरों पर उपलब्ध रही है, जिससे जलाऊ लकड़ी अधिक किफायती विकल्प बन गई है। वह बताती हैं कि सरकार हर महीने केवल चावल और ज्वार जैसे बुनियादी राशन की आपूर्ति करती है, जबकि अन्य सामग्री पहले से खरीदी जानी चाहिए और बाद में प्रतिपूर्ति की जानी चाहिए। वह बच्चों के लिए भोजन तैयार करने के लिए अंडे, सब्जियां, दालें और खाना पकाने के तेल जैसी वस्तुओं पर औसतन प्रति माह लगभग ₹50,000 खर्च करती हैं। वह कहती हैं कि फरवरी की प्रतिपूर्ति अभी तक नहीं मिली है और चालू महीने के खर्चों को पूरा करने के लिए उन्हें ब्याज पर पैसा उधार लेना पड़ा है। वह कहती हैं कि इन वित्तीय दबावों के बीच, वह एलपीजी सिलेंडर खरीदने में असमर्थ हैं, जिसकी कीमत लगभग ₹1,000 है और यह मुश्किल से आधे सप्ताह तक चलता है।
इसके बजाय, वह कहती है कि वह लगभग 500 बच्चों के लिए खाना पकाने के लिए जलाऊ लकड़ी जुटाने पर प्रति माह लगभग ₹3,000 खर्च करती है, अक्सर पुराने घरों या आस-पास के खेतों में कटे पेड़ों से बची हुई लकड़ी इकट्ठा करती है और, कभी-कभी, इसे सीधे स्थानीय आपूर्तिकर्ताओं से खरीदती है। वह कहती हैं कि जलाऊ लकड़ी के निरंतर उपयोग से उनके स्वास्थ्य पर असर पड़ा है जैसे कि सांस लेने में कठिनाई और पीठ दर्द के साथ-साथ उनके तीन अन्य सहकर्मियों का स्वास्थ्य भी प्रभावित हुआ है। उचित भंडारण स्थान नहीं होने के कारण, जलाऊ लकड़ी अक्सर रसोई के कोनों में जमा हो जाती है, कभी-कभी गिर जाती है और अतिरिक्त दबाव पैदा करती है। “फिलहाल, मैं खाना बनाने में अभी भी सक्षम और स्वस्थ हूं” लक्ष्मी कहती हैं, जिनकी उम्र लगभग चालीस वर्ष के बीच है।
आपूर्ति समाप्त होने के कारण महिलाएं चिंतित हैं
इस बीच, आंध्र प्रदेश और कर्नाटक में रसोइया-सह-सहायकों से, जिनसे इस संवाददाता ने बात की, उन्होंने कहा कि वे चिंतित थे क्योंकि उनके स्कूल अंतिम उपलब्ध एलपीजी सिलेंडर पर चल रहे थे। हालाँकि रिफिल ऑर्डर दे दिए गए थे, लेकिन आपूर्ति अभी तक नहीं आई थी, जिससे उन्हें शेष हफ्तों के लिए जलाऊ लकड़ी पर लौटने के विकल्प पर विचार करने के लिए प्रेरित किया गया, भले ही यह एक गैर-वरीयता वाला विकल्प था।
लगभग एक महीने में गर्मी की छुट्टियों की उम्मीद है और स्कूल लगभग दो महीने के बाद ही फिर से खुलने वाले हैं, उन्होंने उम्मीद जताई कि तब तक आपूर्ति की स्थिति स्थिर हो जाएगी, या कम से कम नियमित एलपीजी पहुंच बहाल हो जाएगी।
लिंग आधारित बोझ
पारंपरिक ईंधन का उपयोग चुनौतियों का एक सेट लाता है, और इन रसोई को चलाने वाली महिलाओं के सामने आने वाले संभावित स्वास्थ्य जोखिमों को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है।
सातवाहन विश्वविद्यालय में समाजशास्त्र की प्रोफेसर सुजाता सुरेपल्ली ने कहा, “जलाऊ लकड़ी की ओर वापस जाने से महिलाओं पर असंगत बोझ पड़ता है, जो पहले से ही घरों और स्कूल की रसोई में खाना पकाने की सबसे अधिक जिम्मेदारियां निभाती हैं। आर्थिक या आपूर्ति संकट के समय में, सबसे गरीब और सबसे हाशिए पर रहने वाली महिलाएं ही सबसे पहले प्रभावित होती हैं। यह मुद्दा उनकी भलाई के लिए गंभीर प्रभाव के बावजूद सार्वजनिक चर्चा में काफी हद तक अदृश्य रहता है।”
स्वास्थ्य के दृष्टिकोण से, सार्वजनिक स्वास्थ्य चिकित्सक और शोधकर्ता डॉ. सिल्विया कर्पगम ने कहा कि जलाऊ लकड़ी पर स्विच करना एक आसान विकल्प से बहुत दूर है। उन्होंने कहा कि जलाऊ लकड़ी से खाना पकाने से ऐतिहासिक रूप से महिलाओं पर पड़ने वाले शारीरिक परिश्रम को बढ़ावा मिल सकता है और जलाई जाने वाली सामग्री के आधार पर, वे सूक्ष्म कणों के संपर्क में आ सकते हैं। इस तरह के संपर्क से मौजूदा श्वसन स्थितियां बिगड़ सकती हैं और ब्रोंकाइटिस, अस्थमा और समय के साथ क्रॉनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज जैसी बीमारियों का खतरा बढ़ सकता है। जोखिम तब अधिक होता है जब खाना घर के अंदर बनाया जाता है, जब लकड़ी नम होती है, या जब वेंटिलेशन खराब होता है। खुली आग से निपटने के दौरान जलने और अन्य चोटों की भी अधिक संभावना होती है।
(लेखक हैदराबाद स्थित एक स्वतंत्र पत्रकार हैं, जो मुख्य रूप से आंध्र प्रदेश और तेलंगाना की राजनीति, मानवाधिकार और पर्यावरण संबंधी मुद्दों को कवर करते हैं। वह अब सभी राज्यों में शिक्षा को शामिल करने के लिए अपने काम का विस्तार कर रहे हैं।)
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प्रकाशित – मार्च 18, 2026 08:00 पूर्वाह्न IST