हैदराबाद के एसआर नगर में डोने बिरयानी में, संकट किसी चेतावनी के साथ नहीं आया था। यह धीरे-धीरे, एक समय में एक डिश में घुसता गया। पिछले शुक्रवार तक, चिकन ड्रमस्टिक्स, मिर्च झींगे और मटन काली मिर्च मेनू से गायब हो गए थे। कृपालु शुरुआत करने वाले पहले हताहत थे। रेस्तरां के फ्रेंचाइजी मालिक का कहना है, “हम एक बड़े रेस्तरां हैं और एलपीजी सिलेंडर का सीमित स्टॉक है। हमने गैस बचाने के लिए मेनू से सभी स्टार्टर और सूखे व्यंजन हटा दिए हैं।”
मंदिर की रसोई पर भी दबाव महसूस किया जा रहा है। चिकड़पल्ली के हनुमान मंदिर में एक नोटिस चिपकाकर प्रसाद पकाने पर रोक लगाने की घोषणा की गई। बहुत कम लोगों ने इस तरह की रुकावट की कल्पना की होगी, जो परंपरा के कारण नहीं बल्कि ख़ाली होती ईंधन आपूर्ति के कारण उत्पन्न हुई होगी।
बेचैनी अन्यत्र भी व्याप्त है। जब उनका फोन अजीब समय पर बजा, तो एस्टेट मैनेजर विक्रम (बदला हुआ नाम) को पश्चिमी हैदराबाद के एक गेटेड समुदाय में पानी, बिजली या सुरक्षा के बारे में सामान्य शिकायतों की उम्मीद थी। इसके बजाय, उन्हें पाइप्ड गैस स्टॉक के बारे में पूछताछ का सामना करना पड़ा।
जिस चीज़ को आम तौर पर हल्के में लिया जाता है, एलपीजी अचानक चर्चा का विषय बन गई है। इसका कारण शहर की सीमा से बहुत दूर है: पश्चिम एशिया में संघर्ष से प्रमुख समुद्री मार्ग बाधित हो रहे हैं जो भारत की एलपीजी जीवन रेखा को आपूर्ति करते हैं और एक महत्वपूर्ण आवश्यकता को पूरा करते हैं। व्यवधान तेजी से फैल गया, जिससे चिंता, उन्मत्त बुकिंग और मांग के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए संघर्ष करने वाली प्रणाली शुरू हो गई।
सरकार घरेलू आपूर्ति को सीमित करने की दिशा में आगे बढ़ी। रिफाइनरियों को एलपीजी के लिए प्रोपेन और ब्यूटेन उत्पादन को प्राथमिकता देने और सार्वजनिक क्षेत्र की तेल विपणन कंपनियों इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन, भारत पेट्रोलियम और हिंदुस्तान पेट्रोलियम को आपूर्ति करने के लिए कहा गया था, जिसमें पहले घरेलू उपभोक्ताओं को सेवा देने के स्पष्ट निर्देश थे। इसका दूसरा पक्ष तत्काल था क्योंकि वाणिज्यिक उपयोगकर्ताओं को बाहर कर दिया गया था।
रेस्तरां, क्लाउड किचन, सड़क किनारे कियोस्क, हॉस्टल और पीजी मेस में सबसे पहले गर्मी महसूस हुई। परिवारों ने इसका अनुसरण किया, क्योंकि पैनिक बुकिंग स्वचालित सिस्टम की क्षमता से अधिक बढ़ गई थी।
फिर कीमतों में उछाल आया. 7 मार्च से प्रभावी, 19 किलोग्राम के वाणिज्यिक सिलेंडर की कीमत ₹1,996.50 से बढ़कर ₹2,110.50 हो गई, जबकि घरेलू रिफिल ₹60 महंगा हो गया, जो ₹965 तक पहुंच गया।
अस्पतालों, कार्यालय कैंटीनों और औद्योगिक इकाइयों जैसे कई थोक उपयोगकर्ताओं के लिए, मूल्य वृद्धि असामान्य नहीं है। लेकिन इस बार, यह केवल अधिक भुगतान करने के बारे में नहीं था; यह बिल्कुल भी कुछ पाने के बारे में था। और छोटी-बड़ी सभी रसोई में, अब सवाल यह नहीं था कि क्या पक रहा है, बल्कि यह था कि ईंधन कितने समय तक चलेगा।
संख्याएँ अपनी कहानी खुद बताती हैं। आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, तेलंगाना में 800 से अधिक वितरकों द्वारा सेवा प्राप्त लगभग 1.29 करोड़ घरेलू एलपीजी कनेक्शन हैं, जिनकी दैनिक आवश्यकता लगभग 2.05 लाख सिलेंडर है।
राज्य में एलपीजी के कुल उपयोग में से, 86% का उपभोग घरों द्वारा किया जाता है, वाणिज्यिक उपयोगकर्ताओं के लिए केवल 14% छोड़ दिया जाता है – एक अपेक्षाकृत छोटा हिस्सा, लेकिन यह ऑटो एलपीजी सहित व्यवसायों के एक विशाल नेटवर्क को बनाए रखता है।
एक अनुमान के अनुसार तेलंगाना की मासिक वाणिज्यिक एलपीजी आवश्यकता लगभग 8 लाख सिलेंडर है, विशेष रूप से रेस्तरां और थोक रसोई द्वारा उपयोग की जाने वाली 19 किलोग्राम की रिफिल, औद्योगिक उपयोग के लिए 2 किलोग्राम से 425 किलोग्राम तक के अन्य वेरिएंट के साथ। तेल विपणन कंपनियों द्वारा नागरिक आपूर्ति विभाग के साथ साझा किए गए आंकड़ों के अनुसार, अकेले हैदराबाद में दैनिक वाणिज्यिक मांग लगभग 23,000 सिलेंडर है।
शहर के आतिथ्य क्षेत्र के लिए, जिसमें 74,000 से अधिक रेस्तरां शामिल हैं, दबाव जल्द ही अनिश्चितता से वास्तविक व्यवधान में बदल गया। वितरकों की ओर से अनौपचारिक चेतावनियों के रूप में जो शुरू हुआ वह जल्द ही परिचालन तनाव, सेवा प्रतिबंधों और, कुछ मामलों में, अस्थायी बंद में बदल गया।
नेशनल रेस्तरां एसोसिएशन ऑफ इंडिया (एनआरएआई) के हैदराबाद चैप्टर ने 12 मार्च को नागरिक आपूर्ति मंत्री एन. उत्तम कुमार रेड्डी को पत्र लिखकर एलपीजी उपलब्धता में अनिश्चितता और एक ऐसे क्षेत्र के लिए इसके निहितार्थ पर प्रकाश डाला, जो रेस्तरां, आपूर्ति श्रृंखलाओं और डिलीवरी नेटवर्क में हजारों आजीविका का समर्थन करते हुए राज्य की अर्थव्यवस्था में सालाना अनुमानित ₹10,700 करोड़ का योगदान देता है।
लकड़ी पर स्विच करें
यहां तक कि केंद्र ने आपूर्ति को आंशिक रूप से बहाल करने के लिए कदम उठाया, पहले अस्पतालों और छात्रावासों को प्राथमिकता दी, और बाद में अन्य वाणिज्यिक उपयोगकर्ताओं के लिए 20% तक की अनुमति दी, राहत सीमित कर दी गई है। एनआरएआई हैदराबाद चैप्टर के प्रमुख संदीप बालासुब्रमण्यन संकट की गंभीरता को रेखांकित करते हुए कहते हैं, “ज्यादातर प्रतिष्ठान जो भी थोड़ी सी आपूर्ति मिल रही है, उससे काम चला रहे हैं, जबकि लकड़ी की आग और इंडक्शन जैसे विकल्पों पर निर्भरता बढ़ रही है।”
लेकिन कमी ने आपूर्ति श्रृंखला में खामियां भी उजागर कर दी हैं। कालाबाजारी की रिपोर्टें सामने आईं, जिनमें घरेलू सिलेंडरों को व्यावसायिक उपयोग के लिए संदिग्ध रूप से इस्तेमाल करने और घरेलू से वाणिज्यिक सिलेंडरों में गैस भरने की जोखिम भरी, अवैध प्रथा शामिल थी। प्रवर्तन एजेंसियों ने कदम उठाया है और कार्रवाई शुरू की है। अकेले हैदराबाद जिले में, अधिकारियों द्वारा कृत्रिम रूप से निर्मित कमी के कारण हुई कार्रवाई में पिछले सप्ताह 643 घरेलू सिलेंडर जब्त किए गए।
वित्तीय तनाव ने संकट को और बढ़ा दिया है। “फरवरी के अंत तक, आधिकारिक कीमत लगभग ₹1,700 से ₹1,750 प्रति सिलेंडर थी। अब यह बढ़कर ₹2,100 से ₹2,200 हो गई है, और काले बाजार में कीमतें तीन से चार गुना अधिक हैं,” श्री बालासुब्रमण्यम कहते हैं।
घरेलू ईंधन के विपरीत, वाणिज्यिक एलपीजी एक मुक्त-बाज़ार स्थान में संचालित होती है जो अत्यधिक प्रतिस्पर्धी है, मात्रा में छूट और क्रेडिट-आधारित आपूर्ति व्यवस्था द्वारा संचालित होती है। लेकिन प्रतिबंधों और आपूर्ति सख्त होने के कारण, ये अनौपचारिक बफ़र्स भी ध्वस्त हो गए हैं। सार्वजनिक क्षेत्र की तेल विपणन कंपनियों ने छूट वापस ले ली, आपूर्तिकर्ता सतर्क हो गए और लचीलेपन पर बनी प्रणाली अचानक तनाव में आ गई।
हैदराबाद के मेहदीपट्टनम में एक रेस्तरां में रसोइये एलपीजी की कमी के कारण जलाऊ लकड़ी और कोयले का उपयोग करके बिरयानी तैयार करते हैं। यह संकट पश्चिम एशिया में एक संघर्ष के मद्देनजर आया है जिसने भारत की एलपीजी जीवन रेखा को आपूर्ति करने वाले प्रमुख समुद्री मार्गों को बाधित कर दिया है। | फोटो साभार: नागरा गोपाल
तेलंगाना स्टेट होटल्स एसोसिएशन (टीएसएचए) ने चेतावनी दी है कि यदि प्रतिबंध जारी रहता है, तो इसका असर मेनू से आगे बढ़ सकता है – अस्थायी रूप से बंद होने, नौकरी छूटने और उन लोगों के लिए भोजन की पहुंच में व्यवधान, जो अपने दैनिक भोजन के लिए भोजनालयों पर निर्भर हैं।
गंभीरता पर प्रकाश डालते हुए, बालासुब्रमण्यम 60 हितधारकों – रेस्तरां मालिकों, बार ऑपरेटरों और क्लब प्रतिनिधियों – के आंतरिक सर्वेक्षण के निष्कर्षों का हवाला देते हैं। निष्कर्ष स्पष्ट थे: 42 ने गैस आपूर्ति को ‘बहुत खराब’ बताया, जबकि 16 ने कहा कि उपलब्धता उनकी आवश्यकता के आधे से भी कम हो गई है। फिर भी, तनाव के बीच भी, वह एक नपे-तुले नोट पर प्रहार करता है। वे कहते हैं, ”हम अभी भी (तेलंगाना सरकार के साथ) बातचीत कर रहे हैं, लेकिन उन चर्चाओं से अभी तक कुछ भी नहीं निकला है।”
ज़मीनी स्तर पर इसका प्रभाव पहले से ही देखा जा सकता है। कुछ प्रतिष्ठानों ने अस्थायी रूप से दुकानें बंद कर दी हैं, अन्य ने दोपहर के भोजन और रात के खाने के संचालन में कटौती कर दी है, जबकि कई अलग-अलग मेनू के साथ काम कर रहे हैं। सीमित व्यंजनों और परिवर्तित सेवा की घोषणा करने वाले सार्वजनिक नोटिस शहर भर में दिखाई देने लगे हैं, जो एक स्पष्ट संकेत है कि संकट बैकएंड आपूर्ति चिंताओं से आगे बढ़कर दृश्यमान परिचालन बाधाओं तक पहुंच गया है।
स्पेक्ट्रम के छोटे सिरे पर, अस्तित्व का मतलब सुधार है। एएस राव नगर में एक मामूली चीनी फूड स्टॉल, राजन फूड कॉर्नर पर, एक नोटिस में ग्राहकों से प्रति ऑर्डर ₹10 अतिरिक्त भुगतान करने के लिए कहा गया है, हालांकि मालिक का कहना है कि यह अनिवार्य नहीं है। “ऐसे कई लोग हैं जो स्थिति को नहीं समझते हैं और बहस करना शुरू कर देते हैं, इसलिए मैं उनसे कहता हूं कि यदि वे चाहें तो केवल मेनू दर का भुगतान करें,” वह कहते हैं।
राजन के लिए यह दैनिक संघर्ष है। अनगिनत छोटे विक्रेताओं की दुर्दशा को दोहराते हुए, वह कहते हैं, “हमें सिलेंडर मिल रहे हैं, लेकिन बहुत कठिनाई के साथ।” बढ़ती लागत को वहन करने की बहुत कम गुंजाइश होने के कारण, उन्हें सावधानीपूर्वक समायोजन करने के लिए मजबूर किया गया है – चुनिंदा वस्तुओं पर मामूली मूल्य वृद्धि और ईंधन बचाने के लिए कम मेनू। उन्होंने बताया, ”हम कुछ वस्तुओं की कीमतें थोड़ी बढ़ा रहे हैं, बहुत ज्यादा नहीं क्योंकि ग्राहक इसे स्वीकार नहीं करेंगे।” उन्होंने आगे कहा कि वह ईंधन के उपयोग को प्रबंधित करने के लिए मेनू पर व्यंजनों की संख्या भी सीमित कर रहे हैं।
ग्राहकों को भी बदलाव महसूस होने लगा है। राजन के स्टॉल पर अपने ऑर्डर का इंतजार कर रहे 26 वर्षीय आईटी कर्मचारी करुण कहते हैं, “या तो कीमतें बढ़ रही हैं या हिस्से छोटे हो रहे हैं। मुझे थोड़ा अतिरिक्त भुगतान करने में कोई आपत्ति नहीं है, लेकिन इसे हर कुछ दिनों में नहीं बढ़ना चाहिए।”
हालाँकि, कुछ लोगों ने दबाव की आशंका जताई थी। उदाहरण के लिए, गाचीबोवली के इंदिरा नगर में एक लोकप्रिय पंजाबी रेस्तरां ने पहले ही अपनी केंद्रीय रसोई के कुछ हिस्सों को बिजली में स्थानांतरित करके और कोयले से चलने वाले तंदूरों पर भरोसा करके एलपीजी पर अपनी निर्भरता कम करना शुरू कर दिया था – एक ऐसा कदम जो अब एक प्रयोग की तरह कम और अनिश्चित आपूर्ति के खिलाफ बचाव की तरह अधिक प्रतीत होता है।
व्यापक प्रभाव
तनाव शायद होटल उद्योग में सबसे अधिक दिखाई दे रहा है, जहां वाणिज्यिक सिलेंडरों की घटती आपूर्ति – जो अब केवल सीमित मात्रा में जारी की जाती है – ने संचालन को प्रभावित करना शुरू कर दिया है।
फेडरेशन ऑफ तेलंगाना चैंबर्स ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्रीज (एफटीसीसीआई) के अध्यक्ष आर.रवि कुमार कहते हैं, लेकिन कपड़ा प्रसंस्करण और परिधान, प्लास्टिक के साथ-साथ पैकेजिंग उद्योगों में कई विनिर्माण इकाइयां समान रूप से घाटे में हैं। उनका कहना है कि लहर का प्रभाव इस्पात, खनन, कांच और रसायन जैसे क्षेत्रों तक फैला हुआ है, जहां ईंधन की उपलब्धता और युद्ध से जुड़े व्यापक आपूर्ति व्यवधान मौजूदा दबाव को बढ़ा रहे हैं।
घरेलू स्तर पर, संकट चिंता और तात्कालिकता से चिह्नित है। घरेलू सिलेंडरों के लिए घबराहट भरी बुकिंग में वृद्धि हुई, स्वचालित प्रणालियों पर भारी दबाव पड़ा और कई उपभोक्ताओं को रिफिल सुरक्षित करने के लिए संघर्ष करना पड़ा। कुछ लोग लंबे समय तक प्रतीक्षा करने और अंततः सफल होने से पहले 4-5 दिनों तक बार-बार बुकिंग के प्रयास की रिपोर्ट करते हैं।
यह, तब भी जब तेल विपणन कंपनियां ग्राहकों को आश्वस्त करने के लिए सोशल मीडिया का उपयोग करते हुए यह कहती रहीं कि घरेलू आपूर्ति अप्रभावित रहेगी। तेलंगाना नागरिक आपूर्ति विभाग ने भी रिफिल डिलीवरी पर डेटा जारी किया, जबकि दिल्ली में अधिकारियों ने घरेलू उत्पादन को प्राथमिकता देने के निर्देशों के बाद एलपीजी उत्पादन में हालिया बढ़ोतरी की ओर इशारा किया। फिर भी, ज़मीनी स्तर पर, उपलब्धता के साथ-साथ अनिश्चितता के कारण आपूर्ति की तुलना में धारणा को प्रबंधित करना कठिन साबित हुआ है।
सीखने, सीखने का समय
चिंता बढ़ने के बावजूद, उद्योग की आवाज़ें संयम बरतने का आग्रह कर रही हैं। तेलंगाना एलपीजी डिस्ट्रीब्यूटर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष जगन मोहन रेड्डी ने चेतावनी दी है कि घबराहट अराजकता के अलावा कहीं और नहीं ले जाएगी, हालांकि वह उपभोक्ताओं के एलपीजी को देखने और उपयोग करने के तरीके में बदलाव का आह्वान करते हैं। वह सलाह देते हैं कि यह समय इस विचार को भूलने का है कि एलपीजी हमेशा उपलब्ध है और कम विलासितापूर्ण होना सीखें, साथ ही उन्होंने कहा कि खपत में 40-50% की कमी आनी चाहिए।
यदि स्थिति और कड़ी हुई तो परिवर्तन संरचनात्मक हो सकते हैं। घरेलू रिफिल के बीच का अंतर, जिसे हाल ही में ग्रामीण उपभोक्ताओं के लिए 45 दिनों तक बढ़ाया गया था, फिर से बढ़ सकता है – यहां तक कि 60 दिनों तक भी। शहरी क्षेत्रों में, जहां सिंगल-सिलेंडर वाले परिवार वर्तमान में 25 दिनों के बाद और डबल-बॉटल उपभोक्ताओं को 30 दिनों के बाद रिफिल के लिए पात्र हैं, प्रतीक्षा अवधि 45 दिनों तक बढ़ सकती है।
वैधानिक परिवर्तनों के अधीन, मानक 14.2-किग्रा रिफिल से आनुपातिक रूप से समायोजित कीमतों के साथ, सिलेंडर वजन को 10 किलोग्राम तक कम करने की भी संभावना है।
फिलहाल, ये संभावनाएं बनी हुई हैं, लेकिन अनिश्चितता वास्तविक है। जैसा कि रेड्डी ने एक परिचित पंक्ति से उधार लेते हुए इसे संक्षेप में कहा है: “हमने अब तक जो देखा है वह सिर्फ शीर्षक हैं; पिक्चर अभी बाकी है।”